Hynes: Wild kan vinna med Eriksson Ek i laget

John Hynes har inte varit Minnesota Wilds tränare särskilt länge. Men han har redan fått en sak klart för sig. Joel Eriksson Ek är en nyckelspelare när det gäller lagets jakt på framgång.

Eriksson Ek, 26, har stått för 18 poäng (11+7) på 20 matcher den här säsongen och befinner sig i och med det på en delad andraplats i klubbens interna poängliga. Den interna målligan leder han. Men frågan är om inte svenskens största styrka återfinns i det defensiva spelet – i boxplay och i förmågan att stänga ner motståndarlagets bästa kedjor.

Enligt nytillträdde Hynes sitter Wild på en guldklimp i Eriksson Ek.

– Han är en sådan spelare som håller ihop laget, sade Hynes efter onsdagens träning. Han spelar i alla situationer, han är fysiskt stark och hans motor bara går och går. 

Tränaren gick till och med så långt som att peka ut centern som en avgörande del i om Wild någon gång – gärna i närtid – ska vinna Stanley Cup.

–  Det han gör står inte alltid ut och han är i viss mån underskattad, men ser man till allt det han gör och den spelstilen han har… det är en spelare man kan vinna titlar med. 

Eriksson Ek draftades av Wild i första rundan, som 20:e spelare totalt, 2015 och har varit klubben trogen sedan dess. Han gör sin åttonde säsong i Wild, bär ett A på tröjan sedan tre säsonger tillbaka och har genom sin karriär noterat 224 poäng (103+121) på 441 matcher totalt.