Cederqvist har hittat sitt spel i AHL: "Bekväm och stark"

Varje vecka under säsongen 2022-23 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college. Den här veckan: Filip Cederqvist i AHL-laget Rochester Americans.

Filip Cederqvist fick sitt stora genombrott i SHL förra säsongen då han var en av få ljuspunketer i Djurgården. Under sommaren tog 22-åringen från Skara klivet över Atlanten och anslöt till Buffalo Sabres under försäsongen. Där gjorde han ett gott intryck på lagledningen men fick ändå inleda sin professionella karriär i Nordamerika i AHL med Rochester Americans.
Olyckligtvis drabbades han i mitten av november av en skada vilket bromsade hans framfart i Rochester, men sedan årsskiftet har den hårt jobbande, oömme forwarden varit en del av lagets startuppställnig.
- Jag tycker det har gått relativt bra, säger Cederqvist till Americans hemsida. Det har tagit lite tid att komma in i spelet här. Dessutom drogs jag med en skada under den första månaden här vilket var lite oturlig tajming. Men jag tycker att jag efter skadan, i takt med att jag spelar fler matcher, känner mig med bekväm och stark - särskilt i spelet med puck.
- Det går mycket bättre nu än för ett par månader sedan. Jag tycker att jag börjat hitta det spel jag vill spela. Det är en stor skillnad i tempot här i AHL jämfört med där hemma och det har varit en omställning. Men det känns som om jag hittar bättre ytor nu och spelar med större självförtroende. Jag har alltid tyckt om att när det är tätt och intensivt. Jag tycker att jag tog ett stort kliv spela fysiskt förra året och jag har försökt utnyttja min storlek och styrka här också.
Cederkvist gjorde förra säsongen 32 poäng (14+18) på 49 SHL-matcher med DIF och togs också ut till tre landskamper med Tre Kronor. I Rochseter har det blivit 33 matcher på vilka han noterats för elva poäng (3+8) och visar upp en attityd som uppskattas av lagledningen.

• Han vinner sina puckdueller och varit ett ständigt hot i framför kassen i anfallszon, säger Americans tränare Seth Appert till lagets hemsida. Han har gjort allt det han behöver för att bli en framgångsrik spelare i AHL och sedan ta sikte mot nästa nivå. Vi gillar hur han vuxit och vart han är på väg i sin utveckling.
  - Cederqvist är fortfarande väldigt ung och har mycket att utveckla i sitt spel, men både han och Isak Rosén har kommit i bra i spelet i världens näst bästa liga, fortsätter Appert. Det kommer att komma misstag och formsvackor under säsongen men över tid vill vi se att de stadigt utvecklas och det tycker jag att vi sett. Som tränare känner man att poletten börjat trilla ner och det är spännande att följa.
  Också den 188 cm långe och 94 kilo tunge Cederkvist känner att han tagit steg under säsongen i AHL och att han lärt sig dra fördel av sin storlek.
  - Jag tränar på att bli ännu mer aktiv i spelet runt motståndarmålet, säger han till webbsidan NY Hockey Online. Förra säsongen hemma i Sverige kunde jag hålla i pucken på djupet i anfallszon, men det är mycket tätare spel bakom målburarna här i AHL. Här har tränarna hjälpt mig mycket och jag undan för undan bättre kommit underfund med var ytorna finns. Jag är ganska stark i kroppen och det försöker jag utnyttja.
  Cederqvist, som valdes av Sabres i den femte rundan (143) av NHL-draften 2019, har nu full fokus på att fortsätta ta kliv och etablera sig i AHL. Innan dess lägger han inte mycket energi på att fundera på spel med Sabres i NHL.

• Jag tanker inte så mycket på det faktiskt, säger han. Det är upp till mig själv att göra allt jag kan för att lyckas. Jag fokuserar på att jobba hårt varje dag och förtjäna sin speltid och sina chanser. Jag vet vad jag kan och tror på mig själv.
  - Jag har jobbat stenhårt varje dag sedan jag kom hit. Ger man allt och gör rätt saker över tid kommer belöningen till slut. Det känns som om utdelningen börjar komma nu. Det känns som om jag är inne på rätt spår, men jag är inte nöjd ännu och jag känner att det fortfarande finns mycket i mitt spel som jag kan förbättra.