Inför försäsongen: Vegas Golden Knights

Innan NHL:s försäsong för 2024-25 drar igång den 21 september passar NHL.com/sv på att gå igenom laguppställningar, talanger och målbilder för ligans 32 lag.

I dag: Vegas Golden Knights

Det historiska mästarlaget från 2023 gick in i fjolårssäsongen med ambitionen att återta Stanley Cup-titeln. Så blev det inte. Vegas Golden Knights slutade på fjärde plats i Pacific Division (45–29–8) och lade beslag på den andra wildcard-platsen i Western Conference. I slutspelet tog det sedan stopp direkt, då man föll med 3–4 i matcher mot Dallas Stars. Det har fått general managern Kelly McCrimmon att vilja bygga om.

På minuskontot märks främst tappet av forwardsstjärnan Jonathan Marchessault till Nashville Predators.

– Jonathan gjorde exakt vad han hade rätt till, säger McCrimmon. Han var free agent. Han gjorde en grym säsong. Han var i ett skede av karriären där han gärna ville stanna i Las Vegas men också ville tjäna så mycket pengar som möjligt åt sin familj på sitt nästa kontrakt, vilket han gjorde. Vi gjorde inget fel.

För att ersätta Marchessault – som vann Conn Smythe Trophy 2023 och stod för 69 poäng (42+27) under fjolårssäsongen – har två svenskar hämtats in. Victor Olofsson från Buffalo Sabres och Alexander Holtz från New Jersey Devils gör landsmannen William Karlsson sällskap i anfallet.

Forwardsuppsättningen är fortsatt stark, med spelare som Jack Eichel, Ivan Barbashev och lagkaptenen Mark Stone. Det trots att profiler som Chandler Stephenson (Seattle Kraken), William Carrier (Carolina Hurricanes), Michael Amadio (Ottawa Senators), Anthony Mantha (Calgary Flames) och Paul Cotter (Devils) också har lämnat.

Rutinerade Tomas Hertl och skicklige backen Noah Hanifin har båda belönats med nya långtidsskontrakt efter att ha hämtats in före Trade Deadline. Hanifin leder försvaret tillsammans med Shea Theodore, Alex Pietrangelo och Brayden McNabb.

Washington Capitals-flyktande Logan Thompson har bytts ut mot Toronto Maple Leafs Ilya Samsonov i målet. Ryssen gör upp om förstaplatsen med Adin Hill.

– Truppen har uppenbarligen förändrats, säger Stone. Det är en tråkig del av sporten. Du kan inte behålla och betala alla. Det är tufft att se vänner och lagkamrater lämna. Men vi har adderat några nya, hungriga spelare som är taggade på att komma till Vegas och spela för vårt lag.

TROLIG LAGUPPSTÄLLNING 2024-25

Ivan Barbashev – Jack Eichel – Victor Olofsson
Pavel Dorofeyev – Tomas Hertl – Mark Stone
Brendan Brisson – William Karlsson – Alexander Holtz
Brett Howden – Nicolas Roy – Keegan Kolesar

Noah Hanifin – Alex Pietrangelo
Brayden McNabb – Shea Theodore
Nicolas Hague – Zach Whitecloud

Adin Hill
Ilya Samsonov

HÅLL ETT ÖGA PÅ TALANGEN…

... Trevor Connelly (forward).

Connelly är en mycket lovande forward som Golden Knights tror mycket på. 18-åringen valdes av Vegas som nummer 19 i årets NHL-draft och kommer spela för Providence College denna säsong.

– Trevor är en oerhört talangfull forward, säger McCrimmon. Han är en fantastisk playmaker med många dimensioner i sitt spel och hög teknisk färdighet.

Själv vet Connelly vad han vill utveckla.

– Jag tror jag behöver bli starkare, säger Connelly. Jag tror det är det viktigaste för mig, lägga på mig några kilon innan jag blir proffs. Ett eller två år på Providence tror jag kommer hjälpa mig med det.

SÄSONGEN BLIR LYCKAD OM…

… Golden Knights får träff på nyförvärven, vilket gör att de på pappret tunga spelartappen inte blir lika kännbara som förväntat. Vegas har ett så pass skickligt lag att slutspel kommer vara målet oavsett. Når man dit har man gjort det bra.