Genomgång av JVM-lagen

På annandagen inleds årets JVM-turnering i Montreal och Toronto. De regerande mästarna Finland siktar givetvis på att försvara sitt guld från förra årets hemmaturnering men lär i vanlig ordning utmanas av förra årets finalmotståndare Ryssland, USA, Sverige och framförallt hemmanationen Kanada.

Det är Montreal som är huvudarrangör av turneringen och det är också där slutspelet kommer avgöras med final den 5 januari 2017.
Snacket inför turneringen har handlat väldigt mycket om spelarna som inte är med trots att de har åldern inne. Auston Matthews, Patrik Laine, Jesse Puljujärvi och Connor McDavid är några av dem men det är av förklarliga skäl som de istället är kvar i sina respektive NHL-lag.
Men det finns ändå en hel bunt av intressanta spelare som kommer till spel. Bland annat Kanadas Dylan Strome, Sveriges Alexander Nylander och Schweiz Nico Hischier.
Här följer en genomgång av samtliga lag i årets turnering:
Grupp A: Sverige, Danmark, Tjeckien, Finland, Schweiz
Sverige
Förra året: Fyra
Förbundskapten: Tomas Montén
Håll koll på: Alexander Nylander har gjort 17 poäng under hösten i AHL och den skicklige ytterforwarden, som var med i JVM redan ifjol, lär bli kul att se på de mindre rinkarna i Kanada.
Om Laget: Tomas Montén ställer en intressant trupp på isen den här turneringen. Den innehåller många spelare som har gjort fina insatser i både SHL och i Hockeyallsvenskan under säsongen och är kryddad med inslag från de nordamerikanska ligorna som Nylander, Oliver Kylington och Jacob Moverare. Monténs landslag har i träningsmatcherna inför turneringen slagit både Slovakien (4-3) och Ryssland (4-0) vilket bådar gott inför annandagens nedsläpp.

Danmark:
Förra året: Förlust i kvartsfinal
Förbundskapten: Olaf Eller
Håll koll på: Det danska laget innehåller en hel del intressanta namn. Rögles Mathias From är ett. Den riviga ytterforwardens fart och frenesi ska bli intressant att följa och han kan mycket väl skapa oreda för motståndarna i grupp A.
Om Laget: Danmarks juniorhockey boostades verkligen under förra årets JVM. De var 44 sekunder från att slå ut Ryssland i kvartsfinalen som då kvitterade och senare avgjorde i förlängning. Danmarks trupp är fylld av spelare som tagit färjan över sundet till Helsingborg och vidare upp i landet. Rasmus T. Andersson har gjort 32 poäng på 24 matcher i HV71:s superelit och blir viktig för den danska offensiven tillsammans med Joachim Blichfeld som tillvardags spelar i Portland Winterhawks i WHL.
Tjeckien
Förra året: Förlust i kvartsfinal
Förbundskapten: Jakub Petr
Håll koll på: Den ännu inte draftade 99:an, Martin Necas, kan bli en överraskning i turneringen. Högerfattade Necas spelar till vardags i den Tjeckiska ligan där han gjort 13 poäng på 29 matcher och skulle med bra utväxling kunna gå högt i sommarens draft.
Om Laget: Tjeckerna har sju utespelare med från förra årets turnering vilket är många och den rutinen kan bli nyttig. Laget innehåller många spelare från de nordamerikanska juniorligorna vilket också kan gynna när spelet blir tätare. Ska laget gå längre än till kvartsfinal det här året blir målvakten Daniel Vladar viktig, 19-åringen har stått sex matcher i AHL den här säsongen. Hans form har däremot inte sett speciellt bra ut för tjeckerna under träningsmatcherna inför VM. På två möten med Kanada har tjeckerna 0-13 i målskillnad.

Finland
Förra året: Guld
Förbundskapten: Jukka Rautakorpi
Håll koll på: Backen Olli Juolevi, draftad som nummer fem av Vancouver Canucks i somras, gjorde sju assist på nio matcher under förra turneringen. Den här säsongen har den offensiva backen stått för 27 poäng på 26 matcher i OHL-laget London.
Om Laget: Två guld de senaste tre turneringarna men i år är Jesse Puljujärvi, Sebastian Aho och framförallt Patrik Laine inte med. Men det finns andra där bakom som är redo att fylla supertalangernas tomrum. De visade nationen inte minst i våras när de i också tog guld i U18-VM. Ovan nämnda Olli Juolevi är en och Henrik Borgström är en annan. Eeli Tolvanen, ett av toppnamnet till den kommande draften, är ett annat namn att lägga på minnet. I juniorligan USHL har 17-åringen hittills gjort 27 poäng på 23 matcher.

Det ser trots manfallet på deras storstjärnor ändå bra ut för Finland, frågan är bara om Jukka Rautakorpi får ihop sitt manskap unga manskap.
Schweiz:
Förra året: Kvalade sig kvar
Förbundskapten: Christian Wohlwend
Håll koll på: Lägg namnet Nico Hischier på minnet. Den kvicke och tekniske 17-åringen var med redan förra året och har definitivt stärkt sin mark inför årets turnering. I QMJHL-laget Halifax Mooseheads har han gjort 48 poäng på 31 matcher och ligger tvåa i den totala poängligan.
Om Laget: Schweiz fick slåss för sin överlevnad i turneringen förra året och höll sig kvar tack vare seger mot Vitryssland. Laget innehåller bara ett par spelare som var med redan ifjol, bland annat en på backsidan, Washington Capitals-draftade Jonas Siegenthaler. En annan av dem är målvakten Joren Van Pottelberghe, tidigare Linköping med till vardags i NLA-laget Davos. Hans spel mellan stolparna blir såklart oerhört viktiga för Schweiz när rutinen saknas i försvarszon.

GROUP B: USA, Lettland, Kanada, Ryssland, Slovakien
USA
Förra året: Brons
Förbundskapten: Bob Motzko
Håll koll på: Lagkaptenen Luke Kunin. Draftades som nummer 15 av Minnesota Wild i somras och hann göra 11 mål på 16 matcher för University of Wisconsin i NCAA innan han anslöt till USA:s lag.
Om laget: Fjolårets bronsmedaljörer vill såklart skapa oreda hos grannationen Kanada. Som vanligt har USA många intressanta spelare där flera av dem redan är draftade av olika NHL-klubbar. I torsdags meddelade USA att de inte valt att ta med det kanske på förhand mest intressanta namnet, Alex DeBrincat som sprutat in mål i OHL. Men amerikanerna bör inte behöva oroa sig för sitt offensiva spel, med finns bland andra Colin White som gjort 17 poäng i NCAA för Boston College och Jeremy Bracco som gjort 51 poäng Kitcherner Rangers i OHL. Lite mer oro finns det i en ganska orutinerad defensiv uppställning. Alla tre målvakter är debutanter och USA saknar spelare som Zach Werenski som den här säsongen tagit plats i NHL. Men får USA ihop det, kan de bli farliga.
Lettland
Förra året: Deltog inte
Förbundskapten: Eriks Miluns
Håll koll på: Backen Kristaps Zile har gjort 15 matcher i KHL för Dinamo Riga under hösten och kan möjligtvis bli lagkapten för Lettland.
Om Laget: Efter fyra år är Lettland tillbaka i Junior-VM med ett enda mål: att undvika nedflyttning genom att inte sluta sist i Grupp B. För att klara det kommer det behövas ett bra målvaktsspel och ett effektivt anfallsspel när väl tillfällena dyker upp.

Kanada
Förra året: Sexa
Förbundskapten: Dominique Ducharme
Håll koll på: Dylan Strome är Kanadas stora stjärna i år och kommer också vara lagets kapten. Strome var med redan förra året och hans erfarenhet kommer bli viktig för Kanada. Hans lagkamrat från Errie Otters, Taylor Raddysh leder poängligan i alla juniorligor med 61 poäng och blir också en spelare att ha koll på.
Om laget: Fem spelare, Strome, Mathew Barzal, Thomas Chabot, Julien Gauthier och Mitchell Stephens, är med från förra årets trupp som åkte ut i kvarten mot Finland. Det är därför givetvis en revanschsugen hemmanation som kommer till spel. Alla spelare i det kanadensiska laget har blivit draftade av NHL-lag och som vanligt är Kanada en av förhandsfavoriterna att ta hem hela rubbet men kan de klara av pressen från de intensiva fansen i Toronto och Montreal?
Ryssland
Förra året: Silver
Förbundskapten: Valeri Bragin
Håll koll på: Målvakten Ilja Samsonov har stått hela 20 matcher i KHL under hösten och draftades i den första draftrundan 2015 av Washington Capitals. Även Kirill Kaprizov som gjort 30 poäng på 37 KHL-matcher för Salavat Yulaev Ufa i år blir ett namn att följa med nyfikna ögon.
Om laget: Det har gått ett par år sedan Ryssland fick lyfta JVM-pokalen senast även om de blivit två raka finaler. Förbundskapten Valeri Bragin har lett nationen vid de senaste tre turneringarna och har tagit ut en trupp som man definitivt inte ska räkna bort även om den kanske saknar den där riktiga superstjärnan. Samsonov kommer få dra ett tungt lass i målet, på baksidan kommer Mikhail Sergachyov, som spelat tre matcher för Montreal Canadiens under hösten, bli viktig och framåt kanske Artur Tyanulin kan överraska.

Slovakien
Förra året: Förlust i kvartsfinal
Förbundskapten: Ernest Bokros
Håll koll på: Adam Ruzicka är bara 17 år men mäter hela 194 centimeter och väger 95 kg. Han anses vara en av Slovakiens stora talanger och spås kunna gå högt i sommarens draft. Forwarden gjort 22 poäng på 32 matcher med Sarnia Sting i OHL under säsongen.
Om Laget: Efter bronset 2015 gick förra årets turnering inte riktigt lika bra. Det blev förlust redan i kvartsfinal mot Sverige med siffrorna 0-6 och därefter tackade hela 17 "96:or" för sig. Det är därför ett tillsynes nytt lag som kommer till spel för Slovakien det här året. Precis som för Lettland gäller det att spela stabilt defensivt och ta vara på lägena som dyker upp framåt. Radovan Bondra gör sitt tredje JVM för Slovakien. Den storväxte forwarden gjorde ett mål under förra årets turnering men har i år tagit ytterligare kliv i sitt WHL-lag Vancouver Giants och borde bli en ansvarstagande spelare i Slovakien.
Fotnot: Artikeln är skriven innan samtliga trupper fastställts.