Fyndet Forsling redo för final med Panthers

Från ratad och placerad på waivers till en plats på världens största hockeyscen. Det har varit en minst sagt häftig resa för Florida Panthers back Gustav Forsling som gör sig redo att under lördagen inleda Stanley Cup-finalen mot Vegas Golden Knights.

Florida plockade upp Forsling från waivers den 9 januari 2021 från Carolina Hurricanes. Sedan dess har 26-åringen från Linköping undan för undan etablerat sig som en av stöttepelarna i Panthers defensiv.

• Det är fantastiskt, säger Forsling till NHL.com/sv på plats i T-Mobile Arena efter fredagens träning. Men det är så snabbt det kan gå i hockey ibland så det gäller att hela tiden jobba på och se till att vara redo då chansen dyker upp.

Forsling, som ursprungligen valdes av Vancouver Canucks i den femte rundan av NHL-draften 2014 (nr 126), har den här säsongen spelat till sig en plats i det första backparet vid sidan av Aaron Ekblad och har under slutspelet i genomsnitt haft 26:44 minuters istid per match. Det är näst mest i laget Brandon Montour (27:35).

• Det har varit väldigt bra sedan jag kom till Florida. Första året fick jag fin vägledning av Joel Quenneville, säger Forsling. Jag hade honom som tränare i Chicago ett par år tidigare så det hjälpte mig mycket att jag visste hur han ville att jag skulle spela. Jag startade med att spela tillsammans med Radko Gudas som också hjälpte mig mycket med att komma in i spelsystemet.

• Han har tagit jättekliv sedan den första dagen han klev in i vårt omklädningsrum, säger Radko Gudas om Forsling. Han spelar mycket under matcherna och tar ett stort ansvar. Han betyder mycket för laget såväl på som utanför isen.

• Han är smart och utrustad med en väldigt fin spelförståelse samtidigt som han ser till att hela tiden vara i bästa fysiska form. Tack vare det fanns han alltid på rätt plats för att rädda mina misstag när vi spelade tillsammans förra säsongen, skrattar Gudas.

Sammantaget har Forsling under sex NHL-säsonger i Chicago Blackhawks och Florida stått för 122 poäng (36+86) på 318 matcher. Den gångna säsongen gjorde Forsling nytt karriärbästa efter 41 poäng (13+28) på 82 spelade matcher.

I slutspelssammanhang har det blivit elva poäng (3+8) på 32 slutspelsmatcher, alla i Florida. Sex poäng (2+4) har kommit under årets Stanley Cup där han står på plus-9 efter 16 spelade matcher.

• All hans framgång grundar sig i det hårda jobbet, säger Ekblad om Forslings resa. Han har slitit för att få den här möjligheten i Florida och han har vuxit med förtroendet sedan han kom hit till Panthers. Jag älskar att ha honom vid min sida på isen. Han är väldigt snabb på skridskorna och vi kommunicerar bra med varandra. Han ska vara stolt över det han uträttat hittills den här säsongen.

I finalen ställs Panthers mot ett Golden Knights som imponerat under slutspelet och som har flera olika offensiva vapen i sin arsenal. Forsling och Florida är dock redo för Vegas och har klart för sig vad som måste till för att få stopp på spetsar som Jack Eichel, Jonathan Marchessault, Mark Stone och William Karlsson.

• Vi ska se till att ligga tätt på deras forwards och försöka få stopp på dem tidigt, säger Forsling. Se till att krympa ytorna och inte ge dem tid att skapa lägen.

• Vi måste hålla oss på rätt sida och se till att hindra deras fart, fyller Gudas i. Vi måste spela fysiskt och inte vika undan. Det är viktigt att vi fortsätter spela så tufft och disciplinerat som vi gjort de senaste matcherna. Det är det som är nyckeln till vår framgång så här långt.

Match 1 av Stanley Cup-finalen mellan Florida Panthers och Vegas Golden Knights spelas natten mellan lördag och söndag svensk tid med nedsläpp 02:00 (Viaplay).

\[De senaste nyheterna från Stanley Cup-finalien mellan Golden Knights-Panthers\]