Vad kammar Karlsson och Crosby hem?
Karlsson och Crosby i centrum när NHL Awards går av stapeln på onsdag
av Peter Ekholm @ekholmpeter / korrespondent NHL.com/sv
NHL Awards stundar och det har blivit tid att utse säsongens bästa spelare i en rad olika kategorier. Vinner Erik Karlsson eller Victor Hedman Norris Trophy och kan någon stoppa Sidney Crosby från att få slutföra sitt magiska kalenderår?
Galan hålls i Las Vegas på onsdagnatt svensk tid och som vanligt lär det bli pompa och ståt i staden som nu på allvar kan kalla sig en NHL-stad. Ur svenskt perspektiv är såklart årets back, eller Norris Trophy som utmärkelsen heter, den mest intressanta. Både Erik Karlsson och Victor Hedman är nominerade, tillsammans med San Jose Sharks Brent Burns, vilket ger 66 procents chans till svensk framgång.
Norris Trophy har på senare år kommit att förknippas något med Erik Karlsson. Ottawa Senators-backen har varit nominerad fyra gånger de senaste sex säsongerna varav tre säsonger i rad och skulle han vinna gör han det för tredje gången. Han vann sin första 2012 och sina andra 2015. Förra säsongen slutade han på andraplats.
- Laget som helhet har haft sin bästa säsong sedan jag kom hit. För egen del känner jag mig bekväm i spelet och jag känner mig bekväm med sättet vi spelar på just nu, sa Karlsson till NHL.com den 22 april efter att nomineringen presenterats.
Video: NJD-OTT: Karlsson hänger i powerplay
Karlsson och Norris Trophy har i stort sett gått hand i hand de senaste säsongerna och Karlsson är en stark kandidat den här säsongen. Den nyligen opererade backen gjorde tredje flest poäng bland backarna den gångna grundserien, 71 stycken, och visade gång på gång vilken fantastisk ledare han är för Ottawa Senators. Karlsson var Ottawas bästa spelare i slutspelet och fick en röst till Conn Smythe Trophy fast att hans lag åkte ut i konferensfinalen. Däremot talar oddsen ändå något för Burns som vann backarnas poängliga med 76 poäng på 82 matcher.
- Det ligger utanför min makt. Det är inget jag kan kontrollera. Jag gör det jag kan på isen, för mitt och för min organisation, sa Karlsson om omröstningen och utgången av vem som till slut får priset.
Sett till Sidney Crosbys senaste kalenderår har det blivit en vana för honom att lyfta troféer. Crosby har redan vunnit Conn Smythe Trophy (slutspelets MVP), Maurice "Rocket" Richard Trophy (årets skyttekung) men har även chans att vinna Hart Memorial Trophy som grundseriens MVP och Ted Lindsay Award som går till den bästa spelaren enligt spelarfackets NHLPA:s medlemmar.
- Nu tillhör han en grupp av de 3-4 allra bästa någonsin. Han är definitivt med i de diskussionerna. Det är väldigt speciellt, sa lagets general manager Jim Rutherford om Crosby efter att han vunnit sin andra raka Conn Smythe för några veckor sedan.
För att Crosby ska vinna Hart Memorial måste han få fler röster än Columbus Blue Jackets målvakt Sergei Bobrovsky och Edmonton Oilers forward Connor McDavid.
Konkurrensen i Ted Lindsays Awards, som är ett av de mest hedrande priserna eftersom det är spelarna själva som utser, utmanas Crosby återigen av McDavid men också Brent Burns.
Crosby har under det senaste året bland annat vunnit, Stanley Cup två gånger, World Cup samt de två Conn Smythe Trophy två gånger.
- Direkt efter vi vann förra säsongen sa han "jag ska börja tränar direkt för att vinna World Cup och jag vill behålla det momentumet in i säsongen för att vi ska kunna vinna en Cup till". När han kom till lägret efter World Cup visste vi att han vill åstadkomma något, sa lagkamraten Kris Letang,
Crosby och Karlsson har båda lysande säsonger bakom sig. Om eller till vilka priser det räcker till återstår att se.