Ingen vila, ingen ro för Gustavsson: “Där och tävlade”

Filip Gustavsson håller igång inför 4 Nations Face-Off. Under natten mot fredagen stoppade den svenske målvakten 37 av 38 skott när hans Minnesota Wild besegrade Carolina Hurricanes med 2-1 hemma i Xcel Energy Center.

– Det här hade varit en helt annan match utan honom mellan stolparna. Han var fantastisk för oss, sade Wilds forward Marcus Foligno.

– Vi gjorde ett bra jobb ikväll med att spela tätt, fem spelare tillsammans, sade lagets tränare John Hynes. Men när de (Hurricanes) väl fick chanser var ’Gus’ där och tävlade. Det här var en match där målvakten var tvungen att kämpa sig igenom skymningar och tilltrasslade situationer framför mål och han gjorde det bra för oss.

Gustavssons tre senaste matcher har nu sett honom ställas inför 38 skott (2-1 mot Hurricanes), 52 skott (0-6 mot Ottawa Senators) och 33 skott (3-1 mot Toronto Maple Leafs). En arbetsbörda målvakten är van vid: bland målvakter som spelat 25 matcher eller mer den här säsongen är det enbart Lukas Dostal (32,0) och Petr Mrazek (31,6) som snittar mer skott mot sig per 60 minuter än Gustavsson (30,8).

Förlusten mot Senators var dock en tuff sådan för Gustavsson, som inledde sin NHL-karriär i klubben säsongen 2020-21 innan han trejdades till Wild den 12 juli 2022.

– Vi kollade på video från matchen mot Ottawa… förhoppningsvis var det en engångsföreteelse och något som aldrig kommer hända igen för det var pinsamt att se, sade Gustavsson efter segern över Hurricanes.

– Det var jobbigt på ett personligt plan för mig också. Jag ville ju verkligen visa dem (Senators) att de gjorde ett misstag i att trejda bort mig och så kom vi ut helt utan energi i den matchen. Idag kände jag att det fanns en intensitet i omklädningsrummet. Vi fick ett tidigt mål från Yakov Trenin och då var det som att vi vädrade blod i vattnet. Laget fick upp farten och jag kände att vi hittade tillbaka till den nivå vi brukar hålla.

Trenin öppnade mycket riktigt målskyttet när han gjorde 1-0 2:55 in på den första perioden. Wilds andra mål gjordes av nyförvärvet Vinnie Hinostroza, som styrde in ett skott från lagkapten Jared Spurgeon 55 sekunder in på den tredje perioden. Även Jonas Brodin plockade upp en assist på Wilds andra mål.

Hinostroza plockades upp av Wild från waivers.

– Han har erfarenhet från ligan, han är en snabb och ihärdig spelare som har offensiva förmågor, sade Hynes. Han tävlar, han har karaktär… en bra möjlighet för oss att se om han passar in här hos oss.

– Jag gjorde mitt bästa ikväll och imorgon är det träning och då har jag en ny chans att göra intryck, sade Hinostroza.

Hurricanes center Sebastian Aho förstörde till sist Gustavssons nolla när han nätade med 2:48 kvar att spela av den tredje perioden, men närmare än så kom inte gästerna.

Det grämde dock inte Gustavsson som dessförinnan, i andra perioden, passat på att rädda en straff från Jackson Blake. Gustavsson har nu stoppat tre av tre straffar han ställts inför under ordinarie spel i NHL.

– Det kändes som han (Blake) fick slut på utrymme till sist. Jag vet inte om det var för att jag täckte där han tänkt skjuta eller vad det var, men det blev nästan att han tappade pucken mot slutet.

Hurricanes vann i slutändan skotten med 38-24, men såväl Foligno som Hynes menade på att det inte var en helt rättvisande bild av hur matchen var som helhet.

– Man kan aldrig utgå ifrån skottklockan när man möter Carolina Hurricanes, sade Foligno. Den kommer aldrig att vara till ens fördel.

– Visst, det var en viss skottfördel, speciellt efter första perioden, sade Hynes. Men sett till kvalitetschanser var inte skillnaden så stor.

För Gustavsson blev dock matchbilden så som den ofta varit den här säsongen: ingen vila, ingen ro. Och svensken kunde också ses ta lite extra tid på sig att gå från matchfokus till att fira segern när slutsignalen gick.

– Jag var bara tvungen att hämta andan först, avslutade Gustavsson.

Wild (32-19-4, 68 poäng) har en match kvar att spela innan ligan tar uppehåll; hemma mot New York Islanders, natten mot söndag svensk tid (02.00, Viaplay). Sedan reser Gustavsson till Montreal för att hjälpa Tre Kronor ta sig an Kanada, Finland och USA i 4 Nations Face-Off.

Ingen vila, ingen ro.