OS-guldet en höjdpunkt för Mats Sundin

I februari nästa år spelas OS i Peking med alla de bästa hockeyspelarna från hela världen. Under lördagarna framöver räknar NHL.com/sv ner mot OS, med en serie om de fem största svenska OS-händelserna, fem av dagens OS-spelare och de fem största svenska olympiska legendarerna. På tredje plats bland legendarerna: Mats Sundin.

OS i Turin 2006 blev tredje gången gillt för Mats Sundin. Efter det bittra uttåget ur OS i Nagano i kvarten mot Finland 1998, och efter det ännu bittrare uttåget ur OS i Salt Lake City 2002 efter debaclet mot Vitryssland (numera Belarus), blev det äntligen OS-guld för Mats Sundin i italienska Turin 2006.
- Ja, det är ju naturligtvis något jag aldrig glömmer, konstaterar Sundin.
Högst inblandad också i det mål fram till 3-2 som gav Tre Kronor och Sundin det efterlängtade OS-guldet. Tre av de största svenska spelarna någonsin jobbade fram målet: vid ställningen 2-2 vann Sundin första tekningen i tredje perioden mot Saku Koivu. Han såg Peter Forsberg sätta fart mot den finländska försvarszonen och fick fram pucken till Forsberg som tog in den i zon. Forsberg passade bakåt till Sundin som droppade pucken till Nicklas Lidström som sköt stenhårt från blå.

Mål och OS-guld till Sverige.
Mats Sundin var lagkapten i Tre Kronor i OS i Turin 2006, och många vittnesmål berättar att han tog det jobbet på allvar. Sundin var lagets store och verklige ledare i det ordets rätta betydelse.
Landslagsveteranen Jonas Bergqvist spelade ihop med Mats Sundin många gånger.
- "Sudden" och jag kamperade ihop första gången i VM 1991 och redan då var han en stor auktoritet. Sedan dröjde några år och han växte hela tiden, berättade Bergqvist för Sportbladet. När Mats Sundin talar lyssnar folk. Så är det. Vissa människor har den egenskapen.
OS-guldet 2006 var ytterligare en merit för Mats Sundin att lägga till de tre VM-gulden från 1991, 1992 och 1998, till platsen i All Star-laget i Canada Cup 1991, till invalet i Hockey Hall of Fame 2013, till SM-guldet med Djurgården 1990 och till äran att vara den förste europé att väljas som nummer ett i en NHL-draft (1989).
Mats Sundin kunde inte delta i OS i Lillehammer 1994, det som slutade med svenskt guld efter Peter Forsbergs berömda straff. NHL släppte inte sina spelare till OS då, och "Sudden" var fullt upptagen med seriespelet med Quebec Nordiques.
Men från 1998 var han med, och han gick igenom de tre OS-turneringarna med god produktion: tre poäng (3+0) på fyra matcher i Nagano 1998, nio poäng (5+4) på fyra matcher i Salt Lake City 2002 och åtta poäng (3+5) på åtta matcher i Turin 2006.
Däribland framspelningen till guldmålet.

• Jag visste att Lidström, Forsberg och jag aldrig skulle spela ihop igen, så det guldet var ju så otroligt skönt, säger Mats Sundin. Att "Lidas" (Nicklas Lidström) fick göra det avgörande målet och att Peter och jag spelade fram… ja, det var ju det helt perfekta slutet för oss i Tre Kronor.
  Under sina landslagsår - Sundin spelade 118 matcher med Tre Kronor - var han flera gånger en avgörande faktor. Särskilt i de tre VM-turneringar han lämnade med en guldmedalj runt halsen: i VM-finalen mot Sovjet i Åbo 1991 var det Sundin som efter en rusch från egna försvarszonen först drog storbacken Vjatjeslav Fetisov innan han slog in segermålet 2-1. På köpet vann han poängligan i VM, 12 poäng (7+5). I Prag året efter knäckte Sundin Ryssland i kvartsfinalen, var i högsta grad inblandad i finalsegern över Finland och blev med sina åtta poäng (2+6) den poängmässigt bäste svensken i hela turneringen. Sundin tog också centerplatsen i turneringens All Star-lag. I VM 1998 avgjorde Sundin mellangruppsmatchen mot Vitryssland, som det hette då, och var sedan tongivande i storsegern över Kanada, liksom i semifinalen mot Schweiz.
  Däremot vann Mats Sundin aldrig någon Stanley Cup. Lagen räckte inte till: det blev fyra år i Quebec Nordiques innan Sundin trejdades till Toronto Maple Leafs 1994. Där spelade han i 13 år, varav tio som lagkapten, innan Sundin gavs chansen att vinna en Stanley Cup under ett sista år i Vancouver Canucks. Det gick inte då heller.
  De 18 högst produktiva åren i National Hockey League har givit Mats Sundin en med stor sannolikhet oslagbar första plats i alla tiders svenska poängliga i NHL: 1349 poäng på 1346 matcher är 192 poäng bättre än tvåan, Ottawa Senators långvarige kapten Daniel Alfredsson som står registrerad för 1157 poäng på 1246 matcher.
  Mats Sundins 546 mål betyder också att han är den ende svensk som gått över drömgränsen 500 mål i NHL.
  Läs också: [Olympiska höjdpunkter: Guldet 1994]
  - Ingen svensk kommer att ta det där, det är omöjligt, sade Daniel Alfredsson till NHL.com/sv tidigare. Ingen kommer att slå hans siffror. Jag tyckte att jag gjorde det bra men jag är lika väl nästan 200 poäng efter honom. Det är omöjligt att nå hans resultat.
  Den aktive svensk som är närmast "Suddens" notering är Washingtons center Nicklas Bäckström. "Bäckis" är 33 år gammal och ligger just nu på 980 poäng, 369 poäng efter Sundin. Bäckström snittar runt 50 poäng per säsong; det krävs alltså runt sju högproducerande säsonger för Bäckström, som på grund av skada ännu inte spelat alls den här säsongen, för att nå Sundin.
  Mats Sundins NHL-karriär inleddes i Quebec Nordiques säsongen 1990-91 efter en uppmärksammad flytt från Djurgården som han vunnit SM-guld med under våren 1990.
  - Quebec var min första riktiga kontakt med NHL-hockeyn. En riktig hockeystad där man ser på hockeyn som något mer än bara en sport, menar Mats Sundin. Jag tycker det skulle vara jättekul om Quebec kunde få ett NHL-lag igen.
  Mottagandet när han för första gången anlände till Quebecs omklädningsrum är något han aldrig glömmer.
  - Den förste jag såg var Guy Lafleur. Han var min idol, en verklig legendar. För mig var han i klass med Gretzky. Det glömmer jag aldrig. Och se'n fick vi spela ihop också.
  Mats Sundin gjorde 59 poäng (23+36 ass) på 80 matcher det första året och 1992-93 slog han sitt personliga poängrekord, 114 poäng varav 47 mål.
  - Vi hade ett superlag med Owen Nolan, Joe Sakic, och Mike Ricci så det var inte så svårt att lyckas.
  Idag lever Mats Sundin, som fyllde 50 i februari, ett tillbakadraget liv utanför Stockholm med hustrun Josephine och barnen Bonnie, 9, Nathanael, 7 och Julian, 5.
  De olympiska legendarerna: 5) Sven "Tumba" Johansson. 4) Tommy Salo. 3) Mats Sundin. Nästa avsnitt i serien kommer på juldagen, den 25 december.