Med det 32:a – och sista – valet i första rundan av 2026 års NHL-draft valde Ottawa Senators forwarden Jaxon Cover.
Cover, 18, noterade respektabla 52 poäng (20+32) på 67 matcher för London Knights i OHL den gångna säsongen och tippades inför draften att väljas någon gång i mitten av andra rundan.
Och, just det, han började spela ishockey för drygt fem år sedan. Ja, du läste rätt.
Cover, som är född i Miami men som växte upp på Caymanöarna i Karibiska havet, var en skicklig inlinehockey-spelare i unga år, men det dröjde till 2020 innan han först blev introducerad för sporten ishockey – detta när han och hans storebror flyttade till Kanada för att gå på internatskolan St. Andrews College.
I april 2024 valdes Cover av Knights i fjärde rundan av OHL-draften, såg möjligheten att på allvar göra karriär inom ishockeyn – och på den vägen är det.
En väg som ledde till en plats i första rundan av NHL-draften.
– Jag hade ingen aning (om när jag skulle bli vald), sade Cover. Jag hoppades bara på det bästa och om jag inte hade fått höra mitt namn ropas upp idag (i första rundan), hade det varit helt okej.
– Om någon hade sagt till mig i början av den här säsongen att jag hade varit här… då hade jag inte trott på det.
Senators må ha tagit en risk då man valde en talang som av de flesta spåddes gå i andra rundan, vissa till och med i tredje, men att döma av Covers arbetsmoral och förmåga att på bara några år etablera sig som en av de bästa i sin åldersgrupp i en sport han inte tidigare utövat, var det en kalkylerad risk.
Själv känner han ingen press att motbevisa tvivlare eller att axla någon extra press just för att han blivit vald i första rundan.
– Jag försöker ta allt dag för dag, bara, sade Cover. Inte övertänka något, utan bara ta allt som det kommer och vara sann mot mig själv.
Själva ögonblicket när hans namn ropades upp blev förstås ett speciellt sådant.
