Panthers, Stars med bra utgångsläge efter premiärsegrar

Florida Panthers och Dallas Stars. Så heter lagen som gått upp i 1-0-ledning i matcher i årets Conference-finaler. Panthers över Carolina Hurricanes (på bortais) och Stars över Edmonton Oilers (på hemmais).

Och visst är det ett utmärkt utgångsläge att ha.

Över de senaste tre säsongerna har de lag som gått upp i 1-0-ledning i antingen Conference-final eller Stanley Cup-final, vunnit serien vid åtta av nio tillfällen.

2022 vann Colorado Avalanche första matchen i både Western Conference-finalen och Stanley Cup-finalen – och tog hem båda serierna. 2023 vann Panthers första matchen i Eastern Conference-finalen och vann sedan den serien, medan Vegas Golden Knights vann första matchen i såväl Western Conference-finalen som i Stanley Cup-finalen – och vann titeln.

Förra året gjorde Panthers samma sak; vann första matchen i både runda tre och fyra och lyfte Stanley Cup. Edmonton Oilers vann första matchen i Western Conference-finalen och vann den serien.

– Jag tror att en 1-0-ledning frå mer tyngd ju längre in i slutspelet man kommer, sade Stars tränare Pete DeBoer. Jag tror vi haft en 1-0-ledning i kanske en av de senaste nio serierna vi spelat och det var mot Winnipeg… och där kändes det viktigt. Vi har inte varit så bra att vinna match 1 på hemmaplan heller, så det var viktigt för oss att få känna att vi klarade av det.

– Jag vet inte riktigt vad jag ska göra av den statistiken, sade Panthers tränare Paul Maurice. Det är inget som gör mig uppspelt direkt. Jag menar, vi låg under med 0-2 i matcher i förra serien… Det var visserligen varken en Conference- eller Cup-final, men ändå. Det är olika med vilket lag man har. Jag upplevde inte att vårt manskap var överdrivet uppspelta efter att ha vunnit match 1, varken nu eller i första rundan.

Vad kan då förändras till match 2?

– Det är inget lag som kommer förändra sin identitet, men det är klart att det kommer ske justeringar, sade Maurice. Laget som förlorar den första matchen kommer sannolikt komma ut med den tyngsta tillbakasmockan i hela serien.

Återstår att se hur Panthers hanterar den smockan när man tar sig an Hurricanes i match 2, natten mot fredag svensk tid (02.00, Viaplay).