Carolina Hurricanes blev Stanley Cup-mästare 2026 utan att använda sig av en enda svensk spelare i slutspelstruppen.

Det tycks klubben vara fast besluten att råda bot på inför framtida Cup-kampanjer.

Hurricanes, som i en serie av bytesaffärer valde att gå från att ha ett val i första rundan (31:a totalt) till att ha två val i andra rundan, gjorde sina två första val i 2026 års NHL-draft under lördagskvällen, svensk tid.

Och man gjorde det genom att välja två svenska spelare: backen William Håkansson som 51:a spelare totalt och forwarden Wiggo Sörensson som 61:a spelare totalt.

Håkansson representerar i dagsläget Luleå Hockey i SHL, men var den gångna säsongen också utlånad till Almtuna i HockeyAllsvenskan – från januari till mars. Förutsatt att han inte tar en plats i Hurricanes kommande säsong förväntas Håkansson få en utökad roll i Luleå.

– Det är roligt, sade Håkansson om att bli draft. Hurricanes vann ju i år och jag är uppspelt att ha blivit vald av dem. Vi såg ett par matcher de spelade när jag befann mig på NHL Combine.

Sörensson hade en minst sagt intressant resa under säsongen 2025-26, fram till draften. Vetlanda-sonen gjorde sin andra raka säsong som ordinarie i moderklubben Boro-Vetlandas a-lag; detta i Hockeytvåan. Med 38 poäng (20+18) på 29 matcher i grundserien och tio poäng (4+6) på åtta matcher under kvalet till Hockeyettan, ledde han Boro-Vetlanda till uppflyttning.

Omedelbart därefter lånades den kvicke forwarden ut till Växjö Lakers U18-lag… där han helt sonika gick och vann SM-guld genom att göra nio poäng (5+4) på sex matcher.

Som om inte det vore nog passade den då nyblivna 18-åringen – Sörensson fyllde 18 den 15 april – på att åka till Slovakien för att spela U18-VM med Småkronorna. En turnering där han stod för sex poäng (4+2) på sex matcher och vann VM-guld.

Sedan tidigare står det klart att Sörensson spelar kommande säsong i Boro-Vetlanda i Hockeyettan.

– Wiggo är talangen som hela tiden kan göra det oväntade. Han är svårläst för motståndarna och bjuder oss andra på hockeygodis i nästan varje match, sade sportchef Leif Karlsson om det beskedet.

Bortom Håkansson och Sörensson, nummer åtta och nio i den blågula ordningen, valdes inga svenskar i den andra rundan.

I den tredje rundan valdes fem svenskar som alla tillbringade majoriteten av 2025-26 i den svenska juniorligan U20 Nationell.

Först ut var backen Måns Gudmundsson (Färjestad BK), som valdes av Toronto Maple Leafs som 76:e spelare totalt. Minnesota Wild valde forwarden Adam Andersson (Leksands IF) som 83:e spelare totalt och redan valet där på var Edmonton Oilers framme och plockade Malcolm Gästrin.

Gästrin, yngre bror till Milton vars rättigheter nyligen trejdades från Washington Capitals till St. Louis Blues i den bytesaffär som såg Jordan Kyrou ansluta till Capitals, stod den gångna säsongen för 25 poäng (9+16) på 24 matcher för MoDo Hockeys U20-lag, samt fick chansen i fyra matcher med klubbens a-lag i HockeyAllsvenskan.​

Återstår att se hur länge det dröjer innan Gästrin-bröderna gör upp på en NHL-rink.

Oscar Holmertz från Linköping HC valdes av Ottawa Senators som 87:e spelare totalt medan Nils Bartholdsson (Rögle BK) valdes av Boston Bruins som 88:e spelare totalt.

I den fjärde rundan valdes så den första – och i slutändan enda – svenska målvakten i årets draft. Carl Axelsson, som den gångna säsongen noterade utmärkta siffror (28-14-1, 91,6 procent, 2,48 GAA) för Muskegon Lumberjacks i USHL och kommande säsong utlovat att representera University of Minnesota-Duluth i NCAA, valdes av Utah Mammoth som 115:e spelare totalt. Axelsson, som är född i Danderyd, lämnade svensk ishockey för Nordamerika inför 2024-25 och ser alltså ut att bli kvar ett bra tag till.  

Forwarden Oscar Olsson valdes av Boston Bruins som 122:a spelare totalt och backen Axel Elofsson ”stängde” den fjärde draftrundan då han valdes som 128:e spelare totalt av Colorado Avalanche.

Totalt valdes 24 svenska spelare i draften 2026 och nedan följer de svenskar som valdes i runda 5, 6 och 7 av årets draft:

Runda 5

130, Utah Mammoth – Theodor Knights, b

134, Tampa Bay Lightning – Morgan Anderberg, f

138, Nashville Predators – Philip Hemmyr, f

Runda 6

166, Seattle Kraken – Ola Palme, b

184, Vancouver Canucks – Samuel Eriksson, b

Runda 7

200, Chicago Blackhawks – William Sörbrand, f

218, Tampa Bay Lightning – Max Vilén, b