McDavid trivs i Oilers förändring: ”Varit väldigt roligt"

En ny kväll. En ny show. Ett nytt rekord från Connor McDavid.

Edmonton Oilers lagkapten var återigen i centrum – den här gången när Oilers vann med 4-1 mot New York Rangers i Madison Square Garden.

Med en assist på Evan Bouchards 3-0-mål halvvägs in i matchen utökade McDavid sin rekordlånga svit med passningspoäng sedan säsongspremiären till 15 matcher. Han blev i och med assisten också den snabbaste spelaren genom tiderna att nå 30 assist under en säsongen, och raderade därmed ut Wayne Gretzkys rekord (16 matcher) från säsongen 1984-85.

– Vet ni, det har faktiskt varit väldigt roligt att saker och ting är så nya i Edmonton. Det har varit väldigt roligt att dyka ner och sätta tänderna i ett nytt system, ett nytt spelsätt och det har gjort att mitt spel blivit sekundärt, säger McDavid på frågan om han hunnit njuta av det han gjort den här säsongen.

15 matcher in på säsongen har McDavid inte bara gjort 30 assistpoäng. Han har också stått för nio mål och toppar poängligan i NHL i överlägsen stil. McDavids nionde fullträff på säsongen kom efter bara 50 sekunder i matchen. Målet var hans 418:e i karriären vilket tog honom förbi Glen Anderson för fjärde flest i Oilers historia.

– Jag försöker bara göra det jag måste göra i systemet. De sakerna har hänt, och det är en biprodukt av att laget spelat bra. När ett lag vinner matcher, då kommer det individuella och jag har definitivt kunnat dra nytta av att laget spelat bra, säger McDavid.

Målet var för övrigt ett klassiskt McDavid-mål. Han fick pucken i fart i egen tredje del av banan, och trampade sedan förbi hemmalagets försvarare innan pucken hamnade i nätmaskorna. 

– Jag försöker först och främst att inte bli dödad, två killar var precis ovanför. Sedan stod backen ganska still så jag försökte bara ta den till målet. Jag känner att jag ibland varit lite passiv så jag ville bara ta pucken till kassen och som tur var gick den in, säger McDavid.

Precis som McDavid är inne på har det hänt en hel del i Edmonton. Mike Babcocks inträde som coach har inneburit en förändring för Stanley Cup-finalisterna från 2024 och 2025. Lagets resultat och start på säsongen är ett tydligt tecken på det. Tidigare år har Oilers haft svårt att hitta en jämnhet under inledningen av grundserien, men nu är läget helt annorlunda. McDavid har dragit sitt strå till stacken och hjälpt Oilers till 11-2-2 och till 7-0-0 på bortais. Segern mot Rangers var lagets andra bortaseger i rad på lika många dagar efter 4-0 mot Islanders i lördags.

– Det finns inget bättre än att vinna på bortaplan. Vårt lag älskar det, ärligt talat. Att komma in i en tuff arena, i en back-to-back, mot ett lag som vilat, det är de här segrarna man gillar och vill hitta ett sätt att ta. Det var en viktig seger ikväll, säger McDavid.

Grunden till de många segrarna inledningsvis bottnar förutom i den ligabästa offensiven (63 gjorda mål, lika många som Carolina). Den bottnar också i ett allt mer stabilt försvarsspel. De senaste tre matcherna har Oilers hållit två nollor och bara släppt in ett mål. Oilers har i skrivande stund släppt in 43 mål (15:e) och har en boxplay-procent på 75,6 (21) . De siffrorna kan definitivt bli bättre, och det är något som Oilers också strävar efter att bli.

 – Vi gör många bra saker. Det är många detaljer. Våra backar spelar väldigt bra. Vi gör ett bra jobb med att hålla dem på utsidan och våra målvakter gör räddningarna som de ska. Sedan har vårt boxplay varit bra också, och det hjälper. Är ens boxplay bra så håller sig siffrorna nere, säger McDavid.

Att Oilers siktar högt den här säsongen råder det inga tvivel om. Starten antyder precis det, och med Connor McDavid i högform är det svårt att se att det inte kommer fortsätta. Laget håller däremot sig ödmjukt – för bara för att säsongsinledningen varit bättre än på många är är den här upplagan av Oilers inte ett lag som nöjer sig.

– Det är ett arbete som pågår. Vi försöker bara bli bättre och bättre varje dag. Det låter som en klyscha, men vi lär oss fortfarande det här spelet. Vi lär oss fortfarande vårt system. Det finns stunder då det ser slarvigt ut, stunder där det inte ser perfekt ut. Men vi försöker att lära oss det. Jag har gillat det mesta, och mest av allt har jag gillat jobbet, tävlandet. Killarna jobbar hårt och det är mer en mentalitetsgrej nu och så tar vi systemet senare, säger McDavid.