Tocchet lovordar Höglanders spel i båda ändar av isen

En ordinarie Nils Höglander gör skillnad för Vancouver Canucks. Både offensivt och defensivt. 

Efter Canucks 4-2-seger hemma mot Carolina Hurricanes under lördagsnatten handlade mycket om Elias Pettersson som gjorde tre poäng. Men eftersnacket kom också att handla om Nils Höglander.

Framför allt för hans hårda arbete i båda ändar i isen - ett arbete som gett honom mer speltid i NHL den här säsongen.

Vid ställningen 2-1 i den andra perioden la Elias Pettersson ner pucken djupt i anfallszon och fortsatte sedan till avbytarbåset. Höglander forecheckade fram pucken til Brock Boeser som i sin tur hittade J.T. Miller som bytt av Pettersson. Miller sköt direkt och 3-1 till Canucks var ett faktum. Rick Tocchet pekade ut den sekvensen som väldigt betydande för hur Vancouver och Höglander spelar för tillfället.

– När vi gjorde målet jublade alla och gjorde high fives. Jag gick till ”Petey” och sa att ”du borde få assist”. Det är osjälviskt. Om han hade stannat kvar … vem vet? Men han åker av, Nils kommer ner där i full fart, ingen hade kunnat stoppa honom. Det var väldigt bra av honom och ”Boes”. Men det är det vi letar efter, säger Tocchet.

Höglander kvitterade ut en assist på målet och har nu gjort poäng i tre raka matcher. Totalt har det blivit 13 poäng (9+4) för 22-åringen, vars personbästa i NHL är 27 (13+14) på 56 matcher säsongen 2020-21. Höglander är dessutom plus-12 i plus/minus-statistiken och har tagit stort defensivt ansvar den här säsongen.

– Han är på rätt ställe och hans medvetenhet är något han jobbat på. Han slår inte puckar i blindo, jag har sett honom göra mindre sånt. Sen är det några nyckelmoment han gör bra, där han går ner djupt i zon och håller pucken inne. När man leder är backa hem det sista man vill att laget ska göra. Lägg pucken i hans hörn och han kan hålla den där i runt 30 sekunder. Det är också ett sätt att vara bra på att försvara, säger Tocchet.

Och Höglander stärks av att ha Tocchet på sin sida:

– Det är alltid en skön känsla när man har tränarens förtroende, sade Höglander. Jag känner mig bekväm i båda ändarna av isen just nu och jag tycker vi har spelat ganska bra i de två senaste matcherna där jag fått lite större möjligheter.

Förra säsongen spelade Höglander bara 25 matcher i NHL, och spenderade resten av året i AHL. I år är svensken redan uppe i 26 NHL-matcher och går med stormsteg mot sin bästa säsong hittills.