Flyers vidare - bröt negativa slutspelssviten

Philadelphia Flyers är vidare till andra omgången i Stanley Cup-slutspelet. Laget klarade prövningen mot Montreal Canadiens, vann med 3-2 och säkrade segern i matchserien med 4-2.

Nu väntar New York Islanders, ett lag som spelar med en tuff defensiv, ungefär som Montreal.
- Man lär sig eftersom, det här var en psykisk match också eftersom vi gick in i den som favoriter. Vi lär oss och växer, sade Flyers tränare Alain Vigneault efter match 6. Carter Hart lär sig och växer. Nu ställdes han mot sin ungdomsidol, och han klarade det bra.
Carter Hart är en av de många unga spelare Flyers har luftat på väg mot avancemanget i slutspelet. För den 22-årige målvakten från Sherwood Park i den kanadensiska provinsen Alberta, har slutspelet varit en stor upplevelse. Hart gick ur de första åtta slutspelsmatcherna i sitt unga liv, två i Stanley Cup Qualifiers och alla de sex matcherna i slutspelets första omgång, med fina 1,71 i insläppta mål per match (GAA) och 94,3 i räddningsprocent.
Nu fick Hart genomföra den traditionella handskakningsceremonin med en av sina idoler, Montreals målvakt Carey Price, elva år äldre än Hart.

• Det var speciellt, sade Carter Hart. Jag har ju sett upp till honom länge. Att han kom över och gratulerade och sade att han tänker följa oss nu, det var väldigt speciellt. Något jag definitivt aldrig kommer att glömma.
  I hela matchen, men särskilt i sista perioden, stod Hart emot en tuff press från Canadiens: Montreal vann skottstatistiken med 33-17 varav dominerande 31-5 i sista.
  - Ja, vi visste ju att de skulle komma ut hårt och kämpa för sina liv i sista. Men vi gjorde ett bra jobb där, täckte bort skott och tog hand om lösa puckar. Det begränsade deras möjligheter: vi var väldigt stabila framför mål. konstaterade Carter Hart.
  Det var första gången sedan 2012 som Flyers överlevde första omgången i slutspelet. Då mot Pittsburgh Penguins innan det blev respass i andra slutspelsrundan mot New Jersey Devils. Efter 2012 är Flyers slutspelshistoria dyster läsning: missat slutspel 2013, 2015, 2017 och 2019. Ut i första rundan mot New York Rangers (2014), Washington Capitals (2016) och Pittsburgh Penguins 2018.
  Bland de yngre spelare, förutom Carter Hart, som klivit fram i laget finns 20-årige tremålsskytten Joel Farabee, 24-årige Travis Sanheim, 23-årige Ivan Provorov och lika gamle Travis Konecny som vann Flyers interna poängliga i grundserien på 61 poäng (24+37) efter 66 matcher. Här finns också 24-årige NHL-rookien Nicolas Aube-Kubel som överraskat positivt i playoff.
  Efter de sex matcherna har Flyers negativ målskillnad mot Canadiens, som vann match 2 och match 5 med 5-0 respektive 5-3. Flyers vann sina matcher med knappare siffror, 2-1, 1-0, 2-0 och 3-2. Men notabelt: i de tredje perioderna släppte Flyers bara till sammanlagt tre mål, varav ett i tom kasse. I seedningsspelet före första slutspelsomgången gick Flyers segrande ur samtliga de tre matcherna, 4-1 mot Boston Bruins, 3-1 mot Washington Capitals och 4-1 mot Tampa Bay Lightning. Facit i sista perioden: ett insläppt mål.
  Flyers tränare Alain Vigneault ser just tredjeperioderna som ett effektivt vapen i slutspelet:
  - Vi har hittat vårt bästa spel i de tredje perioderna, vi har skapat en ritning som vi kan jobba efter i den tredje perioden där vi klarar att stänga ute det andra laget. Det betalade sig i kväll, sade Vigneault efter matchen. De (Montreal) forecheckade hårt och deras försvarare var hela tiden inblandade i spelet. Men vi hittade en väg att vinna, och det är ju det allt handlar om.

Nu väntar sensationslaget New York Islanders på Flyers: Islanders som slog ut Washington Capitals och som tränas av taktikens mästare Barry Trotz, coachen som 2018 ledde just Washington till Stanley Cup.
- Vi känner dem ju från vår division (Metropolitan). De har ett väldigt bra lag, sade forwarden Kevin Hayes.
28-åringen från USA gjorde ett mål och ett målpass i den sjätte matchen mot Montreal, totalt sju poäng (1+6) i matchserien. Hayes ser fram mot matcherna mot Islanders och han har respekt för motståndet.
- Det fanns ett skäl till att de slog ut Capitals så snabbt (4-1 i matcher). De spelar ett bra försvarsspel och har bra forwards, så… vi får kolla in dem på video nu och förbereda oss så bra det bara går för matcherna mot dem. Och så har de en bra målvakt, sade Kevin Hayes om Semyon Varlamov med en statistik i Hart-klass: 1.67 i GAA och 93.4 i räddningsprocent.
- Vi har inte spelat dåligt, men vi måste hitta tillbaka till vårt eget spel; det säger väl en hel del om vår kapacitet att vi kan slå ut ett lag med en målvakt i toppklass utan att spela riktigt bra, sade Kevin Hayes.
Nu ska vi fokusera om och vi måste inse att vi har ett lag som kan vinna det här.
Första matchen mellan Flyers och Islanders spelas i Scotiabank Arena i Toronto på tisdag morgon, nedsläpp kl. 01.00 (VSport Hockey/Viaplay)