Inför natten 14/11: Rivalmöte i Chicago

Det vankas rivalmöte i United Center natten till torsdag då Chicago Blackhawks och St. Louis Blues gör upp om viktiga poäng i Central Division. Det är en i övrigt ganska lätt speldag vi har framför oss under onsdagsnatten med endast fyra matcher på schemat.

Blackhawks är fortfarande på jakt efter sin första vinst med nye tränaren Jeremy Colliton i båset, och att plocka två poäng mot rivalen Blues skulle säkerligen smaka extra gott för Jonathan Toews och hans mannar. Under Colliton så har man tre raka förluster på kontot (och åtta raka förluster totalt), men man fick åtminstone med sig en poäng från bortamötet med Carolina Hurricanes i förra matchen då man förlorade med 2-3 i övertid.

• Jag tror vi är på rätt spår, sa Colliton till NHL.com efter matchen mot Hurricanes. Jag tror att vi kommer vända på detta. Jag tycker vi har riktigt bra spelare. När saker går emot dig över en lång period så är det inte lätt att studsa tillbaka. Omständigheterna är vad de är. Vi måste hitta ett sätt att få resultat. Vi kan och vi kommer att göra det.
  Blues skuggar Blackhawks i tabellen, men har tre matcher färre spelade. Laget har gått 5-4-1 de senaste tio matcherna men i senaste matchen blev det förlust med 2-3 hemma mot Minnesota Wild.
  Här är snackisarna inför nattens övriga matcher:
  * Winnipeg Jets välkomnar regerande mästarna Washington Capitals till Bell MTS Place natten till torsdag. Jets har två raka segrar i bagaget och har gått 7-3-0 de senaste tio matcherna. I senaste matchen mot New Jersey Devils blev det seger 5-2 där Mark Scheifele höll låda med två mål och en assist. Den 25-årige centern är på god väg att etablera sig i det absoluta toppskiktet av ligans centrar, och har haft en stark inledning på säsongen med 19 poäng (nio mål, tio assist) på 16 spelade matcher. Efter en lite trög inledning så har han stått för 15 poäng de senaste nio matcherna.

• Vi har spelat på rätt sätt, sa Scheifele till NHL.com. Vi har varit på rätt positioner och kedjorna börjar att hitta varandra. Lite mer jämna i våra rutter. Det är det vi vill. Vi vill fortsätta bygga på detta.
  Capitals studsade tillbaka efter två raka förluster genom att slå Minnesota Wild med 5-2 i sin senaste match natten till onsdag. Segern innebär att Capitals gått 5-4-1 de senaste 10 matcherna. De regerande mästarna har fått tillbaka Tom Wilson i laget efter att hans avstängning kortats ner av en oberoende utredare. Wilson nätade direkt i säsongsdebuten mot Wild och gick rätt in i förstakedjan jämte Evgeny Kuznetsov och Alexander Ovechkin. Nu väntar Winnipeg mindre än 24 timmar senare.
  * Colorado Avalanche har en av ligans hetaste kedjor i Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen och Gabriel Landeskog. Trion har kombinerat för 69 poäng på 17 spelade matcher, och Rantanen och MacKinnon slåss i toppen av poängligan. På onsdagsnatten kommer Boston Bruins på besök till Pepsi Center i Denver. Avs har gått 4-5-1 de senaste tio matcherna, och i senaste matchen blev det en 4-1 seger över Edmonton Oilers på bortais efter mål av Rantanen, Carl Söderberg, Alex Kerfoot, och Tyson Barrie. Vinsten bröt en förlustsvit på fem raka matcher.

Bruins har två raka segrar på kontot efter att ha besegrat Vegas Golden Knights med 4-1 i deras senaste match. Jaroslav Halak har imponerat mellan stolparna för Bruins sedan hans ankomst i somras, och stod för 37 räddningar i segern mot Golden Knights. Tuukka Rask var nyligen borta från truppen ett par dagar på grund av familjeskäl, men var tillbaka i träning under tisdagen.
* I T-Mobile Arena på Las Vegas Strip tar sig Golden Knights an Anaheim Ducks i ett Pacific Division-möte där viktiga poäng står på spel. Men utöver de två poängen så är det en chans för ett av lagen att få lite framåtrörelse efter trevande spel den senaste tiden. Golden Knights har två raka förluster i bagaget och är 3-6-1 de senaste tio matcherna. I skrivande stund ligger förra årets succélag näst sist i Western Conference med 15 inspelade poäng på 18 matcher. Endast krislaget Los Angeles Kings har ett sämre facit än Vegas i Western.
Ducks ligger strax utanför slutspelsstrecket, och med tanke på alla skador klubben haft går det inte att klaga alltför mycket på deras inledning. Men med ett facit på 3-5-2 de senaste tio matcherna har de inte råd att halka efter mer då det är en rejäl kamp om slutspelsplatserna redan i detta skedet av säsongen. I senaste matchen fick de dock med sig två poäng efter att ha besegrat Nashville Predators med 2-1 efter straffar.
Relaterat material: [NHL-legendarerna om att slå sig in i ligan idag]
VISSTE DU ATT…
… St. Louis Blues och Chicago Blackhawks redan möts för fjärde gången denna säsong. Blackhawks vann de två första mötena (båda på övertid). I senaste mötet vann Blues med 7-3 på hemmais.
… Jaroslav Halak ligger i topp bland ligans målvakter i räddningsprocent. Med 94.5% är han vassast av alla burväktare i NHL med minst 10 spelade matcher. Halak, 33, kritade på ett tvåårskontrakt med Bruins i somras som free agent efter att ha spenderat de fyra senaste säsongerna i New York Islanders.
… Las Vegas har haft fullsatt på samtliga sju hemmamatcher denna säsongen.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
NATTENS MATCHER:
Chicago Blackhawks - St. Louis Blues (02:00)
Winnipeg Jets - Washington Capitals (02:00)
Colorado Avalanche - Boston Bruins (04:00)
Vegas Golden Knights - Anaheim Ducks (04:30)