Maple Leafs var ett av de sex lag som Tavares pratade med i Los Angeles under den gångna veckan. De övriga var Islanders, San Jose Sharks, Boston Bruins, Dallas Stars och Tampa Bay Lightning. Maxlängden på kontrakt som han kunde erbjudits av alla klubbar var sju år, med undantaget Islanders som fram till midnatt mot söndagen kunde erbjuda åtta år. Islanders tros ha erbjudit ett åttaårskontrakt.
Tweet from @FriedgeHNIC: 7 years for Tavares in TOR
Lou Lamoriello tog över som Islanders general manager den 5 juni efter att Garth Snow och coach Doug Weight fått sparken. Lamoriello, som agerat GM för för Maple Leafs de senaste tre säsongerna, sade då att den stora rockaden i organisationen inte hade något att göra med Tavares. Barry Trotz, som ledde Washington Capitals till Stanley Cup den gångna säsongen, kontrakterades till Islanders den 21 juni.
Lamoriellos aggressiva ageranden räckte dock inte för att övertyga Tavares om att stanna i New York, en klubb centern spelade hela säsongen 2017-18 för utan att förlänga kontraktet - detta trots att en förlängning var tillåten från och med den 1 juli 2017.
- Det är här jag hoppas att jag hamnar, det har jag alltid sagt, sade Tavares om Islanders den 9 april. Men nu ska jag ta lite tid för att tänka över min framtid och sedan får vi se vad som händer.
- Jag har verkligen haft det bra här. Människorna, laget och organisationen har tagit mig till sig. Allt har varit förstklassigt här. Det finns mycket talang och en ljus framtid här. Jag får ta den tid jag behöver för att komma fram till vad jag vill göra framöver.
Maple Leafs har nått Stanley Cup-slutspelet de senaste två säsongerna men har inte vunnit en serie sedan 2004 och har inte vunnit Stanley Cup sedan 1967. De hamnade på en tredjeplats i Atlantic Division förra säsongen och förlorade mot Boston Bruins i första rundan av slutspelet efter sju matcher.
Tavares stod för 84 poäng (37 mål, 47 assist) under 2017-18 och hans 621 poäng (272 mål, 349 assist) är femte mest i Islanders historia - allra mest bland spelare som inte var med under den gyllene eran då NYI erövrade fyra raka Stanley Cup-titlar (1980-83). Han ledde Islanders interna poängliga under sju av de nio säsonger han spelade och hamnade aldrig sämre än på andra plats.
Tavares har gjort minst 24 mål varje säsong han spelat och har 22 poäng (elva mål, elva assist) på 24 slutspelsmatcher.
