Inför natten 14/12: Mantha redo för spel i Detroit

Efter fredagens två matcher är det under lördagen fullt pådrag runt om i NHL då inte mindre än 28 av ligans 31 lag är i stöten.

I Bell Centre i Montreal möts divisionsrivalerna och "Original Six"-lagen Canadiens och Detroit Red Wings. Montreal (15-11-6) tycks ha hämtat sig från den hemska perioden från mitten av november till början av december då laget förlorade åtta raka matcher. Habs har nu istället tre raka segrar i bagaget och vinster i fyra av de fem senaste.
- Jag visste att när vi väl fick med oss ett par segrar igen så skulle vi hitta tillbaka till den sköna känsla vi hade i början av säsongen, säger Habs Ben Chariot till NHL.com/sv. Nu börjar vi rulla på igen och vi ser väldigt mycket stabilare ut bakåt. Jag tycker det ser bra ut igen.
Detroit (8-22-3) hade också en fruktansvärd period från den 12:e november till den 12:e december där laget åkte på 12 raka förluster, innan det blev en 5-2-seger senast mot Winnipeg Jets i andra halvan av ett dubbelmöte.
Segerorganisatör för Wings senast var Robby Fabbri som gjorde två mål. Fabbri, som kom från St. Louis Blues i en trejd mot Jacob de la Rose den 6:e november, är en av de spelare som kunnat hålla uppe en stadig poängproduktion i laget och har sedan ankomsten svarat för 15 poäng (8+7) på 16 matcher. Innan dess hade han en poäng (1+0) på nio matcher med St. Louis.

Nu hoppas han att vinsten senast kan innebära ett lyft för ligans jumbo.
- Vi fick äntligen lite studsar och enkla mål med oss, säger Fabbri om segern mot Jets. Samtidigt förtjänade vi lite medgång eftersom hela laget visade att vi var beredda att ge oss in i det heta området framför motståndarkassen och grovjobba in puckarna. Det är kanske inte så snyggt alla gånger men det ger utdelning och det är något vi måste fortsätta med.
Till matchen mot Canadiens väntar Red Wings också få tillbaka ett välkommet tillskott i form av Anthony Mantha. Mantha, som ledde lagets poängliga (12+11 på 23 matcher), innan han drabbades av en knäskada den 23:e november som hållit honom borta de åtta senaste matcherna.
- Matchen mot Montreal var den jag hade som målsättning att komma tillbaka till, säger en spelsugen Mantha. Jag vill verkligen tillbaka in på isen och bidra. Det har varit hemskt att sitta vid sidan av när vi haft det så jobbigt som vi haft.
Också Andreas Athanasiou, som klev av i den tredje perioden senast mot Jets, är högaktuell för spel i Detroit.

• Jag förväntar mig att "Double-A" är redo, säger tränaren Jeff Blashill. Jag hoppas att vi kan fortsätta ta ytterligare några små steg i rätt riktning med vårt spel i matchen mot Montreal.
  Matchen startar klockan 01:00 svensk tid.
  Här är en titt på läget i inför nattens övriga matcher:
  Ottawa Senators - Columbus Blue Jackets, start 19:00 svensk tid
  I Canadian Tire Centre i Ottawa tar Senators (13-17-2) emot Columbus Blue Jackets (12-14-5). Hemmalaget kommer senast från en övertidsförlust mot Montreal. Columbus gjorde å sin sida en av säsongens sämsta framträdanden senast mot Pittsburgh där man bara mäktade med 17 skott på mål under matchen. Seth Jones kommer att spela sin 500:e NHL-match och svenska Jonathan Davidsson är tillbaka i uppställningen och kan spela sin sjätte match för Jackets. Senators aviserar att Dylan DeMelo kommer att saknas de kommande 3-4 veckorna på grund av ett brutet finger.
  New York Islanders - Buffalo Sabres, start 19:00 svensk tid
  European Game of the Week-match från Nassau Coliseum på bästa sändningstid i Sverige. Islanders (21-7-2) har två raka vinster i bagaget, senast 3-1 borta mot Florida Panthers. Sabres (16-11-6) har vunnit tre raka, senast hemma mot Nashville Predators med 4-3 efter att Victor Olofsson avgjort i tredje perioden. Jack Eichel har gjort poäng i 15 raka matcher. Båda lagen befinner sig för närvarande på andra plats i sina divisioner, Islanders i Metropolitan och Sabres i Atlantic. Nick Leddy har missat de två senaste matcherna med en underkroppsskada och är ett frågetecken i Isles.

Anaheim Ducks - New York Rangers, start 22:00 svensk tid
I Honda Center tar sjuan i Pacific Division, Anaheim Ducks (13-15-4) emot sexan i Metropolitan Division New York Rangers (16-12-3). Rangers vann senast mot San Jose Sharks efter att Artemi Panarin smällt in tre puckar. Ducks förlorade senast mot LA Kings efter att bara ha lyckats få ett av 38 skott förbi Jonathan Quick. Ducks Jakob Silfverberg har gjort poäng i tre raka matcher.
Calgary Flames - Carolina Hurricanes, start 22:00 svensk tid
I Scotiabank Saddledome i Calgary tar Flames (18-12-4) emot gästande Carolina (19-11-2). Hemmalaget har vunnit sina sju senaste matcher där man visat upp både spets och bredd i anfallsspelet. Bäst har det gått för Sean Monahan som är inne i en fin period och har gjort poäng i sina åtta senaste matcher (5+5). Carolina vann tre matcher på raken innan laget i torsdags förlorade en målsnål drabbning mot Vancouver Canucks med 0-1 efter förlängning.
Nashville Predators - Dallas Stars, start 22:30 svensk tid
Divisionsmöte i Central då Nashville (14-11-5) tar emot Dallas (18-11-4) i Bridgestone Arena. Det är första gången lagen stöter på varandra sedan Stanley Cup-slutspelet förra säsongen då Stars slog ut Preds i sudden i match 6. Predators har blandat och gett den sista tiden. På de fem senaste matcherna har laget spelat 2-2-1, senast blev det förlust med 3-4 mot Sabres. Stars förlorade under fredagen efter förlängning mot Vegas Golden Knights, men har tagit poäng i sina fyra senaste matcher (3-0-1). Stars och Predators kommer att mötas igen i utomhusmatchen Bridgestone Winter Classic i Cotton Bowl Stadium i Dallas på nyårsdagen.
Edmonton Oilers - Toronto Maple Leafs, start 00:30 svensk tid
Oilers tar emot Maple Leafs i Rogers Place i Edmonton. Edmonton (18-12-4) har förlorat sina tre senaste matcher, senast blev det 5-6 mot Minnesota Wild i torsdags. Under fredagens träning var kedjan med Connor McDavid, Leon Draisaitl och Zack Kassian återförenad i Oilers. Joakim Nygård är småskadad och ett frågetecken i Edmonton - beslut om spel tas på speldagen. Också Toronto (15-14-4) gick på pumpen i torsdags då Calgary Flames blev övermäktiga och vann med 4-2. Mitch Marner har varit en injektion i Leafs sedan comebacken den 4:e december efter sina skadeproblem. Han har gjort sex poäng (1+5) på fyra matcher.

Minnesota Wild - Philadelphia Flyers, start 01:00 svensk tid
Philadelphia Flyers reser till Minnesota för match mot Wild i Xcel Energy Center. Minnesota (15-12-5) har tagit poäng i de elva senaste hemmamatcherna, senast blev det seger mot Edmonton Oilers med 6-5. Philadelphia (17-9-5) spelade senast i onsdags. Då blev förlust med 1-3 borta mot Colorado Avalanche. Flyers gör sin första match sedan beskedet om att Oskar Lindblom kommer att vara borta från ishockeyn en längre tid för att behandla Ewings sarkom.
Tampa Bay Lightning - Washington Capitals start 01:00 svensk tid
Ligaledande Washington Capitals (23-5-5) reser till Amalie Arena i Tampa för match mot fyran i Atlantic Division Tampa Bay Lightning (16-11-3). Bolts har vunnit sina två senaste matcher. I torsdags tog lagen en fin skalp då divisionsrivalen Boston Bruins besegrades med 3-2 efter två mål av Steven Stamkos.
Caps inleder en två matcher lång bortaturné där spelarna pappor och mentorer kommer att finnas på läktarna. Också Washington besegrade Boston med 3-2 i sin senaste match. Den spelades i onsdags.

Florida Panthers - Boston Bruins, start 01:00 svensk tid
Bruins (20-7-6) är inne i en tuff period och har förlorat fem raka matcher (0-4-1) inför lördagens möte med Panthers (15-11-5) som kommer till spel med två raka förluster i bagaget. Florida förlorade senast mot Islanders med 1-3, medan Boston förlorade mot Lightning med 2-3. I Bruins saknas forwarden Brett Ritchie på grund av sjukdom. Annars är det två friska lag som gör upp.
Pittsburgh Penguins - Los Angeles Kings, start 01:00 svensk tid
Pittsburgh (18-10-4) har vunnit fyra av sina fem senaste matcher och har ett hemmafacit på 9-1-2 den här säsongen. Senast laget var i farten var i torsdags då Columbus Blue Jackets besegrades med 1-0 efter förlängning. Laget har Sidney Crosby, Patric Hörnqvist, Nick Bjugstad och Brian Dumoulin på skadelistan och har frågetecken kring Evgeni Malkin som missade senaste matchen på grund av sjukdom. Kings (13-18-2) är sist i Western Conference och har spelat 3-12-1 på bortaplan den här säsongen. Senast blev det dock en bortaseger då Anaheim Ducks besegrades.
Arizona Coyotes - New Jersey Devils, start 01:00 svensk tid
Coyotes (19-11-4) tar emot Devils (9-17-5) i Gila River Arena i Glendale. Arizona, som toppar Pacific Division två poäng före Oilers, vann i torsdags mot Blackhawks med 5-2. Devils är sist i Metropolitan Division och kommer till spel med ett frågetecken hängande över stjärnan Taylor Hall som inte kom till spel senast och ryktas vara på väg bort från klubben. Devils har förlorat sina sju senaste matcher, igår blev det förlust mot Colorado med 1-3. Coyotes vann det förra mötet lagen emellan med 5-3.

St. Louis Blues - Chicago Blackhawks, start 01:00 svensk tid
Ettan i Central Division, St. Louis Blues tar sig an sjuan i Central Division Chicago Blackhawks. Chicago (12-14-6) förlorade i torsdags mot Arizona Coyotes med 2-5, lagets tredje raka förlust. St. Louis (19-8-6) besegrade Vegas Golden Knights med 4-2 i torsdags. I hemmalaget är Alexander Steen och Zach Sanford tillbaka i full träning och aktuella för spel.
San Jose Sharks - Vancouver Canucks, start 01:00 svensk tid
Sharks (15-17-2) är ute efter att ge nya tränaren Bob Boughner sin första vinst då Vancouver Canucks (16-12-4) gästar SAP Center. Sharks har inte vunnit på sex raka matcher (0-5-1), senast blev det förlust med 3-6 mot New York Rangers. Marc-Edouard Vlasic kommer att bli den 17:e backen i NHL att spela 1000 matcher för ett lag. Canucks vann senast mot Carolina Hurricanes efter att Elias Pettersson gjort sin 100:e NHL-poäng då han avgjort i sudden.