Färre insläppta på sistone hos Flyers

Medan flera av de stora lagen gått som tåget den här hösten har ett av dem, Philadelphia Flyers, inte riktigt presterat samma resultat. Flyers har varit ett "varannandags-lag" och vunnit lika många matcher som de förlorat efter ordinarie tid.
Det är en trend som de måste förbättra om de ska ta sig till slutspel till våren.

Hittills har laget spelat 21 matcher med ett resultat 9-9-3, där trean står för antalet förluster på övertid eller straffar. De resultaten räcker i skrivande stund till 21 poäng, en sjätteplacering i Metropolitan Division och två poäng ifrån den andra wildcard-positionen. Det är mycket kvar att spela, 61 matcher närmare bestämt, men Flyers behöver snart hitta ett sätt att bli mer konsekvent på.
En tydlig anledning till att laget inte vunnit fler matcher är deras försvarsspel. Av deras nio förluster på ordinarie tid är fem uddamålsförluster. Trots att Flyers ofta gjorde tre eller fler mål framåt har de ändå förlorat för att de släppt in på tok för många mål bakåt.
Målvakterna Steve Mason och Michael Neuvirth ifrågasattes inledningsvis. Fram till den 12:e november hade de tillsammans släppt in 58 mål på 15 matcher och Flyers hade bara vid två tillfällen klarat av att "bara" släppa in två mål. Ja, puckarna trillade ofta in bakom Flyers burväktare inledningsvis men att lägga hela skulden på målvakterna vore allt för enkelt.
Inför lagets match mot Wild den 12:e november, en match som Flyers vann med 3-2, sa tränare Dave Hakstol till tidningen The Daily Journal:

"Alla verkar fokusera på målvaktsspelet men jag tycker det är fel. Jag ser till helheten i lagets spel. Att en målvakt gör en räddning vid en viktig tidpunkt är viktigt för ett hockeylag men lika viktigt är arbetet från laget, framför och runt sin målvakt"
Just matchen mot Wild blev en liten vändning för Flyers. Försvarsspelet har blivit bättre, laget har bara släppt in 14 mål på de sex matcherna och utespelarna har täckt 96 skott vilket är nästan en tredjedel av deras totala 337 blockerade skott så här långt. När Flyers, natten mot torsdag svensk tid, mötte Tampa Bay Lightning, var det dessutom första gången sedan den där matchen mot Wild som laget släppte in fyra mål i en och samma match.
Ett litet fall framåt givetvis men fakta kvarstår.
Flyers är med sina 72 insläppta mål det lag som hittills släppt in flest mål i hela ligan. De har ett snitt på 3,42 insläppta mål per match vilket är alldeles för högt. Hela lagets försvarsspel måste bli bättre och där har Hakstol något att jobba på.

För med ett sådant defensivt facit spelar det ingen roll att spelare som Wayne Simmonds, Jakub Voracek, Matt Read och Claude Giroux producerar mål och poäng framåt. Vilket de har gjort. Flyers har gjort näst flest mål i hela ligan, 67 stycken och de fyra spelarna har tillsammans stått för 27 av dem.
Ni förstår matematiken.
Flyers behöver hitta ett sätt att bli ett lag som vinner flera matcher på rad och som kan förlora en eller två för att sedan snabbt hitta tillbaka på vinnarspåret igen. Försvarsspelet är en bra början.