Krönika: "Pettersson ser ut som Pettersson igen"

Varje fredag under säsongen tar NHL.com/sv:s Peter Ekholm tempen på de hetaste snackisarna runt NHL. Med egna spaningar och perspektiv tar han sig an veckans snackisar

Är Elias Pettersson tillbaka?

Ja, åtminstone tyder en hel del tecken från Vancouver på att han kan vara på rätt väg.

De senaste två säsongerna har varit jobbiga för ”EP40”. Poängen har inte kommit lika frekvent från den offensivt präglade forwarden, bara totalt 30 mål och och 96 poäng över de två senaste åren. En schism med tidigare lagkamraten J.T. Miller och skador är andra faktorer till att hans självförtroendet tydligt trendat neråt.

Alla de sakerna samtidigt som han har ett kontrakt värt 11,6 miljoner dollar per säsong har gjort att Pettersson ifrågasatts allt mer. Och inför starten på den här säsongen har han dessutom flitigt figurerat i diverse trejdrykten.

Två matcher in på säsongen har de spekulationerna satts på paus.

Centern har varit framträdande för sitt Vancouver i de två inledande och smått galna matcherna mot Edmonton Oilers; både i 6-5-segern efter sudden i premiären och i 7-9-förlusten natten till fredagen svensk tid. Petterssons facit: två mål och två assist och ett snitt på 18:30 minuters istid per match. 

Men det viktigaste av allt – Pettersson ler igen.

Det har varit tydligt att den spelglädje som drev Petterssons spel under inledningen av hans karriär och under säsongerna 2022-23 och 2023-24, då han gjorde 102 respektive 89 poäng, saknats de två senaste åren. Energin har knappast sprudlat, men i de två matcherna mot Oilers har det varit en tydlig skjuts åt rätt håll.

Vid sitt mål i premiären skarvade han lekfullt vidare en passning till Filip Hronek på blålinjen, tog sedan ny position för att styra in Hroneks-returpassning. Han kostade dessutom på sig ett brett leende och intensivt firande efteråt.

I säsongens andra match visade Pettersson tecken på att självförtroendet verkar vara tillbaka. När han satte 6-8-reduceringen i den tredje perioden var det på gammalt, hederligt Pettersson-manér. Med ett stenhårt slagskott i powerplay från den högra tekningscirkeln – något han inte gjort mycket av de senaste två säsongerna. Han adderade dessutom två assist i matchen – och hans första trepoängsmatch sedan den 25 oktober 2025 var ett faktum.

”Men det var ju bara andra matchen”.

Ja, men det är här det blir intressant. Under sommaren har Vancouver Canucks nya lagledning  – med Henrik och Daniel Sedin som CO-presidenter, Ryan Johnson som general manager och Manny Malhotra som coach – jobbat för att få Pettersson att lägga det som varit bakom sig och börja vara sig själv igen. Samtalen har varit många, men verkar ha gett resultat. Något som Pettersson också hintat om i intervjuer inför säsongen.

– ”RJ” har varit bra för mig, bra att snacka med om framtiden, vad han vill se av mig. Han får en att må bra.

Ja, arbetsprovet är bara två matcher stort, men notera att det tog det sex matcher innan Pettersson gjort sitt första mål och sju matcher innan Pettersson nått fyra poäng förra säsongen. Den här säsongen är han där, redan under första spelveckan. 

Pettersson ser ut att vara på en mentalt bra plats. Han ler igen, han har börjat leka hockey igen, och han levererar igen.

Och om inte det är ett gott tecken för både Pettersson och Canucks – så säg.

\\*

Veckans … välkommen till NHL
Natten mot fredagen kom då den efterlängtade debuten för Ivar Stenberg. Sommarens draft-tvåa fick 13:35 minuters total speltid i San Jose Sharks 4-3-seger efter sudden mot Florida Panthers. Han spelade i lagets andrakedja med Alexander Wennberg som center och fick 30 sekunders istid i powerplay. Några poäng blev det inte – men de lär komma. Nu är i alla fall NHL-karriären äntligen igång.

Veckans … målfest
NHL-säsongen har rivstartat. På de 16 matcher som spelats under de tre första speldagarna har 109 mål producerats. Det innebär ett snitt på 6,8 mål per match. Edmonton (14) och Vancouver (13) har varit värst med sina två matcher mot varandra, men också Colorados åtta mål mot Los Angeles och Pittsburghs sju mot Philadelphia sticker ut. 

Förra säsongen snittade ligan 6,16 mål per match, starten på den här säsongen hintar om högre höjder.

Veckans … direktskott
För vi får väl kategorisera det så? Som ett direktskott alltså. Igor Shesterkin satte 5-1 för New York Rangers i segern mot Tampa Bay Lightning efter att ha skjutit direkt på pucken som kom studsade ut från kortsargen bakom honom. Han blev den förste Rangers-målvakten någonsin att näta i NHL, och den totalt 18:e någonsin.

Veckans … kom igen nu!
Simon Edvinsson är fortsatt ur spel för Detroit Red Wings, och dessutom hemma i Sverige, på grund av att hans kontraktssituation ännu inte är löst. Det är såklart inte till någon fördel för varken spelare eller klubb. Edvinsson var en av nyckelspelarna i Red Wings förra säsongen, och ska klubben uppfylla målet om att slåss om slutspelsplats igen behövs svenskens tjänster på isen fortare än kvickt, inte på läktaren i Scandinavium.