Shesterkin överraskande målskytt i Rangers seger

Välkommen till klubben, Igor Shesterkin.

I torsdagens match mot Tampa Bay Lightning, en 5-1-seger för hemmalaget New York Rangers, blev den ryske burväktaren den senaste målvakten i NHL att göra mål och den allra första att göra det i en Rangers-tröja. Med målet blev han den 18:e målvakten i NHL som lyckats med bedriften att göra mål. 

– Det är otroliga känslor, säger Shesterkin. Jag såg inte riktigt var pucken landade så jag visste inte om jag kunde fira eller inte. Men så blev jag påhoppad av alla mina lagkamrater och då förstod jag. 

Shesterkin fastställde slutresultatet i matchen till 5-1 med sitt mål som är det 21:e målvaktsmålet i ligans historia; 19 av dem har gjorts i grundserien och två i slutspelssammanhang. 

– Att göra ett mål är såklart något man haft i bakhuvudet ett tag och jag hade nog tänkt att fira på ett annat sätt, fortsätter Shesterkin. Men jag blev osäker när jag inte kunde se att den verkligen gick in så jag viste inte vad jag skulle göra. Jag ska fortsätta försöka göra mål och får fira mer nästa gång. Jag fick i alla fall åka och jubla utmed spelarbåset. Det har jag inte gjort förut så det var roligt. 

– Han har haft flera chanser tidigare där man tänkt att ”nu sitter den”, men där han precis missat, säger Rangers forward Mika Zibanejad. Så att se pucken gå in idag var välförtjänt. Jätteroligt för honom och han gjorde dessutom en riktigt bra match mellan stolparna också.

Med målet delar Shesterkin ledningen i Rangers skytteliga efter två spelade matcher. I matchen mot Lightning svarade han också för 24 räddningar och säkrade Rangers första seger för säsongen. Segern var den 100:e på hemmaplan för Shesterkin, en milstolpe han når på 177 spelade matcher. Bara Mike Richter (172), Eddie Giacomin (173) och Henrik Lundqvist (176) har nått 100 hemmavinster snabbare.

– Han är en skicklig målvakt och en av hans styrkor är såklart hans förmåga att hantera pucken, säger Rangers tränare Mike Sullivan. Han kliver fram och gör många avgörande räddningar för oss när vi behöver det och att få kröna en fin match med att göra mål är något speciellt. Man ser hur mycket det betyder för spelarna. 

Läs också: Shesterkins målvaktsmål en hit på sociala medier

– Han är en bra målvakt och han visade idag att han också är en vass avslutare... jag får hålla ett öga på honom i skytteligan, skrattar Pavel Dorofeyev som också gjorde mål mot Tampa Bay.

5-1-segern kom i hemmapremiären i Madison Square Garden för Rangers efter att ha nollats i säsongens första match borta mot Boston Bruins (0-3). Efter fjolårssäsongen då laget hade stora problem med att vinna matcher och ens göra mål på hemmaplan var vinsten mot Lightning välkommen.

– Vi har pratat om att få till en bra start på hemmaplan den här säsongen, säger Zibanejad. Alla har frågat om hemmaformen efter hur det såg ut i fjol och vi vill snabbt hitta vårt spel och vår identitet som hemmalag. Jag tycker att det kändes bra och att vi tog ett bra första steg. 

Förra säsongen fick publiken i MSG vänta tre matcher och 57 sekunder på att jubla för mål. Den här säsongen tog det 5:34 innan Zibanejad gjorde säsongens första mål. Målet gjordes i powerplay efter att svensken påpassligt plockat upp en retur efter Dorofeyevs ribbskott. 

– Vi hade otur när det första skottet inte gick in, men den studsade ut till mig och jag såg att målvakten var sen på att reagera på vart pucken tog vägen, säger Zibanejad. Jag försökte få den mot mål och det kändes bra att se den gå in. Överlag tycker jag att vi gjorde en bra match. Vi var aggressiva över hela isen, jobbade hårt och åkte mycket skridskor. Det gav energi till laget att se att det hårda arbetet gav utdelning.

– Vi visade att vi är riktigt jobbiga att möta när vi spelar på rätt sätt, säger lagkapten J.T. Miller. Vi gav inte deras toppspelare någon tid eller utrymme och vårdade pucken när vi hade den. Vi jobbade hårt i vår forechecking och låg rätt i banan. Jag tycker att vi skakade av oss premiären på ett bra sätt och att vi kan mäta oss med ett riktigt bra lag som Tampa Bay. 

Rangers spelar sin tredje match för säsongen redan på fredagen då Detroit Red Wings tar emot i Little Caesars Arena i sin säsongspremiär.