Panthers gick vinnande ur första duellen med Rangers

Florida Panthers fick en utmärkt start på Eastern Conference-finalen då laget i match 1 besegrade New York Rangers med 3-0 i Madison Square Garden, natten mot torsdagen svensk tid.

Panthers stjärnmålvakt Sergei Bobrovsky visade vägen med 23 räddningar och stod för sin första hållna nolla i årets slutspel, medan Matthew Tkachuk, Carter Verhaeghe och Sam Bennett bokfördes för målen. 

Florida lyckades hantera ett kokande Madison Square Garden och tog hand om taktpinnen i inledningen. Tkachuk satte 1-0 för gästerna efter 16:26 med sitt femte mål i slutspelet och Panthers vann skotten med 9-5 under de första 20 minuterna. 

– Jag tycker att vi stod för en riktig bra insats defensivt. Vi ville spela på rätt sätt och jobbade hårt och åkte skridskor, säger Panthers lagkapten Aleksander Barkov till NHL.com/sv. Det är något vi måste fortsätta med i nästa match och vi vet om att det kommer att bli ännu tuffare.

– Det var vår typ av match där vi spelade hårt defensivt och såg till att hålla i pucken så mycket som möjligt i offensiven, men jag tror att vi kan göra det ännu bättre. 

Spelet jämnade ut sig i den andra perioden och Rangers fick ett par riktigt vassa lägen som tvingade Bobrovsky att bekänna färg. Rangers tryckte på än mer i den tredje perioden i jakten på en kvittering, men istället utökade Verhaeghe gästernas ledning efter 16:12 in i den tredje perioden då hans pass gick via Alexis Lafrenieres klubba och in bakom egen målvakt. Bennett fastställde sedan slutresultatet efter 18:41 med ett mål i tom bur. 

– De är ett väldigt, väldigt bra lag och du vet att de kommer att trycka på, speciellt när det endast skilde ett par mål, säger Bobrovsky till NHL.com/sv. Killarna gjorde ett otroligt jobb i defensiven framför mig. 

– Det är en grym arena, med bra fans och en otrolig stämning. Detta var en väldigt viktig seger för oss … Vi tar saker en grej i taget och alla fortsätter att gnugga på. Detta var endast en match och vi har mycket hockey framför oss, men detta var en väldigt bra start.

Elva av Bobrovskys 23 räddningar kom i den tredje perioden, och efteråt hyllades han av sin lagkapten. 

– Han gjorde en oerhört viktig räddning i slutet på den andra perioden, och sedan i den tredje när vi behövde hans hjälp så var han där precis som vanligt, säger Barkov om Bobrovskys insats. Vi är lyckligt lottade som har honom.

– Han är otrolig och en av elitmålvakterna i ligan. Han jobbar oerhört hårt varje dag och jag är inte förvånad över att han kan göra det han gör varje kväll för att ge oss en chans att vinna matcher.

Florida har övertygat stort på bortais under årets slutspel. I serien mot Boston Bruins i andra rundan av slutspelet tog laget tre segrar på bortais. Nu fick man bästa möjliga start på serien mot Rangers. Panthers fortsatte även att visa upp ett övertygande spel i boxplay då man dödade de två utvisningarna man tog, vilket innebär att man klarat av att hålla tätt i 20 av de 21 senaste gångerna man funnit sig i numerärt underläge. 

– Jag tycker vi hade perioder där vi spelade ganska bra, men överlag känner vi att vi inte kom upp i normal nivå, säger Rangers forward Mika Zibanejad till NHL.com/sv. Vi får titta på vad vi kan göra bättre och sedan ta nya tag i match 2. 

– Vi måste se till att komma till avslut snabbare och se till att få in fler folk framför mål och göra det snabbt så att vi inte behöver vänta på att killar ska komma i position … Det finns gott om utrymme att höja oss en nivå. 
Rangers tränare Peter Laviolette säger att han vill se bättre skärpa i match 2 från sina mannar. 

– Jag tycker att vi hade ett par riktigt bra lägen där vi inte lyckades sätta dit pucken. Jag tycker att vi kunde ha utfört spelplanen på ett bättre sätt. En del av det kan tillskrivas (Florida) men en del av det måste vi ta ansvar för.

Match 2 mellan Rangers och Panthers spelas natten till lördag svensk tid, 02:00 och visas i Viaplay.