Fem heta puckar: Revanschsuget Panthers vill utjämna

Stanley Cup-slutspelet rullar under natten mot lördag vidare med två matcher som visar direkt på Viaplay. 

Klockan 01.30, svensk tid, kliver Vancouver Canucks och Edmonton Oilers in i den andra rundan då den första matchen i bäst av sju spelas i Rogers Arena. 

Canucks tog sig till den andra rundan efter att Nashville Predators slogs ut efter sex matcher. Oilers eliminerade Los Angeles Kings på fem matcher. 

I Sunrise avgörs sedan det andra mötet i matchserien mellan Florida Panthers och Boston Bruins. Bruins vann den första matchen i Amerant Bank Arena med klara 5-1. Matchen mellan Panthers och Bruins startar 04.00. 

Här avlossar NHL.com/sv fem heta puckar inför kvällens matcher: 

Canucks obesegrade mot Oilers i år

Då matchserien mellan Canucks och Oilers inleds är det vinnarna av Pacific Division Vancouver som kan luta sig mot att ha det resultatmässiga övertaget i grundserien i bagaget. 

Vancouver vann alla fyra mötena i grundserien mot Edmonton med den sammantagna målskillnaden 21-7. Canucks är dock inte särskilt intresserade av att titta i backspegeln, utan är inställda på en tuff matchserie.

– Tre av de där matcherna var tidigt under säsongen och mycket har hänt sedan dess, säger Canucks tränare Rick Tocchet. Jag vet inte riktigt vad de gick igenom i början, men sedan dess har de vuxit till ett av ligans bästa lag. De är ordentligt på gång nu och vi kommer behöva spela vår bästa hockey för att vara framgångsrika. 

– Jag tror det kommer bli en annan typ av hockey i den andra rundan, säger Elias Lindholm inför mötena med Oilers. Det gjordes inte så många mål i den första rundan mellan oss och Predators. Edmonton är ett av ligans målgladaste lag och vi har visat att vi också kan göra mål. De har dessutom spelare som Draisaitl och McDavid som kommer att få sina lägen i matcherna. Det gäller för oss att begränsa ytorna för dem och hålla oss ute ur utvisningsbåsen.

Senast lagen möttes i slutspelssammanhang var i den andra rundan 1992. Då vann Oilers med 4-2 i matcher. Lagen möttes också i den första rundan i slutspelet 1986. I bäst av fem vann Edmonton tre raka matcher. 

– Vi är ett bättre lag nu än vad vi var när vi möttes i grundserien. Det hoppas jag i alla fall, annars är det över på fyra matcher, skrattar Oilers-backen Mattias Ekholm. Vi möter ett starkt motstånd som har en bra säsong i ryggen men vi tror på oss själva. Det kommer bli en häftig utmaning. 

– Det blir en häftig matchserie, säger Oilers Evander Kane som kommer från Vancouver. Det är alltid lite extra känslor då två kanadensiska lag möts under ett slutspel. Det gäller att kunna hantera adrenalinet och försöka omvandla det till energi på isen. För mig är det extra tändvätska att ha mycket familj och vänner på läktaren i Vancouver. Vi ser fram emot det. 

Revanschsuget Panthers

Florida Panthers var inte nöjda med hur match 1 i mötet med Bruins utvecklades. Under uppladdningen inför onsdagens match säger lagets tränare Paul Maurice att revanschlustan i truppen är stor. 

– Att lära sig av misstagen och gå vidare är en livsviktig egenskap under ett slutspel, säger Panthers tränare Paul Maurice till NHL.com/sv.  Såvitt jag vet är det ännu inte något lag som gått igenom ett slutspel med 16 raka vinster. Alla kommer att förlora matcher och göra matcher där spelet inte fungerar. Man måste alltid komma tillbaka och se till att en motgång blir en lärdom som gör att laget blir starkare. 

– Vi tappade koncepten och gick ifrån vårt spel lite senast, säger Panthers-forwarden Kevin Stenlund. Vi var lite för slarviga med pucken och spelade överlag för långsamt. Vi ska se till att göra en mycket bättre insats i match 2. 

Stenlund hoppas också att Panthers kan få större utdelning på sina avslut på mål. Florida vann skotten i det första mötet med 39-23, men fick bara in en puck bakom Jeremy Swayman.

– Vi måste bli bättre på att ta oss in framför mål och skymma honom, säger han. Ser han skottet är det enklare att rädda. Vi måste in i gröten och göra det jobbigt för deras målvakt.

– Swayman gjorde en bra match senast, säger Sam Reinhart som själv stod för nio skott på mål i första matchen. Men det finns många saker vi kan göra för att göra det lite mer utmanande för honom. Att se till att ha mycket folk på mål är något vi pratat mycket om och vill göra framöver. 

Bennett närmar sig spel

Under tisdagen var Panthers center Sam Bennett tillbaka i träning med laget efter att han utgått med en överkroppsskada i match 2 av mötet med Tampa Bay Lightning i den första slutspelsrundan.

– Det närmar sig spel, sa coach Maurice undvikande på frågan om när Bennett spelar igen. Jag skulle vilja säga att han kommer att spela i någon av de tre kommande matcherna. Han är på gång.

Bennett själv var förtegen om hur tidsplanen för en comeback ser ut, men lagkamraterna var glada att ha honom med på isen igen. 

– Han är en viktig spelare för oss med sin personlighet i omklädningsrummet och med det han bidrar med på isen, säger Reinhart. Att se honom tillbaka på isen är positivt och vi hoppas ha honom i spel snart igen. Hellre förr än senare.

Bruins boxplay imponerar

I det första mötet dödade Bruins tre av tre utvisningar och tillät inte Panthers, som i grundserien hade en PP-procent på 23,5 procent, få igång sitt spel. 

Spelet i numerärt underläge var en viktig framgångsfaktor för Boston i den första rundan mot Toronto Maple Leafs och laget har hittills bara släppt in ett enda mål på 24 boxplay i slutspelet (95,8). Det är förvisso sämre än 100-procentiga Edmonton, men då hade Oilers bara hälften så många utvisningar att döda i den första rundan mot Kings. 

– Det är klart att det stärker oss att spelet i boxplay fungerat så bra, säger Bruins-tränaren Jim Montgomery. Vi har en bra taktik och ett spelsätt som alla verkligen ställt sig bakom och utför. Dessutom har Swayman spelat väldigt starkt för oss i mål. 

Att Boston haft Jeremy Swayman i målet har inneburit ytterligare problem för motståndets offensiv. Swayman har inte släppt in mer än två mål i någon av de sju matcher han startat i slutspelet (1,42 GAA) där han hittills har en räddningsprocent på 95,5 procent.

Henrique fortsatt frågetecken för Edmonton

Inför match 1 mellan Oilers och Canucks talar allt mer för att forwarden Adam Henrique inte kommer till spel. 

Den 34-årige forwarden dras med en fotskada och har inte kunnat träna ordentligt med laget sedan laget slog ut Los Angeles Kings i den första rundan. 

– Vi följer upp hans skada dagligen och har goda förhoppningar om att han ska vara tillbaka inom kort, säger Edmontons tränare Kris Knoblauch. Samtidigt har vi förstått att det finns en risk att han inte kan vara med i match 1 och vi har en plan för det.  

NHL.com/sv har tidigare rapporterat om att Mattias Janmark har fyllt luckan efter Henrique på träningarna i Edmontons förstakedja tillsammans med Connor McDavid och Zach Hyman.