Inför säsongen 2021-22: Metropolitan Division

NHL-säsongen 2021-22 har premiär den 12 oktober. Inför nedsläpp går NHL.com/sv igenom ligans nya divisioner. Här: Metropolitan Division

Metropolitan Division är tillbaka i sin normala indelning och till kommande säsong finns det en rad lag som vill blanda sig i den absoluta toppstriden i NHL. Lag som Carolina Hurricanes, Washington Capitals, New York Islanders och Pittsburgh Penguins har som vana att vara med och utmana och förväntas göra det i år igen.
Här följer en närmare titt på lagen som är med i Metropolitan Division den här säsongen:
Läs också: [Inför säsongen 2021-22: Atlantic Division]
Carolina Hurricanes
Hurricanes har tappat målvakterna Petr Mrazek, James Reimer och Alex Nedeljkovic, Dougie Hamilton från försvaret och Warren Foegele framåt. In har bland annat Antti Raanta, Frederik Andersen, Tony DeAngelo, Ethan Bear, Derek Stepan och inte minst Jesperi Kotkaniemi kommit. Det kan ge en intressant säsongsstart för Cup-aspiranten Hurricanes:
- Förra säsongen bytte vi ut en spelare och då var det ingen direkt inlärningskurva i truppen. I år kan nio av 20 spelare vara nya, vilket kan oroa. Hur snabbt vi kan få ordning på saker ligger på mig, sa tränaren Rod Brind'Amour den 21 september.

Columbus Blue Jackets
John Tortorella har lämnat tränarposten och Brad Larsen är ny huvudtränare. Cam Atkinson trejdades till Flyers mot återvändande Jakub Voracek. I försvaret är tanken att Zach Werenski ska växa ut till den stora ledaren när Seth Jones nu skickats till Chicago. Han blir understödd av bland andra nyförvärven Adam Boqvist och Jake Bean. Columbus, som spelade fyra raka slutspel innan fjolårets miss, har även intressanta talanger i bland annat Yegor Chinakov, Andrew Peeke och Cole Sillinger. Vem som tar vilken plats är långt ifrån givet. Även bland de mer rutinerade herrarna.
- Det kan vara några killar som kommer att bli chockade på premiärkvällen, vi har några unga killar som pushar på, sa tränaren Larsen till klubbens hemsida under tisdagen.

New Jersey Devils
Devils har varit ett av de mest aktiva lagen under sommaren. In har Christian Jaros, Tomas Tatar, Jonathan Bernier och inte minst Dougie Hamilton kommit. Laget siktar mot slutspel igen efter att ha gjort ett framträdande sedan 2012. Med de tidigare förstavalen Nico Hischier och Jack Hughes redo att ta mer ansvar och de nya spelarna har Devils ett mål:
- Om man ser på det åtagande ägarna har gjort med de spelarna de har tagit in har de skickat en signal om att det är väldigt viktigt att vi är med hela vägen, sa tränaren Lindy Ruff på en presskonferens den 24 september.

New York Islanders
Islanders nådde semifinal i fjolårets Stanley Cup - detta utan lagkapten Anders Lee som missade 29 grundseriematcher och hela slutspelet på grund av en korsbandsskada. Lee, god för 20+ mål per säsong, ser ut att vara tillbaka. Tillbaka är även backveteranen Zdeno Chara, som återvänder till klubben 20 år efter att han trejdades till Ottawa Senators. Chara har skrivit på för ett år, precis som forwardsveteranen Zach Parise. Islanders, som siktar på en ny lång vår flyttar till sin nya arena UBS Arena, men man gör inte första hemmamatchen där förrän den 20 november.

New York Rangers
Rangers har värvat lite styrka under sommaren. Tillkommit har Sammy Blais (i utbyte mot Pavel Buchnevich), Barclay Goodrow och Ryan Reaves gjort. Där står de två sistnämnda för lite muskler och rå styrka. På bänken ska nye Gerard Gallant guida skeppet framåt. Noterbart är att Rangers i skrivande stund saknar en kapten:
- Den som får C:et i vårt lag kommer inte att vara ensam. Alla måste vara ledare, sa Gallant under en presskonferens den 22 september. Han betonade dock att laget kommer att ha en kapten på premiärkvällen "om inte tidigare"

Philadelphia Flyers
Philadelphia har flera nya ansikten inför säsongen; Backarna Rasmus Ristolainen och Ryan Ellis, målvakten Martin Jones och forwarden Cam Atkinson är några. Flyers, som även de missade slutspel förra säsongen. Nu väntar en ny, spännande säsong i Philadelphia:
- Jag känner en ny energi i gruppen. Det går att känna optimismen. Chuck och hans personal har fixat det vi ville ha. De har gjort sitt, nu är det upp till mig och spelarna att få jobbet gjort, sa tränaren Alain Vigneault på en presskonferens den 21 september. Alla har något att bevisa.

Pittsburgh Penguins
Penguins, som inte värvat nämnvärt under sommaren, siktar på deras 16:e raka slutspel. Men säsongsstarten kan bli tuff. Både Sidney Crosby och Evgeni Malkin ser ut att missa inledningen. I deras frånvaro måste andra kliva fram. Jeff Carter är en. Radim Zohorna, som gjorde poäng i NHL (fyra på åtta matcher); AHL (elva på tolv matcher) och i Tjeckien (22 på 21 matcher), kan vara en. Kasperi Kapanen kan vara en annan:
- Jag sa till honom att han kan vara en toppspelare i ligan. Jag ska göra allt jag kan för att hjälpa honom dit. Ibland innebär det tuff kärlek, sa tränaren Mike Sullivan om sin finske adept den 28 september.

Washington Capitals
Nicklas Bäckström är höftskadad och statusen är i skrivande stund "vecka-till-vecka" vilket gör att säsongsstarten är i fara. Capitals har inte tagit in några direkta startspelare utifrån under sommaren, det största namnet är backup-backen Matt Irwin. Istället är det veteranerna (Bäckström, Ovechkin, Oshie, Carlson) som än en gång ska leda trupperna mot ett nytt slutspel. Hela och friska veteraner blir således nyckeln i år.