Panthers bortadominans en nyckelfaktor i jakten på Stanley Cup

Florida Panthers har varit bra på bortais under Stanley Cup-slutspelet. Historiskt bra, närmare bestämt.

Med ett facit på 10-3 på bortais i årets slutspel befinner man sig på en delad förstaplats genom tiderna i NHL för mest bortavinster under ett och samma slutspel. Fem av de sex lag man delar förstaplatsen med gick också vidare till att vinna Stanley Cup. Det enda undantaget var Calgary Flames anno 2003-04, som föll mot Tampa Bay Lightning i finalen.

Vad är det då som gjort Panthers så pass framgångsrika på bortais? En bra fråga, menar lagets tränare Paul Maurice, som själv inte har en aning.

– Jag tror verkligen att vi försöker spela på exakt samma sätt både borta och hemma, sade Maurice till NHL.com/sv under söndagen, bara timmar efter lagets moralhöjande seger i match 5 i Rogers Place, Edmonton.

– Vårt bortafacit under grundserien var inte lika bra som det var förra året, till exempel. Det såg bra ut ett tag men vi blev mer och mer skadedrabbade mot slutet. Vi hade faktiskt bara några fler vinster än förluster. Men jag såg det inte som att vi hade problem med vårt spel, det var inte som att vi inte spelade bra. Vi trivs bra på bortais. Vi förändrar inte vårt spel. Det finns en trygghet i det: vi har samma mentalitet oavsett om vi spelar hemma eller borta.

Maurice hintade dock om en del i framgångsreceptet: Panthers visste redan från början att man skulle behöva spendera majoriteten av slutspelet på bortais.

Särskilt om man hade för avsikt att gå långt.

Panthers slutade på tredje plats i Atlantic Division med ett facit på 47-31-4 (98 poäng). Det bäddade för en slutspelsresa där Panthers, i tur och ordning, har behövt inleda på bortaplan mot: Tampa Bay Lightning i första rundan, Toronto Maple Leafs i andra rundan, Carolina Hurricanes i Eastern Conference-finalen och nu mot Edmonton Oilers i Stanley Cup-finalen.

Totalt har Panthers spelat 13 bortamatcher och bara nio matcher hemma i Amerant Bank Arena.

– Vi visste ganska tidigt, redan innan slutspelet, att vi med stor sannolikhet skulle behöva inleda majoriteten av alla matchserier på bortaplan, sade Maurice. Sett till de skador vi hade och hur vårt schema såg ut på slutet av grundserien… det hade varit svårt för oss att säkra hemmafördel.

Sagt och gjort: Panthers har inlett på bortaplan slutspelet igenom. Och man har levererat på bortaplan.

Och för att dra en del av den statistik som Maurice själv inte tycks vilja kännas vid:

På hemmais har Panthers ett facit på 5-4, med ett snitt på 3,11 mål framåt per match, samt släpper in i genomsnitt 2,67 mål per match. Lagets powerplay klickar med en effektivitet på 14,0 och i boxplay dödar man av 84,9 procent av de utvisningar som tas. I tekningscirkeln vinner man 44,7 procent av tekningarna och facit när man gör första målet är 4-2.

På bortais har Panthers ett facit på 10-3, med ett snitt på 4,69 mål framåt per match och 2,38 insläppta mål per match. Lagets powerplay är bäst i slutspelet på bortais med 38,9 procents effektivitet och boxplayprocenten är fortsatt hög på 87,5. Panthers vinner 49,3 procent av tekningarna på bortais och är imponerande 8-1 när man gör första målet i en match.

Men som sagt, låt inte Paul Maurice höra det.

– Det kanske bara är bra att jag inte har något exakt svar på varför vi varit bra på bortaplan, för då blir det inte att jag övertänker och börjar säga ”just det här i vårt bortaspel vill jag ta med mig till vårt hemmaspel”. Det finns ingen skillnad, vi spelar inte annorlunda och jag kan inte hitta anledningar även om jag försökte, förklarade tränaren, som dock avslutade med att tydliggörande:

– Men ja, det är ju ingen hemlighet att en av de stora anledningarna till att vi gått såhär långt i slutspelet är att vi varit så pass bra som vi varit på bortaplan.
Gott så.

Match 6 mellan Panthers och Oilers spelas i Amerant Bank Arena, Florida, natten mot onsdag, svensk tid (02.00, Viaplay).