Avalanche kapten Landeskog överraskad med dubbla troféer

Gabriel Landeskog gjorde sig som bäst redo för att genomföra en intervju gällande vad Mark Messier NHL Leadership Award betydde för honom. Det han inte visste var att han inom kort även skulle bli tilldelad Masterton Trophy.

– Jag har varit riktigt hemlighetsfull, sade Landeskogs fru Melissa. Det har varit svårt att hålla det hemligt, dock, för jag är så lycklig å hans vägnar. 
Landeskog, Colorado Avalanche lagkapten, missade tre hela säsonger efter att ha spelat igenom en knäskada under 2022 års Stanley Cup-slutspel; då Avalanche vann sin senaste Cup. Han genomgick fyra (!) knäoperationer och blev den första NHL-spelaren att komma tillbaka i spel efter att ha genomgått en knäbroskersättande ingrepp. 

– Masterton Award går till den spelare som visat störst ihärdighet och kampvilja, vilket är en bra beskrivning av Gabes tre senaste år, sade Melissa. Jag vet inte om han trodde att han skulle kunna komma tillbaka, men han älskar sporten och sitt lag så mycket att han vägrade ge upp. Han var inte redo. Han jobbade stenhårt och lyckades på något sätt. Jag är så stolt över honom. 

Landeskog hjälpte Colorado vinna Presidents’ Trophy den här säsongen efter att ha skrapat ihop ligans bästa facit under grundserien (55-16-11). Över de 60 matcher han spelade gick laget 45-7-8; över de 22 matcher han inte spelade gick laget 10-9-3. 

– Även om det är jag som bär C:et på mitt bröst leder vi tillsammans i det här laget, sade Landeskog i en intervju gällande han vinst av Messier Award, utmärkelsen som delas ut årligen till den spelare som bäst exemplifierar stort ledarskap för sitt lag både på och utanför isen under grundserien samt spelar en ledande roll i att främja sporten ishockey i sitt närområde.

– För att få ett omklädningsrum att dra åt samma håll behöver alla hjälpas åt, så det här är en utmärkelse jag delar med killarna, helt klart. 

Sedan fick Landeskog ta emot en iPad som innehöll meddelanden från hans läkare, Dr. Matthew Jordan, lagkamraterna Nathan MacKinnon och Cale Makar, samt Melissa och Landeskogs pappa Tony.

– Det var tungt att se dig vid din lägsta punkt och jag kan inte ens föreställa mig hur tufft det egentligen var för dig och din familj, sade Makar. Men på något sätt lyckades du ändå vara en del av laget, du lyckades vara en ledare för oss och du dök upp varje dag med en positiv inställning och ännu bättre attityd. 

Landeskog, som missade en månad av årets grundserie till följd av ett brutet revben i januari, noterade 35 poäng (14+21) under grundserien och följde upp det med elva poäng (6+5) på 13 matcher i slutspelet. 

Forwarden var även kapten för Tre Kronor vid Vinter-OS i Milano Cortina 2026 där han noterade fyra poäng (2+2) på fem matcher.

– Många var skeptiska om du någonsin skulle kunna komma tillbaka och spela, sade Tony. Men du brydde dig inte om det. Du fortsatte bara att jobba. Folk förstår inte hur mycket du behövde kämpa för det här. Du är fantastisk. Du är en sådan inspiration för så många människor; inte bara idrottare, för alla. Jag vill bara berätta för dig hur stolt jag är över dig. Jag älskar dig. 

Efter videon tagit slut blev Landeskog instruerad att vända sig om. Där stod hans fru och deras tre barn, tillsammans med en medlem av Hockey Hall of Fame bärande på Masterton Trophy.

– Jag hade ingen aning, sade Landeskog. Jag hade hört att Masterton skulle delas ut om några veckor. Även när jag fick iPaden i handen och jag fick se klippen… jag fattade inte.

– Jag skulle ljuga om jag sa att Masterton inte dykt upp i mina tankar. All den hjälp jag fått längs vägen, speciellt från min familj, Melissa, Linnea, Luke och Ella… jag har fått mycket hjälp på vägen. Man kommer ingenstans utan hjälp här i livet, det gör man verkligen inte. Jag är så tacksam.

Landeskog, som valdes som andra spelare totalt i 2011 års NHL-draft, har varit lagkapten för Colorado sedan den 4 september 2012. Han var finalist till Masterton även förra säsongen.

– Jag ville bara säga hur glad jag är för din skull, sade lagkamraten MacKinnon. Att se dig kämpa för att ta dig tillbaka över de här tre åren… jag är hedrad att få vara din lagkamrat. 

Ett stipendium på 2500 dollar från Professional Hockey Writers Association delas ut årligen till Bill Masterton Scholarship Fund, baserat i Bloomington, Minnesota, i Masterton Trophy-vinnarens namn. 

– Det hade varit så enkelt att bara ge upp, lägga skridskorna på hyllan och ge dig, sade Melissa. Men du gjorde inte det. Den mentala styrkan det krävde att bara fortsätta kämpa är något jag kommer beundra hos dig i resten av mitt liv.

– Jag är så stolt över dig och att få se dig komma tillbaka till fullo har varit ren lycka för mig och för våra barn.