Eichel inspirerade Golden Knights i match 2: "Helt otrolig"

Vegas Golden Knights har kopplat ett litet grepp om Stanley Cup-bucklan. 7-2 i den andra finalmatchen mot Florida Panthers, och 2-0 i matchserien, var ett klart besked om att Golden Knights menar allvar.

Jack Eichel, 26-åringen från North Chelmsford i Massachussetts, inspirerade sitt lag till storsegern. Eichel klev av i slutet på andra perioden efter en tackling från Panthers Matthew Tkachuk. Han kom tillbaka i början av tredje och visade vägen.

• Det är ingen fara. Det var lite mitt eget fel. Jag såg honom inte komma och föll in i honom. Det var en schysst tackling. Men det var en fysisk match; man måste vara beredd och hålla upp huvudet, säger Eichel om matchen som såg sammanlagt 148 utvisningsminuter, varav 84 för Panthers som också vann "tacklingsligan" med 44-24.

• Hockeyn är ett fysiskt spel. Ibland åker man på en smäll. Det är bara att fortsätta som om inget hänt, fortsätter Golden Knights-forwarden.

Det gjorde han. I sitt första bytet tillbaka efter smällen spelade han fram Jonathan Marchessault till 5-1 i inledningen av den tredje perioden.

• Jack är helt otrolig, både med och utan puck, säger Marchessault.

• Det sättet han rör sig på isen… han är en av de spelare som gör att alla andra blir bättre. Han får ta emot en massiv tackling, går ut i omklädningsrummet, kommer tillbaka i nästa period och går in i forecheckingen mot kroppen på motståndarna… han vinner duellerna och han hittar mig. Det är den motståndskraften vi har i laget; det börjar med toppspelarna och går igenom hela laget.

Jonathan Marchessault, Jack Eichel och 27-årige Ivan Barbashev från Moskva utgör en ytterst effektiv förstakedja i Vegas just nu: 60 poäng, varav 24 mål, på de 19 matcherna i slutspelet. Marchessault, 32-åringen från Cap-Rouge i Quebec, har gjort 21 poäng (12+9)medan Eichel har registrerats för 22 poäng (6+16.Marchessault och Eichel är ett effektivt par.

• "Marchy" är ju riktigt het just. Vi försöker backa upp varandra och ha en bra kommunikation. Jag vet inte om det var så att Panthers spelare blev frustrerade (när matchen rann iväg) men vi har ett bra försvarsspel och begränsade deras möjligheter: de har några bra offensiva spelare i laget, så det är något vi fokuserar på, säger Eichel.

Men Vegas har fler matchhjältar än bara spelarna i toppkedjorna. Michael Amadio, den 27-årige forwarden från hockeymetropolen Sault Ste. Marie i Ontario, stod för mål och målpass och är nu uppe på nio poäng (4+5) i sitt första riktiga slutspel.

• Tack alla Golden Knights-fans för att ni var så högljudda ikväll; ni gav oss den där extra boosten vi behövde. Tack för att ni stöder oss; vi ska hämta hem den till er, hyllar Michael Amadio efter matchen och syftade naturligtvis på Stanley Cup.

I ett lag med en stor bredd är Amadio, som gjorde 6-1-målet framspelad av William Karlsson, en av Vegas många osjungna hjältar. En annan är den 25-årige centern Brett Howden från Calgary: sex mål i grundserien, fem mål i slutspelet så här långt. Det blev två i match 2.

Efter 5-2 i den första matchen tog Vegas inga risker i den andra: Vegas tränare matchade konsekvent sin tredje- och fjärdeformation mot Panthers toppkejda med Matthew Tkachuk, Nick Cousins och Sam Bennett.

Trejdekedjan med Reilly Smith, William Karlsson och Amadio respektive den fjärde med William Carrier, Nicolas Roy och Keegan Kolesar tog (nästan) fullständigt ner Panthers annars så effektiva förstakedja med Tkachuk & Co. Den 25-årige Panthersforwarden har firat stora triumfer i år: 109 poäng (40+69) i grundserien och nu 22 poäng (10+12) i slutspelet. Men det dröjde ända till nästan 13 minuter av sista perioden, vid ställningen 6-1 och när matchen redan var avgjord, innan Tkachuk släpptes fram till sitt första mål i matchserien mot Vegas.

Panthers plockade av målvakten Sergei Bobrovsky vid ställningen 0-4 och ersatte honom med Alex Lyon. I sitt första slutspel har Vegas målvakt Adin Hill vida överglänst sina motparter i Panthers: efter nio segrar på 13 slutspelsmatcher ligger 27-åringen från Comox på ett GAA på 2,06 och en räddningsprocent på 93,7.

Med storsegern blev Golden Knights det första laget på 15 år att göra fem eller flera mål i var och en av de två första Stanley Cup-finalerna. Före Golden Knights har målbedriften utförts av bara fem lag: Islanders 1981, Maple Leafs 1932 (båda tre matcher), Carolina Hurricanes 2006, Islanders 1982, Boston 1970 och Montreal 1956. Värt att notera: alla lagen vann Stanley Cup de åren.

Vegas tränare Bruce Cassidy var nöjd men inte entusiastisk, trots storsegern. Han håller fortfarande match 6 mot Dallas (6-0) den 29 maj som lagets bästa i slutspelet hittills:

• Den var bättre, men den här var väldigt bra: vi avslutade våra lägen. Vi fick med oss en viktig räddning tidigt, vårt spel i special teams var bra men vid 4-0 så tappade vi lite. Jag gillade det jag såg, men det finns saker vi kan göra bättre, säger Cassidy.

I så fall när finalserien nu vänder till Florida. Nästa match spelas i FLA Live Arena i Sunrise under natten mot fredagen: nedsläpp klockan 02.00, svensk tid. Kan Jack Eichel fortsätta inspirera sina lagkamrater då?

Video: VGK-FLA, M2: Marchessault sätter pucken från cirkeln