Mycket har förändrats sedan Dallas Stars valde John Klingberg som 131:a spelare totalt i 2010 års NHL-draft.
Klingberg, 32, har till exempel hunnit göra elva säsonger i världens bästa hockeyliga, varav åtta av dem med Stars. Numera spelar han dessutom för Edmonton Oilers.
Men så lång tid har inte hunnit gå att det inte är något alldeles extra att nu ställas mot sitt tidigare lag i en Western Conference-final.
– Jag känner fortfarande flera spelare i laget, de har varit bra under en lång period nu, sade Klingberg efter tisdagens träning för Oilers.
– Ser man till de lag som vunnit Stanley Cup de senaste åren… (Stars) har varit precis där hela tiden, i flera år nu. Det visar hur svårt det är att vinna i den här ligan. Alla de fyra lag som är kvar i slutspelet gör rätt saker.
Klingberg har stått för en imponerande resa tillbaka till att återigen bli ordinarie i ett topplag i NHL. Svensken har opererat båda höfterna och begränsades till 14 grundseriematcher säsongen 2023-24, samt elva i årets grundserie efter att ha skrivit på för Edmonton Oilers i januari.
– Det känns bra nu, sade Klingberg tidigare i maj.
– Det hjälper att spela mer och mer matcher och lära känna grabbarna. Nu har jag varit här ett tag. Men ja, så som jag rör mig på isen just nu, så känner jag mig väldigt bekväm med mina nya höfter och så. Det känns som att det går bättre och bättre och det är jag glad för.
Hittills i årets slutspel har Klingberg stått för tre assist på tio matcher.
En som ser fram emot att möta Klingberg är Stars lagkapten Jamie Benn, som under många år var lagkamrat med svensken.
– Han har jobbat oerhört hårt för att ta sig tillbaka där han är nu, sade Benn. Det är fint att se honom tillbaka på isen.
– Med det sagt ser jag fram emot att köra över honom…
