Senators önskar fler målchanser

Ottawa Senators tränare Guy Boucher är nöjd över vad hans lag presterat i de två första matcherna i den östra konferensfinalen mot Pittsburgh Penguins. Inför det tredje mötet som spelas i Canadian Tire Centre i Ottawa har Senators 1-1 med sig från de två inledande mötena i PPG Paints Arena.

• Om du hade sagt till mig att vi skulle vara i konferensfinal och ha 1-1 mot Pittsburgh Penguins hade jag inte kunnat vara mer glad än vad jag är nu, sa Guy Boucher.
  Ottawa-tränaren har all anledning att vara nöjd, åtminstone med spelet som hans manskap visat upp i fem av de sex perioderna mot Penguins. När de inte gjorde det i den sista perioden av match två i måndags passade Phil Kessel på att avgöra med matchens enda mål och kvittera matchserien.
  - Vi hanterade inte pucken som vi gjorde under de fem tidigare perioderna. Vi gav bort den för många gånger, vi gick inte mot deras mål lika mycket som vi kunde ha gjort. Vi gjorde helt enkel inte tillräckligt i den tredje perioden och det kostade oss matchen, sa Boucher.

Det intensiva spelschemat ger däremot Senators en chans till revansch ganska omgående och det gäller för spelarna att snabbt vända blad och bokstavligt talat, blicka framåt.
En stor anledning till att matchen bara slutade 1-0 i måndags var nämligen att Senators inte genererade tillräckligt mycket offensivt. Framför allt i den tredje perioden då det dröjde nästan 15 minuter innan laget fick sitt första skott på mål mot Marc-Andre Fleury i Penguins-kassen. Det är ett område som Senators måste förbättra omgående.
- Vi skapade inte speciellt mycket. Vi spelade stabilt, ganska intensivt och höll dem på utsidan men jag tycker de spenderade lite för mycket tid i vår zon. Vi behöver göra det bättre offensivt i match tre, sa forwarden Tom Pyatt.
För att lyckas med det behöver Senators göra det som de gjort bra under hela slutspelet. När de fått pucken djupt har två spelare åkt stenhårt efter den men i match två var de ofta en ensam Ottawa-spelare som klev fram. Det gjorde att Penguins många gånger enkelt kom ut ur egen zon.
- Ju mer du spelar i offensiv zon ju bättre är det, såklart. Vi kan göra ett bättre jobb med att hålla kvar puckarna, försöka skapa något och göra det jobbigt för deras backar, sa forwarden Mike Hoffman som hade två skott på mål i match två.
- Vi måste också komma in framför Fleury. Hans är verkligen bra just nu men varje gång vi kommer i hans väg gör vi det svårare för honom.
Ser man till detaljerna som Senators ska fortsätta göra är försvarsspelet en av dem. De har bara släppt in två mål på de första matcherna och det mot laget som gjorde flest mål under hela grundserien (278 stycken). Penguins har inte ens lyckats göra mål i powerplay trots sex försök eftersom Senators-spelarna stått i vägen och begränsat ytorna för Sidney Crosby och de andra.
Längst bak har målvakten Craig Anderson, som varit lysande under hela slutspelet, stoppat 55 skott på de två inledande matcherna. Han stoppade 12 av dem i den andra perioden av match då när Penguins hade lite mer tid i sin anfallszon än vad Senators gjorde i sin.

• De hade kanske lite mer tid i vår zon i den andra perioden. Men vi försvarade oss ganska bra och häll dem på utsidan. Men när det gäller målchanser kändes de inte som att de var fler än i den första matchen, sa Anderson.
  Anderson har på 14 slutspelsmatcher en räddningsprocent på 92 och en GAA på 2,28.
  Som helhet är Senators nöjda med 1-1 i matcher inför de två kommande hemmamatcherna. Inför sin hemmapublik har Ottawa vunnit fyra totalt under slutspelet, varav tre mot New York Rangers i den andra omgången. En stigande hemmakurva för ett lag som trots förlusten är vid gott mod.
  - Även om de kom hårt mot oss med jämna mellanrum hade vi fortfarande chansen att vinna matchen och vi vet att vi kan hålla jämna steg med dem. Man måste se det så, vi vet att vi hör hemma här, sa backen Mark Method.