Frustrerat Montreal efterlyser defensiv stabilitet

Montreal Canadiens är ett frustrerat lag. Med torsdagens 4-6-förlust mot New Jersey Devils förlängdes lagets förlustsvit till sex raka matcher och det spel som såg så lovande ut under säsongsupptakten har helt kommit av sig.

• Det är helt klart frustrerande, säger backen Brett Kulak till NHL.com/sv. Vi vet att vi är ett lag som kan vinna hockeymatcher, men att istället rada upp förluster är smärtsamt och tungt. Vårt mål är att ta oss till slutspel och det gäller att inte låta det här fortsätta. Vi är mycket bättre än det vi visat upp på slutet.
  Senaste segern kom den 15:e november mot Washington Capitals och sedan dess har Habs har bara mäktat med att ta två av tolv möjliga poäng genom att ta matcherna tidigare i november mot Devils och Senators till förlängning.
  Över de sex senaste matcherna har Canadiens gjort 16 mål framåt, vilket är 21:e bästa målfacit under perioden. Vad värre är så har laget samtidigt släppt in hela 31 mål bakåt, vilket är flest i hela ligan.

• Grabbarna är arga och besvikna av bara tusan, säger Canadiens coach Claude Julien. Alla i omklädningsrummet vill spela bra och leverera resultat. De vill representera Montreal Canadiens på rätt sätt och de tycker inte alls om hur det sett ut den sista tiden. Det gör ingen av oss som jobbar med laget.
  - Alla ska veta att också jag är rejält frustrerad just nu, fortsätter coach Julien. Jag är less på att förlora och vi måste fixa det som inte fungerar i vårt spel på en gång. Först och främst handlar det om att vi måste spela bättre defensivt. Innan vi börjar göra rätt saker i försvarsspelet kommer ingenting att förändras. Vi måste först och främst komma underfund med hur vi ska se till att puckarna inte hamnar i vårt eget mål innan vi börjar fundera på hur vi ska göra fyra, fem mål framåt.
  De tre senaste matcherna har laget släppt in minst sex mål per match, något som inte inträffat sedan 1985 då laget släppte in 24 mål mellan den 13-19 oktober.
  Formsvackan har gjort att Montreal, som startade säsongen med att spela 11-5-3, nu står på 11-9-5 och har halkat ner till fjärde plats i Atlantic Division, 12 poäng bakom ledande Boston Bruins som vann över Canadiens med hela 8-1 då lagen möttes i tisdags.
  Läs också: [Stars och Islanders sviter vände säsongen]
  - Vi bara måste ta oss ur den här svackan på ett eller annat sätt, säger Canadiens-backen Shea Weber. Ser man till de senaste matcherna har vi skapat en hel del i offensiven, vilket är positivt. Däremot har det sett värre ut i defensiven. Vi måste hitta tillbaka till vårt försvarsspel och hålla puckarna borta från vårt eget mål. Vi gör livet riktigt jobbigt för oss själva, framförallt våra målvakter. De har en otacksam uppgift just nu.
  Montreals förstemålvakt Carey Price har släppt in mer än fem mål i sina fem senaste starter och i tisdagens storförlust mot Bruins byttes han i början av den andra perioden efter att fem av elva skott mot honom gått i mål. Det var första gången på 112 matcher Price inte slutförde en match han startat.
  Price har den här säsongen spelat 10-8-0-3 på 21 starter med i genomsnitt 3,19 insläppta mål per match och en räddningsprocent på 0,897, fyra från botten i ligan av de målvakter som startat mer än 15 matcher.
  Förtroendet i laget är dock fortfarande stort för den tidigare Vezina- och Hart Trophy vinnaren.
  - Vi vet hur pass bra han är, säger Montreals forward Brendan Gallagher. Den här svackan beror inte alls på hans spel. Det är vi som ska göra jobbet framför honom som misslyckas. Vi bjuder på alldeles för många öppna lägen. Price räddar de skott han ska ta, och dessutom största delen av de han inte ska ta. Men inte ens han kan ta allt om vi skänker bort för mycket.

Canadiens har chansen att strama upp sin defensiv redan på lördag då laget spelar sin nästa match hemma i Bell Centre mot Philadelphia Flyers.
- När ett lag förlorat ett antal matcher i rad är det lätt att spelarna vill lite för mycket, tappar tålamodet och gör misstag man annars inte gör, säger Weber. Vi har exempelvis förivrat oss i vår forecheck och tappat alla våra forwards djupt ner i motståndarens zon. Det har gjort att vi blivit sårbara för kontringar. Samtidigt som vi vill kriga för att ta en seger igen måste vi spela smart och inte drabbas av panik.
- Bara vi spelar som vi ska kommer vinsterna att komma igen.