NHL i natt 30/9: Erik Karlsson målskytt igen

I årets sista riktiga försäsongsomgång - New Jersey Devils och Edmonton Oilers har försäsongsmatcher mot SC Bern respektive Haie kvar att utkämpa i Europa - märktes det att allvaret är nära. Borta ur trupperna var nydraftade juniorer och artigt inbjudna tryout-spelare - kvar var härdade veteraner och ett fåtal supertalanger som lyckats kriga till sig platser.

Tempot var högt, målen många och tacklarna lika hårda som i grundserien. I vissa fall även ett antal snäpp för hårda. Washington Capitals Tom Wilson stod för en mycket tveksam tackling på St. Louis Blues Oscar Sundqvist som tvingades lämna matchen lagen emellan. Allt talar nu för att Capitals hårdföre högerforward har en längre avstängning att vänta, något som kommer innebära att han missar inledningen av grundserien - precis som förra året.
Utöver den griniga drabbningen mellan Capitals och Blues bjöd omgången på ett målsprakande rivalmöte mellan Colorado Avalanche och Dallas Stars, ett lustigt övertidsavgörande mellan Nashville Predators och Carolina Hurricanes, samt sist men inte minst: Erik Karlssons första mål som medlem av San Jose Sharks.
Nedan följer en summering av omgångens fyra drabbningar:
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Carolina Hurricanes - Nashville Predators 4-5 (2-2, 0-1, 2-1, 0-1)
Den som sökte en händelserik match fick sannerligen valuta för pengarna i mötet Hurricanes mot Predators. Innan matchen hunnit bli sju minuter gammal hade lagen gjort varsitt mål och innan första perioden tagit slut var ställningen 2-2. Resten av matchen fortsatte i samma ursinniga tempo och när 60 minuter stod på klockan hade ställningen hunnit bli 4-4.
Tre av Predators spelare kom att hamna i strålkastarljuset under matchens gång.
Den förste, P.K. Subban, skaffade sig inga nya vänner i Carolina då han först vräkte omkull hemmalagets Sebastian Aho med en tveksam slag- och tacklingskombination, innan han sedan fällde Teuvo Teräväinen med en olycklig knätackling.
Den andre, Filip Forsberg, agerade offensiv katalysator med sina totalt tre målgivande passningar.
Den tredje, Ryan Johansen, avgjorde matchen på övertid med sitt andra mål för kvällen. Vad som gjorde situationen lite speciell var att Johansen, som i samband med målet befunnit sig ute vid ena sarghörnet, klev rakt ut från isen och direkt in i omklädningsrummet utan att varken jubla eller vänta in lagkamrater. Så kan man också avsluta en försäsong.
Washington Capitals - St. Louis Blues 5-2 (0-0, 1-1, 4-1)
Mindre rivstart blev det i den amerikanska huvudstaden där första perioden förflöt utan mål åt endera håll. Wilsons tackling på Sundqvist i andra perioden lär bli ett diskussionsämne, men utöver den spelade det även fin hockey - speciellt i tredje perioden. Där visade Capitals nyckelspelare att man faktiskt gjort annat än att fira Stanley Cup-vinsten över sommaren då Alex Ovechkin och T.J. Oshie slog till med bara sekunders mellanrum tidigt i perioden, vilket öppnade upp matchen till 3-1.
Efter att Jordan Schmaltz reducerat till 3-2 fastställde sedan Nic Dowd och Devante Smith-Pelly slutresultatet till 5-2 för Capitals.

Dallas Stars - Colorado Avalanche 5-6 (2-3, 1-2, 2-1)
Colorados svenske kapten Gabriel Landeskog har sett lite loj ut under försäsongen men verkar, som den tävlingsmänniska han är, ha vaknat till liv vid precis rätt tillfälle. I den avslutade försäsongsmatchen mot divisionsrivalen Dallas Stars - för övrigt en match där storstjärnan Nathan MacKinnon vilade - slog vänsterforwarden till med två mål och en assist för sina första tre poäng på försäsongen. Kedjekamraten Mikko Rantanen var het även han och stod för tre poäng. Med MacKinnon i fullt slag har Avalanche förstakedja till synes all potential att upprepa förra årets succé.
I Dallas Stars noterades John Klingberg för två assist medan Mattias Janmark fick nöja sig med en.
Vegas Golden Knights - San Jose Sharks 5-2 (1-0, 3-1, 1-1)
Låt oss ännu en gång få det sagt: Erik Karlsson är återigen målskytt. Som väntat - ja, man får faktiskt ändå säga att det var väntat - blev stjärnbackens första mål iförd Sharkströjan ett riktigt läckert sådant.
I spel fem mot fyra hittade Kevin Labanc ner till Erik Karlsson som placerat sig vid höger tekningscirkel i offensiv zon. Karlsson skickade direkt pucken tillbaka till Labanc för att sedan driva mot mål. Väl där satte han klubban i isen varpå Labanc skickade en perfekt skottpassning för Karlsson att raka in i öppen kasse.
Målet, som innebar 1-1 tidigt i andra perioden, kom dock att bli en av få ljuspunkter för Sharks som i slutändan förlorade matchen mot ett rappt Vegas med 5-2.

Nattens stjärnor:
* Erik Karlsson, San Jose Sharks
* Gabriel Landeskog, Colorado Avalanche
* Filip Forsberg, Nashville Predators