Nattens NHL: Kanes hattrick sänkte Pittsburgh

Toppmötet mellan Chicago Blackhawks och Pittsburgh Penguins var mållöst I nästan 29 spelminuter. Sedan spräckte Patrick Kane nollan. Rookien Nick Schmaltz bröt ett Pittsburgh-anfall vilket bäddade för ett två-mot-ett-läge för Kane och Artemi Panarin. Kane, som hade pucken hela tiden höll inne med passningen och pricksköt 1-0 under Marc-Andre Fleurys vänstra benskydd. Scott Wilson (7) kvitterade med tre minuter kvar av perioden men hemmalaget kunde ändå gå till vila i ledning tack vare Richard Paniks sjuttonde mål för säsongen.

Penguins jagade en kvittering i slutperioden och det öppnade upp ytor bakåt. Nick Schmaltz drog iväg i en spelvändning och fick två Penguins-spelare på sig. Då lämnade han fint över pucken med en backhandpassning till en framrusande Kane som sköt direkt bakom en chanslös Fleury; 3-1. 28-årige Kane blev också hattrickskytt, för andra gången på en vecka. Med 45 sekunder kvar lyfte han in 4-1 i tom bur, hans 27:e mål för säsongen, och spikade därmed slutresultatet.
Tampa Bay Lightning var väldigt aktiva precis innan trade deadline och den senaste tidens affärer verkar ha väckt laget, som i natt tog sin fjärde seger på fem matcher. Hemmamötet med Carolina Hurricanes blev en målrik historia, som till slut fick en svensk hjälte.

Victor Hedman gav Lightning ledningen efter 7:58 av den första perioden när han pricksköt 1-0 från det övre slottet i powerplay. Noah Hanifin (3) kvitterade med ett lågt placerat slagskott via stolpen och in. Målet föll knappt fyra minuter efter Hedmans 1-0. Den forne Örebro-spelaren Derek Ryan gav sedan gästerna ledningen med sitt nionde mål för säsongen, framspelad av Hanifin.
En mållös andraperiod gjorde att Lightning jagade kvittering i början av den tredje och efter halva perioden fick man utdelning när Tyler Johnson (18) hittade rätt. Nikita Kucherov (27) gav hemmalaget ledningen efter drygt femton minuters spel, men Jay McClement (5) räddade en poäng åt gästerna i numerärt underläge med drygt två och en halv minut kvar. Matchen gick till övertid och den var inte mer än 46 sekunder gammal när den slutade på samma sätt som den börjat; med ett mål från Victor Hedman.
Örnsköldsviks-sonens tolfte fullträff för säsongen såg ut som en forwardsprestation. Han höll sig öppen på väsnterkanten och när pucken kom höll han undan för backen som hängde i ryggen, väntade ner Eddie Läck och lyfte pucken över målvaktens benskydd, via stolpen och in.
Nikita Kucherov noterades för två assist och har nu gjort tolv poäng (sex mål och sex assist) på de senaste fyra matcherna.
Tampa Bay Lightning - Carolina Hurricanes 4-3 (1-2, 0-0, 2-1, 1-0)
Segern gör att Tampa håller liv i slutspelsdrömmen. Nu är man tre poäng ifrån den andra wildcardplatsen i öst. Carolina börjar sladda efter och ligger näst sist i Eastern Conference, på samma poäng (60) som jumbon Detroit Red Wings.

Chicago Blackhawks - Pittsburgh Penguins 4-1 (0-0, 2-1, 2-0)
Trots nattens förlust ligger Pittsburgh kvar på slutspelsplats i Öst. Laget har 84 poäng, samma som Columbus och man är två poäng före New York Rangers, på wildcardplats, men man har en match till godo., Chicago skuggar Minnesota i toppen av Central Division. I skrivande stund är laget tre poäng bakom Wild men har två matcher mer spelade.
Kvällens utropstecken:
Patrick Kane. Med sitt andra hattrick på en vecka har Kane spikat formen ordentligt. Fjolårets poängligavinnare har nu gjort 27 mål och totalt 68 poäng på 63 matcher.
Tre stjärnor:
Victor Hedman, Tampa Bay Lightning, 2 mål
Noah Hanifin, Carolina Hurricanes, 1 mål, 1 assist
Nick Schmaltz, Chicago Blackhawks, 2 assist
Så gick snacket
"Det här är fjärde matchen som han spelar på en helt annan nivå." - Chicagos tränare Joel Quenneville om Nick Schmaltz, som uppenbarligen börjar bli varm i NHL-kostymen
Vad är på gång?
Lördagen bjuder på tretton matcher med start 19:00, svensk tid. Fram till och med 23:00 spelas sex matcher och den sista matchen börjar 04:00, svensk tid.