Förstaperioderna problematiska för Oilers: ”Påfrestande att jaga"

I underläge 2-3 i matcher mot Florida Panthers i Stanley Cup-finalen behöver Edmonton Oilers vinna match 6 borta i Amerant Arena på tisdag för att ge sig sjäva chansen i en sjunde och avgörande match hemma i Rogers Place på fredag.

Efter lördagens 2-5 förlust konstaterar Oilers tränare Kris Knoblauch att det ännu en gång är en svag förstaperiod som sätter laget i en svår sits.

– De tre senaste matcherna har vi inte lyckats få till spelet på det sätt vi velat, säger Knoblauch till NHL.com/sv under söndagen. Det har till stor del berott på lagens special teams där vi har varit på besök i utvisningsbåset alldeles för mycket. Igår fick vi ordning på utvisningarna och hade också lägen att ta ledningen i matchen.

Hittills under finalseriens fem spelade matcher har Florida målskillnaden 11-4 i de första perioderna. Sett över de tre senaste matcherna är målskillnaden 7-0 i öppningsronderna. Det har i sin tur inneburit att Edmonton aldrig var i ledningen i match tre och fem, utan Panthers kunde kontrollera spelet och vinna komfortabelt (6-1 och 5-2).

I match 4 låg Oilers under med 0-3 efter den första perioden, men fick till en heroisk vändning och kunde vinna med 5-4 efter förlängning. Den enda gången som Edmonton gjort det första målet i matchen var i match 1, där Leon Draisaitl efter 1:06 öppnade målskyttet. Florida vann dock den första perioden med 2-1.

– Tyvärr har vi varit för ineffektiva och inte tagit tillvara på de chanser vi haft i inledningen av matcherna. Vi hade ett öppet läge tidigt med Connor Brown och i match 4 var Connor McDavid öppen mitt framför mål utan att kunna sätta dit pucken. Jag tror vi skulle må bra att kunna spela i ledning. Det skulle släppa på en del av pressen.

I match 5 var Browns avslut det första av tre Oilersskott i den första perioden och det enda avslutet på mål av en forward. Under de sista elva minuterna av den första perioden hade Edmonton inte ett enda skott på mål. Laget behöver skapa mer lägen framåt kanske kan McDavids 1-3-mål senast få fart på superstjärnans målskytte. Målet var det första för Oilerskaptenen i finalserien där han innan dess gjort fem assist.

– Jag tycker att McDavid har haft en hel del otur så här långt under finalserien, säger Knoblauch. Han har haft gott om bra målchanser i de tidigare matcherna och det var skönt att se honom göra ett riktigt snyggt mål igår. Jag har inte haft några synpunkter på hans spel under finalserien. Vårt lag förlitar sig på att han och Leon Draisaitl ska vara de ledande spelarna för oss och det tycker jag att de har varit.

– Sen är det tätt och intensivt för alla på isen och vi spelar mot ett defensivt skickligt Florida. Det blir inte lika många målchanser i en final som under serielunken.

Bättre starter och större offensiv produktion skulle också innebära mindre press på målvakterna i Oilers.

– Det blir påfrestande att jaga varenda match och känna att varje räddning är viktig för att inte avståndet ska bli ännu större, säger Edmonton-tränaren. Det vore skönt om vi kunde ge dem stöttning med fler gjorda mål. En ledning skulle också innebära att Panthers skulle behöva öppna upp sitt spel för att gå framåt.

Vad gäller målvaktsposten har Edmonton ännu inte fattat något beslut om vem som kommer att få förtroendet i match 6. Senast var det Calvin Pickard som fick förtroendet och gjorde sin första start sedan match 3 i den andra slutspelsrundan mot Vegas Golden Knights. Pickard räddade 14 av 18 skott i match 5 (77,8 procent)

– Det är inte ett enkelt beslut att fatta, säger Knoblauch. Vi har två målvakter som har visat att de kan spela extremt bra för oss. Det är ett samtal som ständigt pågår med målvaktstränaren Dustin Schwartz och de övriga i ledarteamet. Det är en avvägning där vi försöker komma fram till vem som är i bäst form, men vi känner att oavsett vem som står så kan de vinna matchen för laget.

Edmonton reser till Florida redan under söndagen med målsättningen att återkomma på fredag för en sjunde och avgörande match på hemmaplan.

– Vi flyger till Florida tidigt för att så snabbt som möjligt komma på plats i tidszonen och miljön, säger. Vi planerar vårt resande noggrant med sömn, mat och återhämtning för att ge laget bästa möjliga förutsättningar att förbereda sig. Vi ska göra allt vi behöver för att kunna prestera som bäst i match 6.

Match 6 spelas i Amerant Arena i Sunrise under natten mot onsdag svensk tid och direktsänds på Viaplay med start 02.00.