Inför försäsongen: Montreal Canadiens

Den 24 september inleds försäsongen i National Hockey League. I en serie artiklar tittar NHL.com/sv närmare på de 32 lagen. Här: Montreal Canadiens.

Efter att ha tagit sig hela vägen till Stanley Cup-final 2020-21 var förra säsongen ett steg i en helt annan riktning för Montreal Canadiens. Skador på nyckelspelarna Shea Weber och Carey Price samt en svag start på säsongen gjorde att Montreal valde att skaka om på både tränarposten och plocka in en ny general manager i Kent Hughes.
Canadiens slutade på sista plats i hela ligan med blott 55 poäng (22-49-22) på 82 matcher. Hughes, som tog över som general manager i mitten av januari, valde att sätta igång en ombyggnad av laget. Det innebar att spelare som Artturi Lehkonen, Tyler Toffoli, Ben Chiarot och Brett Kulak lämnade laget innan tradefönstret slog igen. Tidigare i somras skickade Hughes även iväg Shea Webers kontrakt till Vegas Golden Knights.

Efter att ha plockat Juraj Slafkovsky med förstavalet i draften i somras hemma i Bell Centre finns det dock något att se fram emot för fansen kommande säsong trots att laget är under ombyggnad.
Joel Edmundson är den mest erfarna spelaren i försvaret för Canadiens och har vunnit Cupen med St. Louis Blues. Efter att ha fått stora delar av förra säsongen förstörd på grund av skada ska Edmundson agera mentor och visa vägen på blålinjen.
Framåt handlar mycket om unga duon Nick Suzuki och Cole Caufield. Suzuki, 23, satte ett nytt personbästa förra säsongen med 61 poäng (21+40) 82 matcher, medan Caufield, 21, stod för 43 poäng (23+20) på 67 matcher.

Med Carey Price fortsatt på skadelistan lutar det åt att Jake Allen och Samuel Montembeault återigen kommer att dela på tiden mellan stolparna för Montreal. Allen, 32, noterades för 90,5 i räddningsprocent och 3,30 i GAA på 35 matcher förra säsongen. Montembault, 25, hade 89,1 i räddningsprocent och 3,77 i GAA på 38 matcher.
Efter att ha tagit över som huvudtränare på interimbasis i februari förra säsongen fick Martin St. Louis förnyat förtroende av Hughes i form av ett treårskontrakt under sommaren.
- Under hans korta sejour bakom bänken förra säsongen visade Martin att han har kvaliteterna att leda Canadiens i rätt riktning, sade Canadiens 'vice president of hockey operations' Jeff Gorton. Trots de svåra omständigheterna när han tog över, så lyckades han andas nytt liv i omklädningsrummet och spelarna drog fördel av det både som individer och som grupp. Martin tänker sporten på en hög nivå, och vi känner att han är rätt person för detta jobbet.
TROLIG LAGUPPSTÄLLNING 2022-23
Cole Caufield - Nick Suzuki - Mike Hoffman
Jonathan Drouin - Christian Dvorak - Josh Anderson
Evgeni Dadonov - Sean Monahan - Brendan Gallagher
Joel Armia - Jake Evans - Kirby Dach

Joel Edmundson - David Savard
Michael Matheson - Chris Wideman
Jordan Harris - Justin Barron

Jake Allen
Samuel Montembeault

Extra: Paul Byron, Rem Pitlick, Corey Schueneman

HÅLL EXTRA KOLL PÅ TALANGEN...
... Juraj Slafkovsky.
Canadiens valde att inte välja förhandsfavoriten Shane Wright när de klev ut på scenen i Bell Centre för att plocka första spelaren i draften 2022. Istället föll valet på Slafkovsky som spelade i finska högstaligan förra säsongen för TPS. Under OS i Beijing blev 18-åringen utsedd till turneringens bästa spelare efter att ha stått för sju mål på sju matcher och hjälpt Slovakien till en bronsmedalj. Slovakiske legendaren Marian Hossa anser att Slafkovsky har vad som krävs för att kliva rätt in i hetluften i NHL kommande säsong.

• Förstavalen brukar ofta spela i NHL med en gång. Det skulle förvåna mig om det inte blir samma för Juraj, säger Hossa i en intervju med sport.sk. Jag tror att de kommer vara tålmodiga med honom, men det skulle vara lite oroande ifall han inte tar en plats direkt. I min mening är han redo att börja säsongen med de bästa spelarna i världen. Under säsongen kommer han lära sig saker och utvecklas. Jag ser inga luckor i hans spel.
  Hughes sa i en intervju att planen är för Slafkovsky att spela i Nordamerika kommande säsong, men att det återstår att se huruvida det blir i NHL eller AHL.
  FRÅGETECKEN KRING CANADIENS
  Kommer Carey Price delta under kommande säsong?
  Price gjorde comeback under slutet av förra säsongen efter att ha dragits med knäproblem samt behandling för missbruk och mental ohälsa. Den 35-årige veteranen dras fortfarande med knäproblem, och Hughes sa i en intervju att Price kan missa hela säsongen och att ytterligare operationer inte går att utesluta.
  Läs också [Price ser ut att missa säsongen 2022-23]
  - Vid denna tidpunkt är nyheterna kring Careys knä inte särskilt goda då det inte har blivit någon förbättring under den rehabiliteringsprocess han genomgick förra säsongen. Det fortsätter att vara ett problem för honom, säger Hughes. Han fick en spruta i knät under sommaren för att se om det skulle hjälpa. Det gjorde det inte och just nu räknar vi inte med Carey vid säsongsstarten. Helt ärligt så vet jag inte om det finns en väg för Carey att komma tillbaka genom att rehabilitera.