Nattens NHL: Kessels 800:e match

Pittsburghs Phil Kessel gjorde sin 800:e NHL-match när Penguins tog emot succélaget Columbus Blue Jackets, och han firade som en målskytt brukar. Kessel spräckte nollan efter 13:37 av den första perioden, när han tog fart från vänsterkanten och in mellan blålinjen och tekningscirklarna innan han, från den högra tekningscirkeln, avlossade ett mäktigt handledsskott mot en chanslös Sergei Bobrovsky i Blue Jackets mål. Patric Hörnqvist utökade till 2-0 92 sekunder före periodvilan. Lagen delade broderligt på målen i den andra perioden - Dubinsky för Columbus och Bonino för Pittsburgh - innan Blue Jackets jobbade sig ikapp i den tredje perioden; Alexander Wennbergs tionde mål för säsongen betydde 3-2 och Cam Atkinsons 25.e gav 3-3.

I förlängningen klev jubilaren fram än en gång; I powerplay - matchens enda - snappade Kessel upp en retur från Bobrovsky på ett skot från Kris Letang. Målet, hans andra i matchen och 17:e totalt, gav hemmalaget segern.

Florida Panthers fick en välbehövlig förstärkning inför nattens möte med formstarka Anaheim (10-3-1 på senaste 14 inför matchen): Både Aleksander Barkov och Jonathan Huberdeau återvände till laget efter långa skador; Huberdeau gjorde sin första match för säsongen. Trots det började det tufft för Florida; Hampus Lindholm gav Anaheim ledningen 9:39 in i den första perioden när han, efter en vunnen tekning pricksköt 1-0 bakom James Reimer i Floridas mål. Reilly Smith kvitterade dock redan 13 sekunder senare. Matchen skulle bara bjuda på ytterligare ett mål, och det kom i den andra perioden: Barkov bröt sig fram längs vänsterkanten, slog in pucken i slottet till en helt fristående Jonathan Huberdeau. Huberdeau gjorde inget misstag utan satte pucken högt bakom John Gibson i mål.
Pittsburgh Penguins - Columbus Blue Jackets 4-3 (2-0, 1-1, 0-2, 1-0)
Nattens förlust gör att Columbus nu har 6-7-1 sedan lagets uppmärksammade segersvit på 16 raka matcher. Pittsburgh har 11-5-0 på sina senaste 16, och tog in en poäng på Columbus. Blue Jackets ligger tvåa i Metropolitan med 71 poäng, Pittsburgh trea med 70.
Florida Panthers - Anaheim Ducks 2-1 (1-1, 1-0, 0-0)
Drömmen om slutspel lever i Sunrise. Panthers ligger två poäng ifrån den andra wildcard-platsen i öst, men man är starkt hotade av Toronto Maple Leafs som har tre matcher mindre spelade och ligger en poäng bakom Florida. Ducks ligger kvar på andra plats i Pacific Division.
Carolina Hurricanes - Edmonton Oilers 2-1 (1-0, 0-1, 1-0)
Den finske supertalangen Sebastian Aho följde upp sin fyrapoängsmatch mot Flyers i tisdags med att göra det matchvinnande målet mot Edmonton Oilers, hans 16:e för säsongen. Connor McDavid gjorde Oilers mål och Jordan Staal Carolina spräckte nollan för Carolina, assisterad av Elias Lindholm. Hurricanes klev därmed om New Jersey i botten av Metropolitan Division. Oilers är fortsatt trea i Pacific.

New Jersey Devils - Calgary Flames 3-4 (0-1, 3-1, 0-1, 0-1, 0-1)
Mikael Backlund blev matchhjälte för Calgary, som tog sin tredje raka seger. Målet, som kom 1:13 in på övertiden, var hans femtonde mål för säsongen. Sean Monahan gjorde sitt nittonde mål för säsongen och 99:e i NHL, samtliga för Flames. Devils föll för tredje gången på de senaste fyra matcherna.
Detroit Red Wings - New York Islanders 5-4 (1-2, 3-1, 1-1)
Nattens förlust var blott den andra nollpoängaren sedan Doug Weight tog över som tränare för Islanders (6-2-1). John Tavares och Anders Lee gjorde två poäng var för gästerna. Tomas Tatar, Anthony Mantha och Henrik Zetterberg gjorde två poäng vardera för Detroit, som ligger kvar på sjätteplats i Atlantic Division.

Nattens utropstecken:
Phil Kessel. Två mål i natt och totalt har Kessel gjort 290 mål på 800 matcher. Dessutom har han 338 assist, vilket gör att han totalt har 628 poäng (0,79 poäng per match).
Tre stjärnor:
Henrik Zetterberg, Detroit Red Wings, 1 mål, 1 assist
Kris Letang, Pittsburgh Penguins, 0 mål, 2 assist
Brandon Dubinsky, Columbus Blue Jackets, 1 mål, 1 assist
Så gick snacket
"Jag hade ingen aning förrän det kom upp på skärmen." Phil Kessel visste inte att han firade 800 matcher
"Det är en ganska skön känsla för oss båda." Floridas Aleksander Barkov om det matchvinnande målet som han organiserade tillsammans med målskytten Jonathan Huberdeau
"Det var inte vår bästa match för säsongen men vi kämpade verkligen för poängen." Calgarys målvakt Brian Elliott.
Vad är på gång?
Lördagen bjuder på 13 matcher med start 19:00 svensk tid då Montreal Canadiens tar sig an Washington Capitals och Los Angeles Kings gästar Philadelphia Flyers. Sista nedsläpp sker 04:30, då Arizona Coyotes besöker San Jose Sharks.