Panthers nollade Hurricanes i match 2

Florida Panthers vann under torsdagen också den andra matchen av finalen i Eastern Conference och har efter de två matcherna i Lenovo Center i Raleigh kopplat ett rejält grepp om matchserien.

Match 2 slutade 5-0 till Panthers efter bland annat två mål av Sam Bennett, tre assist av Carter Verhaeghe och 17 räddningar av Sergei Bobrovsky.

– Med tanke på att vi kommer från en match 7 innan och ett intensivt första möte i den här matchserien så hade man kunnat tro att vi behövde lite tid för att komma igång till den här matchen, men det blev precis tvärtom, säger Panthers forward Matthew Tkachuk till NHL.com/sv. Vi fick till en overkligt bra start på matchen och spelade riktigt bra.

Panthers tog ledningen tidigt i den första perioden då Gustav Forsling tog ett offensiv initiativ och tog del i Floridas forecheck. Svenskbacken fick skottläge mellan tekningscirklarna och hittade rätt med ett distinkt handledsskott som gick in under Carolina-målvakten Frederik Andersen. Matchklockan stod då på 1:17.

11:41 in i öppningsperioden utökade Tkachuk Floridas ledning till 2-0. Ännu en gång var målet ett resultat av aggressivt spel i anfallszon där Carter Verhaeghe tryckte sig in framför mål och skyfflade över pucken till Tkachuk som styrde in pucken i mål.

Verhaeghe låg också bakom Panthers 3-0-mål som kom 15:50 in i den första perioden. I powerplay styrde Bennet in hans avslut efter att Florida kunnat kontra på Carolina-anfall.

Skotten i den första perioden skrevs till 5-3 för Panthers och Hurricanes fick således precis den start på matchen de innan nedsläpp talade om att de skulle försöka undvika: att låta Florida spela i ledning och kontrollera matchen.

– Det var inte mycket som gick rätt i den här matchen, säger Carolinas tränare Rod Brind’Amour efteråt. Jag vet inte vad det var jag såg i den första perioden idag. Spelarna kom in med rätt intentioner men vi gjorde ingenting av det vi innan matchen pratade om att vi skulle göra. Vi spelade inte tillsammans och då fungerar det inte mot ett så pass starkt lag som Florida.

– Vi är inte ens i närheten av att spela som vi kan, säger Hurricanes forward Taylor Hall. Jag tycker inte att vi visat vår kapacitet i de här två inledande matcherna. Framförallt har vi varit alldeles för tröga i starten på matcherna vilket satt oss i jobbiga lägen. Vi möter ett bra lag som är samspelt och jobbar hårt, men det är svårt att utvärdera de här matcherna med tanke på att vi själva spelat så långt ifrån vårt bästa.

I mellanakten fortsatte gästerna att diktera villkoren på isen och vann skotten med 11-4. Hurricanes såg dock ut att ha hittat en väg in i matchen tidigt i den andra perioden då Sebastian Aho hade en puck i nät. De målet blev dock underkänt för offside.

– Det var en viktig sekvens av matchen och det hade varit mycket mer problematiskt om de fått 1-3-målet så tidigt i perioden, säger Floridas tränare Paul Maurice. Men vi kände att något var fel i situationen, vilket också repriserna visade.

Istället var det Bennett som gjorde sitt andra mål i matchen sent i perioden då han efter 19:21 serverades öppet läge av Verhaeghe och kunde stöta in pucken bakom Andersen efter ett långt byte i anfallszon.

Andersen fick i den tredje perioden ge plats för Pyotr Kochetkov i Carolinamålet, men Florida kunde ändå utöka sin ledning till 5-0 då Aleksander Barkov elegant styrde in en lyftning mot mål från Aaron Ekblad.

Med segern har Florida ledningen i Conference-finalen med 2-0 då matchserien flyttar till Sunrise och Amerant Bank Arena för de två kommande matcherna. Match 3 spelas natten mot söndag, svensk tid, med start 02.00 (Viaplay).

– Det känns som att siffrorna drog iväg lite den här matchen också, säger Tkachuk. Båda matcherna har varit mycket jämnare än vad resultaten visat. De känns farliga hela tiden och det har funnits perioder i båda matcherna där Carolina dominerat matchbilden. De kommer säkert att göra en del förändringar i sitt spel och vi måste vara beredda på att hantera det. Det är fortfarande först till fyra segrar som gäller.

– Det fina med slutspelshockey är att vi får en ny chans att spela en bättre match om bara någon dag, säger Hall. Förhoppningsvis kan det hjälpa oss att hitta rätt att kliva på planet och få ett miljöombyte. Vi måste spela på rätt sätt. Om vi förlorar när vi gör det vi ska må det vara hänt, men det har vi inte gjort ännu. Det är mycket hockey som återstår att spela i den här matchserien och vi ska se till att bli bättre.

Till match 3 är Panthers Sam Reinhart ett frågetecken. Forwarden tvingades lämna matchen i den andra perioden med vad som såg ut som en underkroppsskada.

I Carolina klev backen Sean Walker och forwarden Seth Jarvis av efter tuffa tacklingar i den andra respektive tredje perioden.