Frågetecken för Nugent-Hopkins inför match 3

Ryan Nugent-Hopkins medverkan i match 3 av Stanley Cup-finalen avgörs först vid matchstart.

Det beskedet lämnade Edmonton Oilers tränare Kris Knoblauch efter måndagens morgonvärmning, där Nugent-Hopkins fanns med på isen.

– Vi fattar beslut om Ryans medverkan strax innan pucksläpp, sade Knoblauch. Han kommer finnas med på uppvärmningen, så får vi se efter det.

Nugent-Hopkins har stått för 18 poäng (5+13) på 18 matcher hittills i slutspelet för Oilers. I match 1 och 2 av finalserien har forwarden spelat i en kedja tillsammans med Connor McDavid och Corey Perry. 32-åringen är dessutom en viktig komponent i Oilers powerplay, samt finns med i rotationen för boxplay.

– Han har varit en av våra toppspelare under lång tid nu och han har varit fantastisk det här slutspelet igenom, sade Oilers back Brett Kulak om Nugent-Hopkins. Jag har inte pratat med honom om ikväll, men det var fint att se honom på is här under morgonen. Jag hoppas han är med i laguppställningen.

Skulle Nugent-Hopkins inte kunna spela i match 3 vänder sig Oilers med all sannolikhet till Jeff Skinner.

Skinner begick slutspelsdebut i år efter hela 15 NHL-säsonger och 1078 matcher i grundserien utan slutspelserfarenhet. Hittills har det blivit två poäng (1+1) på två matcher för den rutinerade forwarden.

– Jag kommer förbereda mig som att jag spelar så hoppas vi att Nugent-Hopkins kan spela, sade Skinner, som alltså stått utanför laguppställningen i 16 av Oilers 18 slutspelsmatcher under våren.

– Det kan gå lång tid mellan matcher ibland, men han har jobbat hårt på träning och visat att han är redo om vi får någon skada eller om vi skulle behöva en gnista, sade Knoblauch. Han är förberedd och om han spelar så har jag fullt förtroende för att han kommer att prestera bra för oss.