Ny förbundskapten när Sverige siktar på JVM-guld

För andra gången den här sidan sommaren har det blivit dags att ladda upp för JVM-hockey. Den här gången går mästerskapet på ordinarie speldagar, i kanadensiska Halifax och Moncton. Turneringen spelas mellan den 26 december och 6 januari.

• Vår dröm och stora drivkraft är att utmana om guldet. Vi ska göra allt vi kan för att lyckas. Men då måste vi överträffa oss själva, men inget är omöjligt under en kort turnering. USA och Kanada är storfavoriter, och lagen att slå, säger Sveriges förbundskapten Magnus Hävelid.
  Hävelid är ny på sin post som förbundskapten. Ett jobb han tagit över efter Tomas Montén som hade uppdraget i sex säsonger. Magnus Hävelid är däremot inte ny som förbundskapten, de senaste säsongerna har han varit coach för det svenska U18-landslaget, samma kull som kommer utgöra stommen i det lag som rest till Kanada.
  - Årets JVM-trupp innehåller flera spelare som etablerat sig i seniorhockeyn, med mycket speltid och viktiga roller i klubblagen, vilket är en styrka för oss. Vi har ett offensivt slagkraftigt lag, säger Hävelid.
  Den senaste turneringen, som spelades i Edmonton i augusti, slutade med en bronspeng för svensk del. Från den truppen återfinns det en hel del namn; som nu ska ta ytterligare kliv och bli ledande för Sverige. Målvakten Carl Lindbom (Vegas Golden Knights/Djurgården) blir en nyckel. Han var med som tredje målvakt i somras, men får nu ta över rollen som förstamålvakt.

På backsidan är det bara Ludvig Jansson (Södertälje) som är kvar från den senaste truppen, medan forwardsidan innehåller namn som Fabian Lysell (Providence), Isak Rosén (Rochester), Liam Öhgren (Minnesota Wild/Djurgården), Jonathan Lekkerimäki (Vancouver Canucks/Djurgården) och Victor Stjernborg (Chicago Blackhawks/Växjö Lakers). Den sistnämnda kommer vara lagkapten för Sverige.
- Ett självklart val. Han har varit med tidigare på JVM och är en stark karaktär. Han blir en viktig ledare för det här laget", säger Hävelid i ett uttalande.
Andra namn att håll koll på i den svenska truppen är backarna Axel Sandin-Pellikka, som gått från klarhet till klarhet i Skellefteå den här säsongen och som förväntas gå högt i sommarens draft, samt Rögle-backen Adam Engström, draftad av Montreal Canadiens i somras.
Framåt får Leo Carlsson de största rubrikerna. Han tippas också kunna gå tidigt i draften i sommar och får ta ett tungt lass i den offensiva produktionen till samman med Filip Bystedt (San Jose Sharks/Linköping) och Oskar Pettersson (Ottawa Senators/Rögle), som matchas hårt av Hävelid under tidigare turneringar. Bland annat när det svenska U18-landslaget vann VM-guld i våras.

• Leo är en stor tvåvägsforward som är överraskande bra och snabb för att vara en spelare i den storleken. Han ser isen väldigt bra, han är smart och läser situationer väldigt bra. Han tävlar överallt, säger chefen för European Scouting Göran Stubb till NHL.com/sv.
  Sverige spelar i samma grupp som Österrike, Tyskland, Tjeckien och Kanada. Laget inleder turneringen den 26 december mot Österrike, som tvingas klara sig utan Marco Kasper i årets turnering. Kasper, som spelar i Rögle och som draftades som nummer 8 av Detroit Red Wings i somras, har tackat nej.
  Hemmanationen Kanada är som vanligt den stora favoriten till att vinna, och i så fall försvara sitt guld från Edmonton. I laget finns Shane Wright som draftades som nummer 4 av Seattle Kraken i somras. Men också sommarens kanske givna förstaval, Connor Bedard. 17-åringen gjorde åtta poäng (4+4) på sju matcher i somras och har under hösten gjort hela 64 poäng (27+37) på 28 matcher för Regina Plats i WHL.

• Han har ett väldigt bra spelsinne, ser vad som står framför honom och kan justera och anpassa sitt spel. Han är en helt makalös skridskoåkare, som har väldigt fina händer och förmågan att operera i små utrymmen. Och sen har en en förmåga att producera på NHL-nivå, säger TSN-profilen Craig Button till NHL.com.
  I turneringens andra grupp spelar USA, Finland, Schweiz, Slovakien och Lettland. USA ses som en av de stora utmanarna till guldet. 2021 vann laget guld, men förlorade redan i kvartsfinalen i somras. USA är ute efter betydligt bättre resultat den här gången.
  - Anledningen till att den här turneringen är så rolig är för att den spelas i så högt tempo. De två största orosmomenten är målskyttet och att hålla pucken från egen målbur, men jag tycker vi har ett bra lag, säger USA:s general manager John Vanbiesbrouck till NHL.com.
  I USA:s lag finns bland annat Luke Hughes, draftad av New Jersey Devils, och Logan Cooley, som i somras valdes av Arizona Coyotes redan som nummer 3 i den första rundan. Båda var med även i Edmonton i somras.

Finland slutade på andraplats i Edmonton efter en bra genomförd turnering. Brad Lambert (Winnipeg Jets) var med redan då och väntas bära ett stort ansvar även den här gången. 16-årige TPS-backen Aron Kiviharju är den blott sjunde finske spelaren att delta i ett JVM som 16-åring.
\[Senaste nytt från IIHF's Juniorvärldsmästerskap i ishockey\]