Inför natten 13/2: Crosby mot McDavid

Två av världens bästa spelare går upp mot varandra under onsdagsnatten då Sidney Crosby och hans Pittsburgh Penguins välkomnar Connor McDavid och Edmonton Oilers till PPG Paints Arena.

Sidney Crosby abonnerade på titeln som världens bästa spelare under ett drygt decennium, men efter Connor McDavids intåg i ligan är det många som håller honom som nummer ett numera. Crosby, 31, tillhör fortfarande det yttersta toppskiktet av spelare i ligan, men han är inte längre lika dominant som varit under tidigare år. Förra säsongen så stod Crosby för 89 poäng (29 mål, 60 assist) på 82 matcher, medans McDavid tog sin andra raka poängtitel efter att ha stått för 108 poäng (41 mål, 67 assist) på 82 matcher.
Det lär tveklöst bli en spännande match i matchen mellan de två superstjärnorna när Penguins och Oilers drabbar samman. Penguins ligger på sista wild card-platsen i Eastern Conference med 65 inspelade poäng på 59 matcher. Man har gått 4-5-1 de senaste 10 matcherna, och har fått se Columbus Blue Jackets passera dem i tabellen efter att Ohio-laget plockat upp ett par segrar på raken. Det blev dock vinst i senaste matchen för Penguins, då man besegrade rivalen Philadelphia Flyers med 4-1 efter mål av Crosby, Nick Bjugstad, Jake Guentzel, och Kris Letang. Segern över Flyers bröt en förlustsvit på fyra raka matcher för pingvinerna. Målvakten Matt Murray stod för 50 räddningar, och Crosby hade goda ord att säga om sin burväktare:

• Det var helt enkelt en riktigt bra match för Murray]
  I senaste matchen så blev det förlust med 2-5 hemma mot San Jose Sharks. Oilers har gått 12-11-4 på bortais så här långt och har två vinster och tre förluster sina senaste fem bortamatcher.
  Totalt så har vi två matcher på schemat under onsdagsnatten.
  Här är snackisarna inför nattens matcher.
  \ Nattens andra match går av stapeln i Kalifornien då Anaheim Ducks och Vancouver Canucks drabbar samman i Honda Center.
  Hemmalaget Ducks befinner sig i fritt fall och ligger nu, efter sju raka förluster, sist i Western Conference. Efter att ha förlorat med 2-6 mot Philadelphia Flyers i sin senaste match fick general manager Bryan Murray nog och sparkade tränaren Randy Carlyle. Murray tar nu själv över som tränare för resten av säsongen.
  - Vi tackar Randy för allt han gjort för organisationen, sa Murray till NHL.com. Han ledde laget till en Stanley Cup och tre konferensfinaler, han har åstadkommit så mycket i Anaheim. Svåra beslut behöver tas när det är tuffa tider, och vårt spel har varit oacceptabelt. Vi har en tradition av framgångar i Anaheim och vi måste hitta tillbaka till det.
  Ducks är 2-8-0 de senaste 10 matcherna, och senaste gången man plockade en tvåpoängare var borta mot New Jersey Devils för tre veckor sedan. Under förlustsviten så har man en målskillnad på 8-37. Ryan Getzlaf leder laget med 36 poäng (11 mål, 25 assist) på 50 spelade matcher, medans Jakob Silfverberg är lagets främste målskytt med 12 mål på 47 framträdanden.
  Det går desto bättre för Canucks som i allra högsta grad är med om kampen om en wild card-plats. I senaste matchen så fick man sig dock en rejäl knäpp på näsan då det blev förlust med 2-7 mot San Jose Sharks. Det var ingen vidare debut för Michael DiPietro som gjorde sin första match mellan stolparna - detta efter att Jacob Markström inte kunde starta på grund av en lättare skadekänning.
  Canucks har gått 4-4-2 de senaste 10 matcherna och är hack i häl på Minnesota wild som ligger på den sista slutspelsplatsen i Western. Elias Pettersson fortsätter att imponera stort, och den svenske succérookien leder laget med 51 poäng (25 mål, 26 assist) på 46 framträdanden.

VISSTE DU ATT…
… Ingen spelare har gjort fler poäng än Connor McDavid de senaste tre säsongerna? På 218 matcher har det blivit hela 289 poäng (102 mål, 187 assist) för den unge kanadensaren.
… Om vi tittar på slutspelet de senaste tre säsongerna så är det Sidney Crosby som ligger i topp? På 60 matcher har det blivit 67 poäng (23 mål, 44 assist).
… Elias Pettersson fortsatt har en stor ledning i poängligan för rookies? Han är hela 20 poäng före tvåan Rasmus Dahlin (Buffalo) och 22 poäng före trean Andreas Johnsson (Toronto).
NATTENS MATCHER:
Pittsburgh Penguins - Edmonton Oilers (02:00)
Anaheim Ducks - Vancouver Canucks (04:30)