Anton Johansson kommer att få chansen att debutera i NHL natten till lördag, svensk tid, när Detroit Red Wings tar sig an New York Rangers hemma i Little Caesars Arena i lagets säsongspremiär.
Simon Edvinssons kontraktsstatus (han är fortfarande restricted free agent) gör att Johansson, 22, får chansen i tredje backparet hos Detroit tillsammans med Justin Faulk. Albert Johansson kliver upp och tar Edvinssons plats jämte den tyske stjärnan Moritz Seider i förstaparet.
– Jag är verkligen förväntansfull. Det är en stor dag för min familj och för mig själv, sa Johansson. Jag ska bara försöka njuta av allt och spela min bästa hockey.
– Detta är något som man drömt om ända sedan man var barn. Att få göra sin NHL-debut är oerhört stort. Det är mycket jobb som ligger bakom allt, så jag är tacksam och väldigt glad över att vara här.
Red Wings backbesättning har en mix av gammalt och ungt med spelare som Faulk, 34, och Ben Chiarot, 35, i ena änden och ungtuppar som Johansson och landsmannen Axel Sandin-Pellikka, 21, i den andra. Johansson gillar mixen och att orden från de äldre varit rakt på sak.
– Det ser bra ut. Det finns mycket som vi yngre killar kan lära oss från de äldre och de tar hand om oss. Så det ser spännande ut.
– (De har sagt) att ”bara gå ut och spela ditt spel”. Jag tycker att jag gjorde ett ganska bra jobb under försäsongen, så jag försöker bara hålla fast vid det och fortsätta på samma sätt.
Red Wings huvudtränare Todd McLellan gillar vad han har sett av Johansson under låg- och försäsongen.
– Stabil. Jämn. Trygg. Han hämtar sig snabbt efter misstag, sa McLellan om Johansson. Han tar till sig konstruktiv kritik – eller coachning, eller vad man nu vill kalla det – och omsätter det i praktiken direkt. Man behöver bara säga en sak en gång, så verkar han lösa det på egen hand.
– Han är en lovande ung spelare som gör sin första match ikväll, och vi hoppas att han får en framgångsrik och lång karriär i Red Wings.
