Free Agency: Central Division

Den 1 juli (18.00, svensk tid) öppnar free agent-perioden i National Hockey League. Det innebär att ligans 32 klubbar kan stärka sina trupper genom att sajna kontraktslösa spelare. 

NHL.com/sv kommer att vara er plattform för den bästa bevakningen av free agent-perioden.

Fram tills att marknaden öppnar ser vi över vilka spelare som kan bli tillgängliga och vad lagen kan tänkas behöva förstärka med.

Här: Behoven i Central Division där Wild, Predators och Jets jagar centrar, Mammoth letar hårt jobbande forwards och Blackhawks vill stärka backbesättningen.

Colorado Avalanche (55-16-11), Förlorade finalen i Western Conference mot Vegas (0-4).

Efter att ha imponerat stort under grundserien och vunnit Presidents Trophy tog säsongen slut för Avalanche i finalen i Western Conference där Vegas Golden Knights vann i fyra raka. Efter säsongen har laget inte legat på latsidan, utan snabbt hanterat flera av de frågetecken som fanns i truppbygget. 

Backarna Brent Burns (1 år) och Brett Kulak (5 år) har fått kontrakten förlängda, men ytterligare någon back behövs till truppen. Forwarden Valeri Nichushkin är bytt till Columbus Blue Jackets mot val i andra rundan i helgens draft (Egor Shilov), samt två senare val i drafterna 2027 och 2028. Det frigör lite utrymme mot lönetaket, vilket kan behövas för de stundande kontraktsförhandlingarna med Cale Makar. 

Avalanche har också hämtat in forwards Fedor Svechkov, Zachary L’Heureux och Fabian Lysell i utbyte mot Jack Drury, Chase Bradley och Ivan Ivan.

Dallas Stars (50-20-12). Slogs ut direkt av Minnesota Wild (2-4).
För Dallas kretsar sommaren kring RFA Jason Robertson och hans vara eller inte vara i klubben. Stars, som har en begränsad plånbok att jobba med, har meddelat att de helst vill förlänga med sin forwardsstjärna. Robertson har dock ännu inte nappat på något erbjudande. Istället har GM Jim Nill börjat sondera terrängen gällande en bytesaffär. Forwarden Mavrik Bourque är RFA också en spelare Stars kommer att behöva jobba för att kunna behålla. Under sommaren skulle Dallas också vidare behöva stärka sin backsida och hitta vägar att skapa utrymme mot lönetaket.

Minnesota Wild (46-24-12). Slogs ut av Colorado i den andra rundan (1-4).
Wild fortsätter att vara ett stabilt topplag i Central precis bakom Avalanche och Stars. 

Lagets läge mot lönetaket har också förbättrats, vilket gör att laget nu på allvar kan ge sig ut på jakt efter en riktigt bra center, en position där i dagsläget Joel Eriksson Ek drar ett tungt lass. Kanske kan GM Bill Guerin ge sig in i leken gällande Detroits Dylan Larkin? 

Också på forwardssidan finns behov. Marcus Johansson flyttar hem till Sverige och Vladimir Tarasenko, Mats Zuccarello samt Nick Foligno står utan kontrakt. Här skulle truppen må bra att hämta in yngre offensiva förmågor. En förlängning med backstjärnan Quinn Hughes, som går in på sitt sista kontraktsår ligger också på bordet för GM Guerin.

Utah Mammoth (43-33-6). Slogs ut direkt av Vegas (2-4).
Utah Mammoth var redan innan inträdet i ligan och flytten från Arizona ett lag under uppbyggnad och många byggstenar att bygga laget kring finns redan på plats. Laget säkrade den gångna säsongen sitt första slutspel i Utah och med en stabil grund på plats kan GM Bill Armstrong fortsätta fila på lagbygget. Redan har målvakten Sebastian Cossa plockats in som backup till Karel Vejmelka. Forwarden JJ Peterka byttes inför draften mot två draftval. Utah kommer under sommaren att försöka hitta ett antal grovjobbare till en annars spelskicklig forwardsbesättning. 

St. Louis Blues (37-33-12). Missade slutspel.
Första sommaren för den nye general managern Alexander Steen, som tar över efter mentorn Doug Armstrong. Blues har under sommarens inledning bytt till sig backen Brandon Carlo i utbyte som kommande draftval och Jordan Kyrou skickades till Washington Capitals i utbyte mot Connor McMichael, Milton Gästrin och ett val i helgens draft (centern Maddox Dagenais). Blues har också hämtat in forwarden 23-årige forwarden Mason McTavish från Anaheim Ducks i utbyte mot draftval. 

Nashville Predators (38-34-10. Missade slutspel.
Chris McFarland är nybliven general manager i Nashville Predators och tar över ett lag som inte fått till det de senaste säsongerna. McFarland har att ta ställning till om laget ska fortsätta bygga kring rutinerade kärnan med Roman Josi, Filip Forsberg, Steven Stamkos, Juuse Saros och Ryan O´Reilly, eller använda någon av dessa för att inleda en ombyggnad av truppen. Som det ser ut nu kommer Nashville att behöva stärka sitt lag med minst en skicklig center, då det i skrivande stund ser tunt ut bakom O´Reilly. Under lördagen meddelade Predators att forwarden Adam Edström ansluter från New York Rangers i utbyte mot Massimo Rizzo.

Winnipeg Jets (35-35-12). Missade slutspel.
Jets, som i helgens draft knöt till sig center-löftet Viggo Björck, har under inledningen av sommaren lyssnat på en rad klubbar som är intresserade av att byta till sig målvaktsstjärnan Connor Hellebuyck. Utöver det ser sig general manager Kevin Cheveldayoff om efter spelare att stärka sin forwardsbesättning med. Isak Rosén skrev i veckan på ett tvåårskontrakt, men laget skulle behöva kompletteras ytterligare med en stark center bakom Mark Scheifele efter att Jonathan Toews lag skridskorna på hyllan. Winnipeg söker också efter en skicklig högerskytt till backbeståndet.

Chicago Blackhawks (29-39-14). Missade slutspel.
Det förväntade klivet uppåt förra säsongen uteblev och Blackhawks slutade istället som ligans näst sämsta lag. General manager Kyle Davidson har efter de senaste årens sämre resultat ändå en spännande prospect-pool att jobba med. Kronjuvelen Connor Bedard behöver få sitt kontrakt förlängt. Dessutom skulle en stark forward behövs som lekkamrat till Bedard i lagets förstakedja. Blackhawks har plockat in backen Bowen Byram och forwarden Jordan Greenway via trejd med Buffalo. Ytterligare en rutinerad och spelskicklig back vore välkommen i Blackhawks försvarslinje.