Toronto Maple Leafs är inne i en riktigt tung period. Laget har förlorat åtta raka matcher (0-6-2) och har nu förlorat lika många matcher som man vunnit den här säsongen (27-27-11).
Senaste förlusten för Toronto kom under tisdagen då Montreal Canadiens vann med 3-1 i Bell Centre efter att Maple Leafs bara fått till två skott på mål i den tredje perioden då de jagade en kvittering. Wiliam Nylander stod för lagets enda mål.
Om den svaga trenden håller i sig kommer Maple Leafs att missa Stanley Cup-slutspelet för första gången sedan säsongen 2015-16.
– Det har blivit många förluster på raken nu, sa Nylander. Jag tycker ändå att vi i de senaste matcherna har haft snuttar av bra hockey. Men det är inte det vi vill se. Det gäller för oss att försöka få till en hel match med bra spel.
– Det är helt rätt, säger Maple Leafs tränare Craig Berube. Det är svårt att vinna i den här ligan om man inte kan hålla uppe spelet. Man behöver inte dominera hela matcherna, men man måste vara med hela tiden. Det fungerar inte att tappa allt och släppa in 2-3 puckar på kort tid. Särskilt då vår egen produktion har det kämpigt. Jag vill se att det är fler i laget som kliver fram och bidrar.
Nylander är en av få ljusglimtar i Torontos formsvacka och 29-åringen har gjort poäng i de sex senaste matcherna (4+2). Sammantaget under säsongen har det blivit 60 poäng (22+38) på 48 matcher. Med det toppar han lagets interna poängliga.
Maple Leafs ligger på sista plats i Atlantic Division och har 13 poäng upp till Boston Bruins som just nu har den sista wildcard-platsen i Eastern Conference. Dessutom behöver laget passera sex lag för att nå dit.
– Hade någon under försäsongen sagt till mig att vi skulle befinna oss i det här läget under slutskedet av grundserien hade jag inte trott det, säger Nylander. Det är svårt att vara optimistisk i det här läget, men det handlar till att börja med om att vinna en match.
Nästa chans för Maple Leafs att börja vända trenden är på torsdag då Anaheim Ducks gästar Scotiabank Arena i Toronto. Matchen visas direkt på Viaplay med start vid midnatt, svensk tid.
