Wallstedt, Gustavsson en stark duo för Wild under 2025-26

I en serie artiklar tittar NHL.com/sv tillbaka på de mest tongivande svenska NHL-spelarnas insatser under säsongen 2025-26.

Här: Jesper Wallstedt och Filip Gustavsson, Minnesota Wild. 

Minnesota Wild fick se lagets målvaktsspel ta sig till en ny nivå under den gångna säsongen då två svenska burväktare visade framfötterna. 

Filip Gustavsson har varit förstavalet de senaste åren, men under 2025-26 fick han rejäl konkurrens i form av rookien Jesper Wallstedt som gjorde sin första hela säsong i National Hockey League. 

Wallstedt briljerade under hösten och avslutade säsongen med ett matchfacit på 18-9-6. Han hade 91,6 i räddningsprocent, 2,61 i snitt i antal insläppta mål per match och fyra hållna nollor på 35 matcher (33 starter). Endast Scott Wedgewood (Colorado Avalanche, 92,1 procent) hade en högre räddningsprocent än Wallstedt den gångna säsongen.  

Gustavsson gick 28-15-6 på 50 framträdanden (49 starter) med 90,4 i räddningsprocent, 2,69 i GAA och fyra hållna nollor.

– Mitt personliga mål för säsongen är att bevisa att jag kan spela på den här nivån och hjälpa laget vinna så många matcher som möjligt, skrev Wallstedt i sin spelarblogg för NHL.com/sv i början av säsongen. Jag vill försöka ge laget en chans att vinna varje kväll och bevisa att fjolåret var något udda och att det inte kommer att hända igen och att man dragit lärdomar från allt som gick emot mig under fjolåret. 

Duons insatser var en stark bidragande faktor till att Minnesota var med i kampen om topplaceringarna i Central Division tillsammans med Avalanche och Dallas Stars. Det ledde även till att både Gustavsson och Wallstedt plockades ut till Tre Kronors trupp till Vinter-OS i Milano Cortina 2026.

– Filip har tagit kliv för kliv. Jesper har seglat upp väldigt snabbt i år, och han har bara fortsatt att spela bra, sa Tre Kronor förbundskapten Sam Hallam om Minnesotaduon i samband med OS-uttagningen. Det känns bra att ha ett målvaktspar från Minnesota som känner till varandras rutiner och kan stötta varandra som de gör i klubblaget. Jesper har levererat sedan han var 14-15 år gammal, och vi har väl bara väntat på att genombrottet ska komma. 

OS-äventyret skulle ta slut i kvartsfinal då Tre Kronor föll mot de blivande mästarna USA med 2-1 efter förlängning. Gustavsson gjorde två framträdanden i turneringen, medan Wallstedt inte kom till spel. 

Både Wallstedt och Gustavsson pratade om sitt samarbete under säsongens gång, och hur deras relation pushar varandra att bli så bra som möjligt. 

– Det har fungerat väldigt bra tycker jag, sa Wallstedt. Filip är ju väldigt rolig att vara omkring. Han är lite sprallig, har mycket energi och vi har ju både lite Luleå-kopplingar. Sedan har vi ju gått igenom liknande resor båda två där vi har haft framgång i SHL för att sedan fastna lite i AHL, men sedan lyckats slå igenom på något sätt. Jag tror att jag kan lära mig mycket av honom och han kan nog relatera till min resa på något sätt, och där har vi ett väldigt bra samband. Vi är också ganska lika och har mycket gemensamma intressen, så det har funkat riktigt bra. 

– Samarbetet med Jesper (Wallstedt) har fungerat riktigt bra och det är kul att se honom studsa tillbaka efter den säsongen han hade ifjol och komma in och vara riktigt stabil, skrev Gustavsson i sin spelarblogg för NHL.com/sv. Det är speciellt att vara målvakt för den du spenderar mest tid med är din konkurrent och målvaktstränaren, men jag känner att om du spelar bra så kommer du få dina chanser. Att ha två bra målvakter tror jag har gynnat oss denna säsong och det är inte samma press att en av oss måste stå hela tiden.

Wallstedts storform gjorde att han fick ansvaret som förstemålvakt när Wild klev in i slutspelet och han startade 10 av 11 matcher. Wild besegrade Stars med 4-2 i matcher i första rundan innan det tog stopp mot Avalanche efter fem matcher. Den 23-årige västeråsaren utsågs till månadens rookie i november och slutade på sjätte plats i Calder Trophy-omröstningen. 

– Det är klart att jag känt till vad jag är kapabel till och jag vet vilken potential jag har, sa Wallstedt i början av slutspelet. Jag visste att jag var tvungen att jobba på mycket hårt för att komma till den här nivån. Men under sommaren, om jag sagt då att jag skulle spela de fyra första matcherna i slutspelet, vara med i OS, och starta i 33 matcher under året, nej, då skulle jag nog skrattat åt mig själv. Fast samtidigt visste jag ändå att jag kunde vara där. 

Svenskarnas samarbete och insatser gav Wild ett av ligans vassaste målvaktspar, något som man hoppas kunna dra nytta av även i framtiden.

– Jag gillar vår målvaktssituation, sa Wilds GM Bill Guerin under sin avslutande pressträff för säsongen. Båda våra målvakter är ettor. Lyxen som kommer med det är att du kan sätta en fräsch och utvilad målvakt på isen varje kväll. Båda killarna är under kontrakt och båda är väldigt bra. De jobbar bra ihop som ett par och stöttar varandra. Så jag är oerhört bekväm med hur det ser ut. 

– Jag och “Wally” (Wallstedt) är riktiga tävlingsmänniskor. Vi slåss om samma plats och det var likadant detta året, sa Gustavsson. Vi kom ut och slogs om istiden på träningarna och det är vad vi kommer att göra nästa år för att få detta laget att gå framåt.