Karlsson ser fram emot utomhusmatchen med Senators

OTTAWA - Världens största isyta som används för skridskoåkning finns enligt Guiness Rekordbok i Ottawa. Det gör även Erik Karlsson som lever på att åka skridskor.
Ändå har Senators-backens skenor aldrig rört Rideau Canal, den drygt 7 kilometer långa isytan som varje vinter används av den kanadensiska huvudstadens invånare.

När Karlsson får frågan om varför han inte tagit chansen att åka på ytan, som många av de som bor i Ottawa anses vara rena drömmen att åka på, skrattar han artigt.

• Jag har bott här i nio år och jag har aldrig varit där. Det är fortfarande något som jag vill göra men vårt schema har inte riktigt tillåtit det. Förhoppningsvis får jag chansen att göra det snart. Jag har hört väldigt mycket gott om den från vännner, säger Karlsson.
  - Det fanns en liten sjö där vi kunde åka när jag var liten, men jag har aldrig riktigt spelat hockey utomhus. Det är en av anledningarna till att jag ser fram emot att spela mot Montreal Canadiens.
  Ottawa Senators och Montreal Canadiens möter varandra utomhus på Lansdowne Park i Ottawa på lördag i 2017 Scotiabank NHL 100 Classic. Lansdowne Park ligger mindre än tre kilometer från kanalen.
  [Få de senaste svenska NHL-nyheterna genom att följa NHLsv på Twitter och Facebook]
  Senators och Canadiens är två av NHL:s ursprungslag och spelade mot varandra på ligans öppningsdag den 19 december 1917. NHL 100 Classic kommer att vara en del av avslutningen på ligans 100-årsjubileum, Kanadas 150-årsdag och Stanley Cup's 125-årsdag.
  Karlsson, 27, ser fram emot att ta tillfället i akt och spela utomhus.
  - Att växa upp i Landsbro innebar oftast matcher inomhus. Det fanns bara ett lag i närheten som inte hade en inomhusrink, säger Karlsson.
  - Vi åkte däremot i timmar i en liten park. Det var en stor grej nu när man ser tillbaka på det. Jag uppskattar det väldigt mycket.

Den 2 mars 2014 mötte Karlsson och Senators Vancouver Canucks i Heritage Classic. Matchen skulle ha spelats utomhus men på grund av oväder beslöt man att hålla taket på B.C. Place stängt.
- Jag tyckte det var en otrolig upplevelse även om det var i Vancouver och att vi inte fick hela paketet. Jag är väldigt laddad över att få spela en utomhusmatch på hemmaplan. Det gör det så mycket bättre att få spela inför våra fans, säger Karlsson.
De behöver inte oroa sig för regn eller annat oväder på lördag, förutom möjligen lite snö. Väderprognosen säger minus-6 och 30 procents chans till snöfall enligt theweathernetwork.com.
Montreal ligger bara två timmar från Ottawa så Karlsson förväntar sig att det blir en het stämning på lördag.
- Det kommer bli grymt tror jag. Det kommer skapa mycket spänning runt om och inför matchen. Jag tror att det kommer bli ett litet lyft för restauranger och nattlivet också vilket är bra för staden. Att möta Montreal blir speciellt, de har många fans här i Ottawa också, det här bringar fram många bra saker, säger Karlsson.
Erik Karlsson själv kommer att försöka njuta av varje ögonblick av upplevelsen.
- Jag säger inte att utomhushockeyn var död, men väldigt ovanlig på många platser. Det är så roligt att få chansen att uppleva det, menar backen.