Inför säsongen 2021-22: Pacific Division

NHL-säsongen 2021-22 har premiär den 12 oktober. Inför nedsläpp går NHL.com/sv igenom ligans nya divisioner. Här: Pacific Division.

Efter en unik säsong ifjol är indelningen av divisionerna i National Hockey League tillbaka till det normala. I Pacific Division sker det dock en stor förändring då nykomlingen Seattle Kraken kliver in i divisionen medan Arizona Coyotes flyttar till Central Division.
Vegas Golden Knights har lagt ribban oerhört högt för expansionslag, då man från dag ett varit ett topplag i ligan. Golden Knights kliver in i säsongen som den stora favoriten i Pacific och ses som en av de stora utmanarna till Stanley Cup. Bakom Vegas känns det desto mer öppet, där flera lag bör vara med och slåss om slutspelsplatserna.
Nedan följer en närmare titt på samtliga lag i Pacific Division inför säsongen 2021-22:
Läs också: [Inför säsongen 2021-22: Atlantic Division]
Anaheim Ducks
Ducks går in i en intressant säsong där flera namnkunniga spelare sitter på utgående kontrakt. Laget fick till en ettårsförlängning med lagkaptenen Ryan Getzlaf, och utöver honom finner vi spelare som Hampus Lindholm, Rickard Rakell och Josh Manson på utgående kontrakt.
Anaheim har ett par spännande unga namn på uppgång där forwarden Trevor Zegras, 20, och backen Jamie Drysdale, 19, är två av de mest framträdande. Duon lär ha goda chanser att stanna uppe i NHL och visa upp sina egenskaper efter att ha delat förra säsongen mellan NHL och AHL.
Backuppsättningen ser stabil ut på pappret och mellan stolparna har man en riktigt fin sista utpost i John Gibson som legat på en väldigt hög nivå under många år. Frågan är om forwardsuppsättningen är tillräcklig för att kunna utmana om en slutspelsplats.

Calgary Flames
Förra säsongen var en missräkning för Calgary Flames som hade ambitioner om att gå till slutspel och väl där vara ett rejält hot efter att ha signat upp svenske målvakten Jacob Markström på ett sexårskontrakt. Istället missade man slutspel med fyra poäng.
Flames signade upp Blake Coleman som free agent under sommaren. Coleman kommer från två raka Stanley Cup segrar med Tampa Bay Lightning och förväntas gå rätt in i förstakedjan med Elias Lindholm och Matthew Tkachuk. Lindholm kommer från en stark säsong även fast laget missade slutspel. Svensken fick kliva in och spela center och gjorde det med bravur. Bakom dem finner vi Sean Monahan och Johnny Gaudreau i andrakedjan, vilket ger Calgary en stark topp-6 på pappret.
I backuppsättningen har man tappat förre lagkaptenen Mark Giordano som valdes av Seattle i expansionsdraften. Flames general manager Brad Treliving valde att gå efter ett par resliga backar i Nikita Zadorov och Erik Gudbranson under lågsäsongen. I mål hoppas Markström ha en bättre säsong efter att ha åkt på en oläglig skada under förra säsongen.

Edmonton Oilers
Trots att Edmonton Oilers hade grundseriens två bästa poängplockare ifjol i Connor McDavid och Leon Draisaitl blev det säsong som slutade i dur efter att Oilers blev svepta av Winnipeg Jets i första rundan av slutspelet.
Oilers general manager Ken Holland har varit aktiv under sommaren. Den stora affären man gjorde var att plocka in Zach Hyman via free agency på ett sjuårskontrakt värt 38.5 miljoner dollar. Utöver Hyman har Warren Foegele, Derek Ryan och Brendan Perlini tillkommit på forwardssidan. McDavid och Draisaitl kommer fortsätta vara nyckeln för Oilers, men förhoppningen är att komplementspelarna kan göra tillräckligt för att hjälpa laget till att göra ett avtryck i slutspelssammanhang.
I försvaret har det också skett ett par förändringar, vilket var en nödvändighet då Oscar Klefboms hälsostatus är ett fortsatt frågetecken. Svensken förväntas missa sin andra raka säsong på grund av skada. Holland valde att trejda till sig veteranen Duncan Keith från Chicago Blackhawks och signa upp Cody Ceci på free agency. Mellan stolparna är det fortfarande Mike Smith som ska visa vägen efter att den 39-årige kanadensaren skrivit på ett nytt tvåårskontrakt. Bakom honom finner vi Mikko Koskinen, 33, och Alex Stalock, 34.

Los Angeles Kings
Efter flera år i bottenskiktet av ligan är siktet inställt på slutspel i Los Angeles. Kings har en av ligans mest upphaussade talangpooler och förhoppningen är att några av de unga talangerna ska kunna ta klivet upp till NHL och vara framträdande spelare.
Kings lägger dock inte alla äggen i talangkorgen, utan har under sommaren knutit till sig två etablerade namn på forwardssidan i Phillip Danault och svenske Viktor Arvidsson. Danault skrev på ett sexårskontrakt som free agent, medan Arvidsson kom över i en trejd från Nashville Predators. Även på backsidan har det kommit in ett respekterat namn i form av svenske veteranen Alexander Edler som skrev på ett ettårskontrakt som free agent efter 15 säsonger i Vancouver Canucks.
Kvar från lagen som vann Stanley Cup 2012 och 2014 har vi forwardsen Anze Kopitar och Dustin Brown, samt backstjärnan Drew Doughty och målvakten Jonathan Quick. Med en mix av gammal och ungt hoppas Kings ta sig tillbaka till slutspel för första gången sedan säsongen 2017-18.
Läs också: [Inför säsongen 2021-22: Metropolitan Division]
San Jose Sharks
Sharks hoppas att den långa lågsäsongen, ett nytt målvaktspar och en fullt frisk Erik Karlsson ska vara vad laget behövde för att återigen kunna slåss om slutspelsplatserna i Pacific. Två raka säsonger utan slutspel är ett underbetyg för en klubb som San Jose som varit en gigant under grundserien i Western Conference under många år.
Efter att ha köpt ut Martin Jones och trejdat Josef Korenar till Arizona Coyotes går Sharks in i säsongen med James Reimer och Adin Hill på målvaktsposten. Utöver de båda burväktarna har veteranerna Nick Bonino och Andrew Cogliano anslutit till forwardsuppsättningen. Bland lagets yngre förmågor har svenskarna Jonathan Dahlén och William Eklund gett goda intryck under campen och framförallt Dahlén bör ligga bra till att ta en ordinarie tröja.
Vid blålinjen är det Karlsson och Brent Burns som ska leda laget, och förhoppningen är att San Jose kan återfinna spelet i powerplay efter en undermålig säsong ifjol där man rankades som lag nummer 29 med 14.1 procent.
Seattle Kraken
Tiden är äntligen kommen för hockeyfansen i delstaten Washington. Seattle Kraken kliver in i Pacific Division för sin första säsong i NHL och förhoppningarna är höga att laget ska kunna göra ett avtryck redan från dag ett.
Stjärnorna i det nya lagbygget är backveteranen Mark Giordano som innan han anlände till Seattle var mångårig lagkapten för Calgary Flames, forwarden Jordan Eberle som varit en pålitlig poänggörare för Edmonton Oilers och New York Islanders, samt målvakten Philipp Grubauer.
Det finns även gott om blågula inslag i Kraken då vi hittar Alexander Wennberg, Calle Järnkrok, Adam Larsson, och Marcus Johansson i truppen. Svenskarna bör ha goda chanser att få framträdande roller för Kraken och kan bli än mer intressanta att följa ur den aspekten.

Vancouver Canucks
Det tog sin tid, men till slut lyckades Vancouver Canucks få till nya kontrakt med Elias Pettersson och Quinn Hughes som båda var restricted free agents. Pettersson skrev på en treårsförlängning värd strax över 22 miljoner dollar, medan Hughes skrev på ett sexårskontrakt värt 47.1 miljoner dollar.
Det har hänt en hel del i Vancouver där general managern Jim Benning sannerligen inte legat på latsidan.
Oliver Ekman-Larsson och Conor Garland kom över i en trejd med Arizona Coyotes, medan backarna Travis Hamonic, Tucker Poolman och Luke Schenn kom in via free agency. Jaroslav Halak är ny backup bakom Thatcher Demko, som många hoppas kommer fortsätta ta kliv i sin utveckling efter att ha gjort sin första säsong som förstemålvakt förra säsongen.
Efter en fjolårssäsong som plågades av skador och ett COVID-19 uppehåll siktar Canucks på att nå slutspel igen efter att ha fått sitta vid sidan av ifjol.
Vegas Golden Knights
Vegas Golden Knights kliver in i säsongen som en av de stora favoriterna tillsammans med Colorado Avalanche och de regerande mästarna Tampa Bay Lightning. I Pacific är laget storfavorit till att plocka hem divisionstiteln för tredje gången i klubbens korta historia.
Marc-André Fleury trejdades till Chicago Blackhawks för att få till lite utrymme under lönetaket, vilket innebär att Robin Lehner kommer vara given etta mellan stolparna för Vegas denna säsongen. För pengarna som frigjordes valde Golden Knights att spetsa till sin forwardsbesättning med ryssen Evgeni Dadonov och skriva nya kontrakt med bland annat Mattias Janmark och Alec Martinez.
Golden Knights har en fin bredd på samtliga lagdelar och det enda riktiga frågetecknet finns på centerpositionen där endast William Karlsson är en etablerad toppcenter. Chandler Stephenson gjorde ett bra jobb ifjol och där är förhoppningen att han nu ligger kvar på samma nivå eller lyckas ta ytterligare ett kliv framåt.