Victor Hedman har glömt förlusten i Stanley Cup-finalen

Victor Hedman har lagt Stanley Cup-finalen bakom sig. Den där Hedmans Tampa Bay Lightning efter två raka cup-triumfer förlorade till Colorado Avalanche.

• Jag har inte sett finalerna igen. Det är över nu, man kan inte ändra på det som hände. Jag får ofta den frågan: vad motiverar dig till ännu en seger efter att du redan har vunnit? Helt enkelt att jag vill göra det för killen bredvid mig, och "Belly" (lagkamraten Pierre-Edouard Bellemare) är ett bra exempel. Han har inte fått lyfta bucklan… och det är tillräckligt med motivation för att jag ska gå in i säsongen och spela för killen bredvid mig, säger Victor Hedman.
  Tampa Bay Lightnings svenske backjätte var en av spelarna som deltog i de europeiska NHL-spelarnas mediatour i Paris nyligen. NHL.com/sv fick en exklusiv intervju om tankarna kring den förlorade Stanley Cup-finalen och den försvunna möjligheten att vinna tre raka cuper, om revanschsuget, om Hedmans stora fotbollsintresse. Om sommaren som gått. Och om honom själv som spelare: Victor Hedman går in i den kommande säsongen på 898 matcher; 900 matcher är bara två matcher bort. Och drömgränsen 1 000 matcher är bara 102 matcher bort.

• Det känns som att 900 matcher har gått så fort. Att jag gjort dem för samma lag är något jag är enormt stort över. Jag är superstolt över att få bära Bolts tröja, varje kväll. Jag kunde aldrig ens drömma om att spela så många matcher i den här ligan… det är en overklig känsla. Så visst, jag ser fram emot match två den här säsongen, konstaterar Victor Hedman.
  Målet för den 31-årige Örnsköldsvikssonen, som spelat hela sin 13 år långa NHL-karriär i Tampa, är klart utstakat. Två Stanley Cup-vinster och en Norris Trophy som ligans bäste back räcker inte.
  - Jag vill vinna en cup till. Jag har tre år kvar på mitt kontrakt, och sedan får vi se efter det. Men under den tiden... som hockeyspelare spelar du inte tills du är 65. Karriären är kort, det vet alla. Man måste ta chansen, och jag tror att vi har laget som kan göra det. Det vore slöseri om vi lät möjligheten försvinna. Vi måste bara vara redo för det direkt. Jag är på jakt efter ytterligare en Stanley Cup.
  - Jag har inte har nått min topp än. Jag går in i varje säsong och försöker hjälpa laget att vinna hockeymatcher, säger Victor Hedman. Om det innebär att göra poäng eller täcka ett hårt skott, det spelar ingen roll för mig. Jag vill bli så bra jag bara kan. Jag har aldrig sett mig själv som en spelare som skulle snitta en poäng per match, men det var ändå så det blev.
  Victor Hedman slutade tvåa i Lightnings interna poängstatistik i grundserien på 82 poäng (20+65) på 82 matcher. Han följde upp med ytterligare 19 poäng (3+16) på 23 matcher i slutspelet.

• Att jag måste göra ett visst antal poäng, det är inget mål jag sätter upp när säsongen börjar. Men jag vill bli så bra jag kan fysiskt så att tränarstaben och laget vet vad de kan vänta sig från mig i varje match. Det är grunden för mig att gå in i säsongen.
  Den inställningen delar han naturligtvis med sina lagkamrater. Bland andra med Pierre-Edouard Bellemare som Hedman nämner här ovan. 37-åringen från Le Blanc-Mesnil i Frankrike deltog också i spelarsammandragningen i Paris. Hedman och Bellemare har en historia tillsammans: de har spelat både mot och med varandra i både Sverige och i Nordamerika: när Hedman spelade SHL-hockey i Modo stötte han under två säsonger 2007-09 på Bellemare som då spelade för Leksand. Senare har de båda mötts när Bellemare från 2009 spelat NHL-hockey för Philadelphia, Vegas och Colorado. Nu spelar de sedan ett år tillsammans i Tampa.
  Pierre-Edouard Bellemare är lika bra på svenska som han är imponerad av den skicklige svenske backen, något han var redan i Sverige där Bellemare spelade mellan 2006 och 2014, de avslutade fem åren i Skellefteå.
  - Det är helt otroligt egentligen; jag spelade mot honom när han var 16 år i Modo, och… han var inte kaxig, han var bara större än de flesta andra. Och sedan kommer han till NHL och är en stöttepelare för organisationen här. Jag kommer hit och träffar honom och killen har inte förändrats alls, säger Bellemare.

• Den svenska kopplingen emellan oss är ganska stark. När jag tänker så här håller jag på att bli mer svensk än fransman på ett sätt, men jag respekterar verkligen det han gör. Det är ändå ganska fantastiskt att ta in hans karriär och veta varifrån han kommer; det är ingen stor stad. Och killen är en absolut legendar där han kommer från (Örnsköldsvik), så det är ganska fantastiskt.
  Precis som de två föregående åren, efter Stanley Cup-vinsterna, blev sommaren kort för Victor Hedman och hans lagkamrater i Lightning. En sommar där det gällde att prioritera.
  - Ja, det har i varje fall inte varit något festande, säger Hedman om sommaren som snart förbyts i försäsong och NHL-allvar.
  - Det blev ytterligare en kort sommar. Men jag ska inte klaga: vi har varit i tre raka finaler och det är inte särskilt vanligt i den här ligan. Jag är så stolt över vad vi har åstadkommit. Förmodligen var det många som räknade bort oss mot Toronto, där vi förlorade första matchen. Och visst, många räknade bort oss mot Rangers också, när vi låg under med 0-2. Jag är så stolt över hur vi i gruppen handskades med det, trodde på det vi gjorde och kunde komma tillbaka.
  Det gjorde Tampa också i finalen, även om det inte räckte hela vägen.
  - Vi var i samma situation mot Colorado: att förlora de två första och sedan vinna den tredje matchen och den femte i Denver, där de hade chansen att vinna cupen. Men vi räckte inte ända fram och det svider. Nu måste vi bygga upp oss både mentalt och fysiskt, för att vara redo igen.
  Ett psykiskt och fysiskt bygge inför ännu en tuff säsong; Victor Hedman väljer att inte sätta upp några specifika mål för säsongen.

• En sak jag lärt mig i den här ligan är att man inte kan se för långt framåt, speciellt nuförtiden. Vår division (Atlantic) kommer att bli mycket bättre: Ottawa rustar upp. Detroit blir bättre. Och alla vet vad vi har att vänta från Toronto, Boston och Florida. Så vår division kommer att bli tuff, och vi måste vara redo för det.
  Även om sommaren var lugn, så var den ändå viktig för Victor Hedman. Inte minst för att han äntligen fick bli mer handfast involverad i sitt stora intresse för fotbollen - han köpte in sig i engelska Plymouth Argyle Football Club, just nu i League One, den brittiska tredjeligan. Kanske ett intresse Victor Hedman kan utveckla den dagen hockeykarriären är över.
  - Ja, man funderar ju alltid på vad man ska göra efter hockeyn. Den har varit mitt liv sedan jag var väldigt ung, ett heltidsjobb sedan jag var 18. Övergångsperioden efter karriären när man slutat spela är inte lätt. Så det känns bra att ha det här nu, att ha träffat de här människorna och försökt lära affärssidan av saker och ting av dem; jag har öronen på skaft. Vi får se vart det tar vägen i framtiden, men just är jag väldigt ödmjuk och väldigt stolt över att vara aktieägare. Ser fram emot varje helg för att se dem spela, särskilt som de har haft en ganska bra start på säsongen, säger Hedman.
  Efter åtta matcher ligger Plymouth trea i League One, knappt efter gamla toppligalagen Ipswich Town och Portsmouth FC men före det gamla storlaget Sheffield Wednesday.
  Det var dåvarande lagkamraten Ondrej Palat (nästa säsong i New Jersey Devils) som introducerade Victor Hedman för möjligheten att köpa in sig i Plymouths ägargrupp.
  - "Pali" presenterade mig för gruppens chef och jag tänkte "hur kommer jag med i det här? Det skulle vara en dröm som går i uppfyllelse." Så jag blev presenterad för dem, vi hade ett möte och sedan var det bara att vänta. Det är en process att bli aktieägare i en fotbollsklubb, och nu när det är officiellt är det väldigt speciellt. Vårt mål… det är svårt att säga just nu, man måste se det på lång sikt. (Plymouth) är redan en hållbar och mycket välskött klubb.

Majoritetsägaren Simon Hallett har gjort ett bra jobb. Vi äger bara 20 procent och de driver klubben. De ger oss goda råd och vi kan hjälpa till med träningstips och sådant. Förhoppningsvis kan vi bli mer delaktiga den dagen vi lägger skridskorna på hyllan, säger Victor Hedman.
Tampa Bay Lightning och Victor Hedman inleder försäsongen med fyra matcher på fyra dagar, mot Carolina Hurricanes borta och hemma och mot Nashville Predators hemma och borta den 27-30 september. NHL-premiären spelas borta i Madison Square Garden mot New York Rangers den 11 oktober.