Succécomeback för Hållander: ”Bara glad"

Efter att ha missat stora delar av förra säsongen på grund av en blodpropp fick Filip Hållander en smakstart i comebacken för Pittsburgh Penguins.

Den 26-årige svenske forwarden noterades för ett mål och två assist när Penguins bortabesegrade Philadelphia Flyers med 7-0 i Xfinity Mobile Arena natten till torsdag, svensk tid.

– Det kändes bra, säger Hållander som gjorde sitt första framträdande sedan den 3 november förra året. 

– Jag var bara glad över att vara tillbaka där ute med grabbarna. Det finns ingen annan grupp med spelare som jag hade velat vara där med. Det stöttade mig under hela fjolåret när jag inte riktigt visste vad som skulle hända. Så jag är bara glad över att vara där ute igen och bidra.

Den 7 november förra året meddelade Penguins att Hållander skulle missa minst tre månader på grund av en blodpropp i benet. Det blev en betydligt längre period än så för Sundsvallssonen, som bara hann med att göra 13 framträdanden innan hans säsong tog slut.

Efter en lång rehab var det äntligen dags för comeback när Penguins gästade Flyers i lagets säsongspremiär. Hållander tog plats till vänster i tredjekedjan tillsammans med Hendrix Lapierre och Ville Koivunen.

Och det märktes att han var spelsugen.

Hållander spelade fram Lapierre till 4-0 efter 07:26 av den andra perioden innan han själv satte 5-0 efter 10:23. Han spelade sedan fram Nick Robertson till 6-0 i boxplay efter 11:52 i den tredje perioden. Målet var Hållanders första sedan den 16 oktober förra året då han gjorde sitt enda mål för säsongen i en 4-2-seger mot Los Angeles Kings.

– Jag tycker att vi hade lite problem under de första bytena och spenderade mycket tid i egen zon, sedan var det en del byten i special teams där man inte var särskilt mycket på isen, sa Hållander om kemin med sina kedjekamrater.

– Men efter “Koivis” (Koivunen) mål och speciellt efter “Lappys” (Lapierre) mål i andra perioden tycker jag vi hade gott om momentum. Sedan rann matchen iväg när vi gjorde 4-0, men jag tycker att vi spelade stabilt matchen igenom.

Penguins huvudtränare Dan Muse gladdes åt Hållanders återkomst och hyllade svensken för hans insats och inställning.

– Det var grymt att se, det var grymt. Man kunde se det på bänken och i omklädningsrummet (hur glada alla var för hans skull). Det är enkelt att heja på en kille som honom.

– Han gick igenom oerhört mycket och lade ner ett otroligt jobb (för att ta sig tillbaka). Han hade aldrig en dålig dag. Jag såg det på nära håll, när han kom till rinken varje dag i en väldigt tuff situation och hade aldrig en dålig dag. Han bara kom till jobbet. Jag kan inte beskriva hur glada vi som tränarstab och alla spelare är för hans skull.

Muse gillade vad han såg från Hållanders kedja när laget tog en liten revansch mot sina rivaler som slog ut dem i första rundan av slutspelet förra säsongen efter sex matcher.

– Jag tycker att de spelade riktigt bra i båda ändarna, sa Muse. De läste av varandra på ett bra sätt. De fick inte riktigt chansen att komma in i rytmen under den första perioden, men trots det så hittade de ett sätt att bidra. Sedan blev det bara bättre och bättre ju längre matchen pågick.

Penguins superstjärna Sidney Crosby skrev än en gång in sig i historieböckerna då han blev den första spelaren i ligans historia att göra 20 säsonger som lagkapten för ett lag.

Den 39-årige kanadensaren noterades för en assist då han var med och spelade fram Robertson vid 1-0-målet vid 07:26 in på den första perioden.

– Han satte tonen ikväll, sa Muse om Crosby. Det bör inte ha varit någon överraskning för någon som sett honom under alla dessa år. Det är det han gör. Det är ingen överraskning, men jag har sagt tidigare att ingen ska ta honom för givet.

– Det är otroligt. Det känns som att han hela tiden är nära ytterligare milstolpar, och att få inleda säsongen med en sådan fin milstolpe är otroligt.