Inför natten 7/2: Maple Leafs hoppas på snabb vändning

Toronto Maple Leafs siktar på att studsa tillbaka efter två raka förluster när Anaheim Ducks kommer på besök till Scotiabank Arena (start 01:00 svensk tid).

Nederlag mot Florida Panthers och New York Rangers gör att Toronto finner sig två placeringar och två poäng utanför en slutspelsplats i Eastern Conference med 63 poäng på 54 spelade matcher.
Efter 5-3 förlusten mot Rangers natten till fredag meddelade klubben att man trejdat till sig målvakten Jack Campbell och forwarden Kyle Clifford från Los Angeles Kings i utbyte mot Trevor Moore och ett par draftval. Clifford var med och vann Stanley Cup vid två tillfällen (2012 och 2014) under sin tid i Los Angeles, medan Campbell skall ta upp kampen med Michael Hutchinson om rollen som backup till Frederik Andersen.
- Vi fick en bra start, vilken dukade upp bordet för oss … men det är väldigt nedslående att vi inte kunde bygga vidare på det, sa Maple Leafs tränare Sheldon Keefe till NHL.com/sv. Istället grävde vi en djup grop som vi inte kunde ta oss ut ur.
Maple Leafs är 13-7-7 hemma i Scotiabank Arena denna säsongen. Auston Matthews leder laget med 64 poäng (39+25) på 54 framträdanden.

Anaheim är i sin tur ute på en bortaturné där mötet med Toronto blir det tredje mot kanadensiskt motstånd. Efter en 3-2-seger efter straffar mot Ottawa Senators blev det en 3-2-förlust i övertid mot Montreal Canadiens natten till fredag. Efter matchen mot Toronto väntar ett möte med Buffalo Sabres natten till måndag innan man styr skutan hem till Kalifornien.
Ducks ligger näst sist i Western Conference med 50 poäng på 54 spelade matcher och hoppet om slutspel känns som att det försvann för ett bra tag sedan. Formen har visserligen varit lite bättre på slutet då laget har tre vinster och sju inspelade poäng på de fem senaste matcherna. Ryan Getzlaf toppar den interna poängligan med 35 poäng (11+24) på 52 matcher. På bortais har Anaheim ett facit på 10-16-3.
NHL bjuder på ett relativt lätt schema under torsdagsnatten med fyra matcher att se fram emot. Här är en närmare titt på nattens matcher:
New York Rangers - Buffalo Sabres, start 01:00 svensk tid
New York Rangers kommer in med gott självförtroende till nattens möte med Buffalo Sabres i Madison Square Garden efter att, som nämnt ovan, tagit en 5-3-seger över Toronto Maple Leafs i sin senaste match.
Rangers hoppas kunna bygga vidare på segern mot Toronto och gå på en vinstsvit och hålla drömmen om slutspel vid liv. Med 56 poäng på 52 matcher är laget nio poäng ifrån en wildcard-plats, och med en handfull lag som man måste ta sig förbi skulle det krävas en rejäl formtopp ifall man skall blanda sig in i slutspelsracet på allvar. De senaste 10 matcherna har Rangers ett facit på 6-4-0, och hemma i Madison Square Garden har laget gått 15-11-2.

• Sättet som vi reagerade på deras mål var riktigt bra från vår sida, sa Mika Zibanejad till NHL.com/sv efter matchen mot Toronto. Det är annars lätt att hänga med huvudet när de gör mål. De (Maple Leafs) brukar annars vara riktigt bra på att rida på framgångsvågen och jag tycker att vi gjorde ett bra jobb att stänga ner den och skapa vår egen.
  Sabres ligger precis bakom Rangers i tabellen med 54 poäng på lika många matcher. Buffalo fick nöja sig med en poäng i mötet mot Detroit Red Wings natten till fredag, då det blev förlust med 4-3 efter straffar.
  Laget har den längsta aktiva sviten i ligan med åtta raka säsonger utan slutspel, och mycket pekar på att det snart kommer att vara nio säsonger. Men trots att loppet börjar se riktigt svårvunnet ut hade säkerligen en seger mot delstatsrivalen på bortais suttit fint.
  Efter skadan på Linus Ullmark tidigare i veckan har Jonas Johansson fått chansen att göra NHL-debut. Den 24-årige målvakten från Gävle ersatte Carter Hutton i 6-1 förlusten mot Colorado Avalanche, och gjorde sedan sin första match från start mot Red Wings. Efter att mestadels hållit till i ECHL med Cincinnati Cyclones de två föregående säsongerna, har Johansson visat upp bra siffror i AHL med Rochester Americans denna säsongen med ett GAA på 2.19 och en räddningsprocent på 92.5.
  Dallas Stars - Minnesota Wild, start 02:30 svensk tid
  Dallas Stars siktar på att cementera sin plats bland topplagen i Central Division när divisionsrivalen Minnesota Wild kommer till American Airlines Center.
  Stars har visat styrka på hemmais, där laget gått 16-8-2. I Dallas senaste match blev det visserligen förlust 4-3 på övertid borta mot New York Islanders men det blev trots allt en lyckad bortaresa till New York-området där man fick med sig fem poäng. På de senaste 10 matcherna har Dallas ett facit på 5-4-1. Tyler Seguin toppar den interna poängligan med 39 poäng (11+28) på 53 matcher, medan Roope Hintz och Alexander Radulov är lagets främsta målskyttar med 15 fullträffar vardera.

Minnesota har två raka segrar i ryggen, och är på god väg att ta sig tillbaka in i slutspelsracet. Med 56 poäng på 53 matcher är Wild fyra poäng bakom Calgary Flames på den sista wildcard platsen i Western. Med nio poäng upp till Dallas som ligger trea i Central kommer det krävas en formtopp ifall Minnesota skall utmana om en topplacering i divisionen. Eric Staal leder laget med 39 poäng (17+22) på 52 framträdanden.
Columbus Blue Jackets - Detroit Red Wings, start 01:00 svensk tid
Columbus Blue Jackets hoppas kunna ta sig tillbaka in i "topp-3" i Metropolitan Division när bottenlaget Detroit Red Wings gästar Nationwide Arena.
Blue Jackets halkade ner till den första wildcard-platsen i Eastern Conference efter att New York Islanders tagit en 5-3-seger över Los Angeles Kings natten till fredag. Columbus kommer från en 1-0-seger i övertid hemma mot Florida Panthers natten till onsdag efter att Elvis Merzlikins stod för 32 räddningar och höll sin fjärde nolla för säsongen. Den segern smakade nog extra bra för fansen då före detta Columbusstjärnan Sergei Bobrovsky vaktade målet för Florida.
Blue Jackets har tagit poäng i nio raka matcher, och har motbevisat alla de experter som tippade laget en bra bit utanför slutspelet inför säsongen efter att Bobrovsky, Artemi Panarin och Matt Duchene lämnat via free agency.
Red Wings säsong är dock bortom all räddning. Med 30 poäng på 55 spelade matcher är man sist i hela ligan med råge. Man lyckades dock ta en 4-3-seger efter straffar borta mot Buffalo Sabres natten till fredag, vilket bröt en sex matcher lång förlustsvit. Segern var den första på 10 matcher för Michigangänget som är inne i vad som får beskrivas som en rejäl ombyggnation.