Inför nattens NHL: Sprakande omgång väntar

Ytterligare en fullspäckad NHL-natt väntar när totalt tio matcher står på agendan. För den klarvakne nattsuddaren börjar kvällen vid tolvslaget då fyra matcher drar igång: kampen mellan firma Matthew Barzal/John Tavares och Steven Stamkos/Nikita Kucherov i form av Islanders-Lightning, rivalmötet i Metropolitan Division mellan Flyers och Rangers, drabbningen mellan formsvaga Hurricanes och formstarka Coyotes samt det stekheta mötet mellan Blue Jackets och Panthers där slutspelsplatser i Eastern Conference står på spel.

En halvtimme senare, 00.30, är det dags för kamp mellan Ottawa Senators och Edmonton Oilers. Trots att båda lagen är hopplöst avhängda sett ur ett slutspelsperspektiv tycks det alltid finnas lite extra nerv när ligans olika kanadensiska lag ställs mot varandra. Samma tid börjar även Red Wings mot Capitals där Alex Ovechkins jakt på Rocket Richard Trophy samt att ytterligare en gång passera 50-målsstrecket, fortsätter.
Klockan 01.00 drar sedan mötet mellan Nashville Predators och Toronto Maple Leafs igång. Två lag som gjort det till sitt signum med fart, fläkt och bredd i offensiven denna säsong.
01.30 stundar Blackhawks-Canucks i United Center och kvällen avrundas sedan med möten mellan Colorado Avalanche - Los Angeles Kings (02.00) samt San Jose Sharks - Vegas Golden Knights (03.00).

Här är snackisarna inför kvällens matcher
* Capitals Tom Wilson är inne på sin överlägset bästa säsong i karriären med totalt 31 poäng (11+20). Han får dessutom mer och mer förtroende från coach Barry Trotz. Senast på tisdagen mot Dallas Stars registrerades han för karriärsbästa i istid under en match med 21:06.
- Han var överallt på isen, sade Trotz. Han spelade fysiskt, han satte sig i huvudet på spelare som Klingberg och Benn, han var bra försvarsmässigt, han var på rätt plats vid rätt tillfälle, spelade mycket i numerärt underläge - han var en positiv faktor helt enkelt.
Håll utkik efter Wilson att avsluta grundserien starkt med ökat förtroende från coach Trotz.
* Kampen mellan Colorado Avalanche och Los Angeles Kings hade lika gärna kunnat döpas om till kampen mellan Nathan MacKinnon och Anze Kopitar. Centergiganterna leder sina respektive lag i mål, assist och poäng. Bli inte förvånad om dessa båda herrar matchas mot varandra större delen av detta viktiga streckmöte i Western Conference.
* Claude Giroux har, lite under radarn, skrapat ihop en fenomenalt stark säsong för sitt Philadelphia Flyers. Han befinner sig sedvanligt i topp i den interna poängligan med sina 87 poäng (26+61) på 74 matcher och har med åtta matcher kvar en bra chans att överträffa sina personbästa i mål (28), assist (65) samt poäng (93) - alla satta säsongen 2011-12.

Kanske ännu mer imponerande är att han i veckan passerade legendaren Eric Lindros för poäng gjorda i en Flyers-tröja.
- Det gör det absolut, svarade Giroux när The Inquirer ställde frågan om det betydde något att passera Lindros. Just för att han gjort så mycket för organisationen och hur framgångsrik han var när han spelade för Flyers. Jag har visserligen haft fler matcher på mig att nå dessa siffror, men det är ändå en speciell känsla.
Giroux står för närvarande på 662 poäng totalt i karriären, fördelat på 206 mål och 456 assist. Lindros avslutade Flyers-karriären på 659 poäng. Giroux har dock en bra bit upp innan han kan nå förstaplatsen i Flyers poängliga alla tider. Där finns nämligen Bobby Clarke med sina totalt 1210 poäng.
Visste du att…
… mötet mellan Predators och Maple Leafs sannolikt kommer bli målfyllt? Båda lagen befinner sig på topp-10 listan för mål gjorda (Predators 236, 7:e plats - Maple Leafs 246, 3:e plats) och har kraftig plusstatistik i sin målskillnad. Mest poäng för Nashville har Viktor Arvidsson med sina totalt 55 poäng (26+29).
… även Tampa Bay Lightning gör en herrans massa mål? Det gjorde du förmodligen. Men visste du att årets upplaga är på väg att sätta nytt klubbrekord i antal mål framåt under en säsong? Hittills har man tänt den röda lampan 258 gånger och med nio matcher kvar att spela har man kraftigt slagläge på det tidigare rekordet - 262 - från säsongen 2014-15.
… Edmonton Oilers interna poängliga är högst anmärkningsvärd läsning? Connor McDavid är den självklare ledaren på 90 poäng (34+56). Han följs av Leon Draisaitl som skrapat ihop hela 24 poäng mindre med totalt 66 (23+43). Efter det följer ett ännu större gap (27 poäng) ner till Ryan Nugent-Hopkins som endast mäktat med 39 poäng (20+19) på säsongen. Från ledaren till tredje plats skiljer alltså ofattbara 51 poäng.
Kvällens matcher:
00:00 New York Islanders - Tampa Bay Lightning
00:00 Philadelphia Flyers - New York Rangers
00:00 Carolina Hurricanes - Arizona Coyotes
00:00 Columbus Blue Jackets - Florida Panthers
00:30 Ottawa Senators - Edmonton Oilers
00:30 Detroit Red Wings - Washington Capitals
01:00 Nashville Predators - Toronto Maple Leafs
01:30 Chicago Blackhawks - Vancouver Canucks
02:00 Colorado Avalanche - Los Angeles Kings
03:00 San Jose Sharks - Vegas Golden Knights