EGOTW Wild-Hurricanes: 5 anledningar att kolla

I samband med populära "NHL European Game of the Week" - konceptet där en helgmatch visas på bästa europeiska sändningstid - ger NHL/sv er en extra portion försnack inför matchen, i form av 5 saker att hålla ögonen på.

Minnesota Wild och Carolina Hurricanes är två lag i olika skeenden av sina lagbyggen.
Hurricanes seglade upp som ett av de intressantaste lagen i NHL förra säsongen med sin "Bunch of Jerks"-personlighet - baserad i passion, glädje och sprudlande firanden efter varje seger på hemmaplan. Med ett lag fyllt av spelare i 25-årsåldern eller yngre tog sig Carolina hela vägen till Conference-final i slutspelet förra säsongen innan det tog stopp mot tunga, rutinerade Bruins. I år har ungtupparna, och då speciellt 26-årige backen Dougie Hamilton, fortsatt etablera sig som ett av de nya topplagen i Eastern Conference och har inlett 11-7-1.
Wilds trupp är mer fokuserad på rutin där Devan Dubnyk, 33, Ryan Suter, 34, Mikko Koivu, 36, Zach Parise, 35, Eric Staal, 35 och Mats Zuccarello, 32, utgör kärnan. Den traditionellt offensive coachen Bruce Boudreau har sakta men säkert tvingats anpassa sig till ett spel med mindre fart och fläkt än vad hans lag vanligtvis spelar med. Med en inledning på 7-11-1 finns det utrymme för förbättring i Minnesota.
I veckans EGOTW: Wild-Hurricanes (lördag, 19.30 - Viasat & Viaplay).
Här är fem saker att hålla ett öga på under mötet lagen emellan:
DOUGIE HAMILTON - HURRICANES POÄNGLIGALEDARE
Förra säsongen - hans första i Carolina Hurricanes färger - stod Dougie Hamilton för en klart godkänd insats. Han noterades för 39 poäng (18+21) på 82 matcher i grundserien och sju poäng (3+4) på 15 matcher i slutspelet. Nu mer bekväm och varm i kläderna har Hamilton höjt sitt spel ytterligare en nivå. Redan efter 19 matcher har den snabbskrinnande bjässen producerat 21 poäng (9+12) och befinner sig därmed i ledningen av såväl mål- som poängligan för Hurricanes.

• När du kommer från en ny organisation kan det ta ett tag innan du känner dig bekväm, sade tränare Rod Brind'Amour till Sportsnet i oktober.
  - Du vet vad du kan, men du har fullt upp med att försöka hänga med och lära dig allt i ditt nya lag. När han (Hamilton) väl kom igång under andra halvan av förra säsongen var han fantastisk. Han har fortsatt på det spåret i år.
  HEMMAFÖRDEL WILD - OM FANSEN SÅ VILL
  Noterbart i Wilds långsamma start är att laget spelat 13 av sina första 19 matcher på bortaplan. Skillnaden mellan lagets resultat hemma i State of Hockey gentemot bortais är markant: 4-1-1 på hemmaplan kontra 3-10-0 på bortaplan.
  Trots starkt hemmaspel har dock läktarna i Xcel Energy Center ekat tommare än vanligt den här säsongen. Efter ett 2018-19 fyllt med motgångar och en sommar som inte direkt inspirerade nytt förtroende bland klubbens supportrar bröts en 230 matcher lång svit av utsålda hemmamatcher den 20 oktober i år. Sedan dess har det inte varit fullsatt i Xcel.
  Wild är starka på hemmaplan - men dyker fansen upp?
  MATCHENS BLÅGULA INSLAG
  Jodå, båda lagen har en del svenska spelare - om än inte spelare som bidragit med särskilt mycket poäng hittills på säsongen. I Carolina hittar vi nyttige centern Lucas Wallmark som stått för fem poäng (2+3) på 19 matcher medan vi i Minnesota hittar en större blågul skvadron i form av Joel Eriksson Ek (1+5), Jonas Brodin (0+4) och Victor Rask (1+1).
  *** ***Läs också: [Carolina Hurricanes blåste liv i offensiven]
  Lossnar det i helgen för någon av svenskarna?
  KAN ZUCCARELLO HITTA RÄTT?
  Mats Zuccarello har, liksom resten av Wild, haft svårt att få offensiven att stämma under första fjärdedelen av säsongen. Sju poäng (3+4) på 15 matcher har det blivit för norrmannen, som värvades in inför säsongen i syfte att stärka lagets offensiv. Efter att ha gjort ett poäng (assist) sina första sju matcher tycktes Zuccarello ha hittat flytet när han gjorde poäng i var och en av Wilds fem matcher mellan den 29 oktober och 7 november (3+3). Sedan den sviten har det dock återigen blivit tyst kring "Zuke" som lämnat isen utan poäng tre matcher i rad. Det vore en välkommen boost för Minnesota om Zuccarello kom igång med poängproduktionen.

SVECHNIKOVS ANDRAÅRSSUCCÉ
Han talades om som den nästa stora ryska målskytten efter Alex Ovechkin. Och redan vid 18 års ålder visade Andrei Svechnikov sin potential när han förra säsongen, som rookie, slog till med 37 poäng (20+17) på 82 matcher. Svechnikov tycks fast beslut att undvika den annars klassiska "sophomore slump" och har redan sprutat in 21 poäng (8+13) på 19 matcher - delad poängligatopp med ovan nämnda Hamilton. De senaste tre matcherna har 19-åringen dessutom stått för sex poäng (2+4) och tycks alltså befinna sig i kanonform inför helgens möte.
Håll utkik efter honom.