Fem frågor för Minnesota Wild

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september.

Här bjuder vi på fem viktiga frågor för Minnesota Wild inför säsongen 2026-27.

Vem vinner målvaktskampen mellan Wallstedt och Gustavsson?

Wilds tränare John Hynes har ett angenämt problem kommande säsong då klubben har ett av ligans främsta målvaktspar i form av svenskarna Jesper Wallstedt och Filip Gustavsson.

Wallstedt var ett av de stora utropstecknen bland ligans målvakter förra säsongen. Den 23-årige västeråsaren stod för imponerande 91,6 i räddningsprocent, 2,61 i snitt i antal insläppta mål per match, samt fyra hållna nollor på 35 framträdanden (33 starter) under sin första hela säsong i NHL. Han imponerade så pass mycket att det var han som blev förstavalet för Wild i slutspelet där han noterades för 90,9 i räddningsprocent och 2,77 i GAA på 10 matcher.

Gustavsson, 28, har varit förstavalet i Minnesota de senaste åren, men nu har han fått ordentlig konkurrens från sin landsman. Gustavsson noterades för 90,4 i räddningsprocent och 2,69 i GAA på 50 matcher i grundserien (49 starter). Han stod sedan i en match i slutspelet. Efter att ha genomgått en operation under lågsäsongen så jobbar nu Gustavsson för att komma tillbaka till isen så fort som möjligt.

Är Shabanov rätt man att ersätta Zuccarello som Kaprizovs radarpartner?

Maxim Shabanov fick inte det genomslaget som många hade hoppats på under sin första säsong i Nordamerika med New York Islanders. Den 25-årige ryssen kom från två starka säsonger i KHL med Traktor Chelyabinsk och flera NHL-klubbar visade intresse innan Islanders lyckades knyta till sig honom. 

Det blev dock endast 44 matcher och 18 poäng (5+13) för Shabanov, som lämnade Islanders som free agent efter att klubben inte givit honom ett kvalificerande kontraktserbjudande. Han skrev på ett ettårskontrakt med Wild i början av sommaren och förhoppningen är att han kan ta plats jämte landsmännen Kirill Kaprizov och Danila Yurov i förstakedjan. Shabanov får ses som en ersättare till Mats Zuccarello som var parhäst med Kaprizov under flera år. 

Kan Wild ta upp kampen om förstaplatsen i Central?

Under sina 25 säsonger i ligan har Minnesota lyckats vinna sin division vid endast ett tillfälle. Divisionssegern kom 2007-08 då laget toppade Northwest Division före Colorado Avalanche och Calgary Flames. 

Numera håller man till i Central Division, och kampen med Colorado har fortsatt. Avalanche har varit ett av ligans mest dominanta lag i grundserien de senaste åren och kommer återigen att vara favoriter att sluta i topp i Central före Dallas Stars och Minnesota. Wild hoppas kunna bygga vidare på vad laget gjorde i fjol och slåss med Avalanche i toppen. Förra säsongen spelade Wild in 104 poäng, vilket var lagets bästa notering sedan 2021-22. 

Klarar Yurov av att axla ansvaret som förstacenter?

Danila Yurov har höga förväntningar på sig som en av de mest lovande spelarna i organisationen. Det blev en godkänd debutsäsong i fjol för den 22-årige ryssen som stod för 27 poäng (12+15) på 73 matcher. Nu förväntas Yurov, som valdes av Wild i första rundan av NHL-draften 2022 som spelare nummer 24, att ta nästa kliv i sin utveckling och etablera sig som en topp-6 spelare. 

Det förutspås att bli en helrysk förstakedja för Minnesota när säsongen drar igång där Yurov ska ta plats som center mellan Kaprizov och nye Shabanov.

Kan Colemans rutin hjälpa Wild att ta nästa steg?

Efter att ha tappat Zuccarello och Marcus Johansson som free agents valde Wilds general manager Bill Guerin att trejda till sig forwardsveteranen Blake Coleman från Calgary Flames som kom över tillsammans med finske backen Olli Määttä.

Coleman, 34, har gott om erfarenhet och vet vad som krävs för att vinna då han vann Stanley Cup två säsonger i rad med Tampa Bay Lightning (2020 och 2021). Efter fem säsonger i Flames, där han inte fått spela någon slutspelshockey de senaste fyra säsongerna, får han nu en ny chans att utmana om Lord Stanleys pokal med Wild.

Förra säsongen stod Coleman för 35 poäng (20+15) på 69 matcher.